Суперкомпьютер Watson был не единственной вычислительной системой, ставшей героем этой недели, когда он успешно конкурировал с двумя живыми чемпионами интеллектуальной телевикторины Jeopardy! (российским аналогом которой является популярное шоу <Своя игра>.
Другой герой - вычислительная система, которая носит название World Community Grid. Это виртуальный суперкомпьютер, помогающий ученым решать гуманитарные проблемы благодаря применению неиспользуемой вычислительной мощности подключенных к Интернету персональных компьютеров со всего мира. Ученые, использующие World Community Grid, не только должны получить 500 тыс. долларов призовых денег Watson - они уже завоевали беспрецедентную поддержку во всем мире: на следующий день после завершения турнира Jeopardy! в системе World Community Grid был отмечен 700%-ный всплеск числа пользователей ПК, которые добровольно предоставляют свободные вычислительные мощности своих компьютеров для важных научных проектов.
Сеть World Community Grid, являясь инициативой международного фонда IBM International Foundation, сформировала аналог одного из крупнейших виртуальных суперкомпьютеров в мире для использования в проектах, которые приносят огромную пользу всему человечеству, таких как поиск новых методов лечения ВИЧ/СПИДа, исследования в области онкологических заболеваний и разработка экономически эффективных методов очистки воды. Функционирует World Community Grid путем объединения неиспользуемых мощностей 1,7 млн. персональных компьютеров, добровольно предоставляемых 535 тыс. пользователей из более чем 80 стран мира. World Community Grid делает эти вычислительные мощности доступными для ученых, которые, в противном случае, были бы не в состоянии достичь таких высоких скоростей вычислений в процессе своих сложнейших исследований и получать долгожданные результаты за адекватное время.
Пользователям World Community Grid этот <народный> ресурс дает большие преимущества. Так, научно-исследовательский институт Скриппса (Scripps Research Institute), задействуя в своей работе ресурсы сети World Community Grid, открыл два новых химических соединения, которые могут быть использованы для разработки лекарств, помогающих бороться со СПИДом. Все желающие могут безвозмездно предоставить ресурсы своих персональных компьютеров для помощи в реализации подобных гуманитарных проектов, зарегистрировавшись на Web-сайте www.worldcommunitygrid.org и установив небольшую бесплатную безопасную программную утилиту на свои ПК, работающие под управлением операционных систем Microsoft Windows, Mac OS или Linux.
<Производительность Watson на викторине Jeopardy! поразила воображение миллионов зрителей, которые осознают огромную важность вычислительной техники и ее возможностей для блага человечества, - подчеркнул Стенли С. Литоу (Stanley S. Litow), вице-президент IBM по корпоративным вопросам и корпоративному гражданству (Corporate Citizenship & Corporate Affairs) и президент фонда IBM Foundation. - Подобно системе Watson, сеть World Community Grid также меняет правила игры в этой сфере. Мы очень рады всплеску интереса к World Community Grid как результата впечатляющих достижений Watson>.
500 тыс. долларов призовых денег, предназначенных для World Community Grid, направляется непосредственно ученым-исследователям, возглавляющим проекты, которые нуждаются в высокопроизводительных вычислительных ресурсах World Community Grid. Гранты выделяются на основе предложений с детальными планами работ, представленных участниками соответствующих проектов.
Получатели грантов:
* Проект Help Fight Childhood Cancer (помощь в борьбе с детскими онкологическими заболеваниями) - Онкологический центр при Научно-исследовательском институте в Чиба (Chiba Cancer Center Research Institute) и Университет Чиба (Chiba University), Япония
* Проект Discovering Dengue Drugs - Together (создание лекарств и вакцин от тропической лихорадки, энцефалита Западного Нила, гепатита С и желтой лихорадки) - Медицинский факультет Техасского университета (University of Texas Medical Branch) и Университет Чикаго (University of Chicago), США
* Проект FightAIDS@Home (поиск новых методов лечения СПИДа) - Научно-исследовательский институт Скриппса (Scripps Research Institute), США
* Проект Computing for Clean Water (создание высокоэффективных фильтров по очистке и опреснению воды) - Университет Циньхуа (Tsinghua University), Китай
* Проект Help Defeat Cancer (улучшение терапии рака на раннем этапе диагностики) - Онкологический институт Нью-Джерси (Cancer Institute of New Jersey), Университет Ратджерса (Rutgers University) и Пенсильванский университет (University of Pennsylvania), США.
* Проект Help Conquer Cancer (улучшение результатов рентгеновской кристаллографии, которая помогает лучше понять, как образуется рак) - Онкологический институт Онтарио (Ontario Cancer Institute), Канада
Дополнительное финансирование для этих инициатив позволит командам ученых еще больше ускорить свои исследования, проверку гипотез и выполнение других необходимых работ, чтобы быстро добиваться значимых практических результатов, таких как получение вакцин и разработка новых методов лечения.
Один дополнительный грант будет предоставлен Калифорнийскому университету (University of California) в Беркли для развития его операционной системы "BOINC" - программного обеспечения, которое поддерживает выполнение <общественных> вычислительных проектов, реализуемых пользователями на добровольной основе, таких как World Community Grid. И еще один дополнительный грант будет финансировать новый проект по борьбе с малярией, осуществляемый в США Научно-исследовательским институтом Скриппса.
Расширяя охват, повышая доступную вычислительную мощность, увеличивая свой полезный вклад в научные исследования - иными словами, продолжая успешно развиваться, сеть World Community Grid:
* Обеспечивает получение от пользовательских компьютеров семи результатов вычислительных операций каждую секунду (500000000 в целом за шесть лет с момента запуска World Community Grid)
* Выполнила объем вычислений, эквивалентный по времени 392000 годам
* Сделала возможным публикацию 31 научной работы
* Выполняет вычислительные задачи для проектов, осуществляемых исследовательскими и образовательными организациями почти с каждого континента планеты
* Требует лишь три дополнительных ватта электроэнергии на среднестатистический компьютер - менее половины того, что потребляет семиваттный ночник
* Выполняет 400 триллионов вычислительных операций с плавающей запятой в секунду
Суперкомпьютер Watson, названный в честь основателя корпорации IBM Томаса Уотсона (Thomas J. Watson), был разработан группой ученых IBM, которые поставили перед собой грандиозную задачу - создать вычислительную систему, не уступающую человеку в способности быстро, точно и достоверно отвечать на вопросы на естественном человеческом языке (а не в машинных кодах). Более подробную информацию можно найти на Web-сайте www.ibmwatson.com.
IBM (NYSE: IBM) вот уже 100 лет является лидером в вопросах корпоративной ответственности и корпоративного гражданства. IBM реализует инициативы, которые направлены на решение самых сложных и насущных проблем в таких областях как защита окружающей среды, экономическое развитие общества, образование, здравоохранение, грамотность, национальные языки и культура. Более подробную информацию об инициативах IBM, связанных с корпоративной ответственностью и корпоративным гражданством, можно получить на Web-сайте IBM по адресу http://www.ibm.com/blogs/citizen-ibm.
