Из средств, выделенных правительством США для стимулирования экономики, 7,2 млрд долл. будут направлены на модернизацию широкополосной инфраструктуры, что позволит в скором будущем сделать широкополосный доступ более скоростным и распространенным. Следующее поколение технологий широкополосного доступа сулит радикальные перемены в организации бизнеса. Свидетелем таких перемен можно стать уже сегодня. Быстрая пересылка файлов большого размера, совместная работа в реальном времени и высококачественная видеотрансляция - лишь несколько полезных новшеств. Со временем эти технологии будут востребованы повсеместно, но, как считают некоторые эксперты, больше других от этого выиграют малые предприятия.
<В США подавляющее большинство новых рабочих мест появляется в секторе малого бизнеса, - говорит Ян Пеннелл (Ian Pennell), старший вице-президент подразделения по технологиям для малого бизнеса компании Cisco. - Согласно данным Управления США по делам малого бизнеса, на протяжении последнего десятилетия малые предприятия обеспечивали 60-80 процентов чистого прироста рабочих мест. Кроме того, малый бизнес - главный источник инноваций, так что содействие малым предприятиям в ускорении инноваций вносит позитивный вклад в скорейшее восстановление национальной экономики>.
Сегодня малые предприятия в большей мере, чем крупные корпорации, ощущают дефицит пропускной способности. Это связано с тем, что значительное число малых предприятий организовано в домашних условиях или в сельских районах, где отсутствует инфраструктура для пересылки больших объемов данных. DSL, кабельный Интернет и даже кабельное ТВ недоступны в большинстве сельских домохозяйств США, поскольку для этих технологий не проложены кабели. Даже в плотно населенных районах страны малым предприятиям едва ли доступны те скорости, которые могут позволить себе корпорации, попросту арендуя магистральные оптоволоконные линии у крупного оператора связи. Во многих офисных комплексах, сдающих площади малым предприятиям, подобное решение недоступно. Вложения в широкополосный доступ в рамках программы стимулирования экономики США способны полностью изменить сложившуюся ситуацию, открыв малому бизнесу множество путей к эффективной конкуренции.
В частности, большой потенциал несут в себе видеотехнологии: с модернизированным широкополосным доступом малые предприятия смогут эффективно рекламировать свои продукты и услуги заказчикам, используя видеоролики высокой четкости. Возможность отправить потенциальному заказчику в любой точке мира яркий и убедительный видеосюжет или ознакомительный пакет поможет компаниям заключать больше сделок и повысить оперативность продаж.
Пеннелл приводит пример одной компании из Северной Каролины, которая занимается строительством каминов по индивидуальному дизайну и которую он нашел случайно, изучая предложения по реконструкции своего коттеджа. Компания привлекла к себе внимание своим видеороликом. По мнению старшего вице-президента подразделения по технологиям для малого бизнеса компании Cisco, <такой видеоролик может стать решающим аргументом для потребителя и позволит компании завоевать новых заказчиков>.
Даже сравнительно дешевые товары - например, готовые закуски или косметику - можно рекламировать более эффективно, используя видеоролики или web-анимацию. Предприятиям оптовой торговли видеотехнологии помогут найти новых партнеров-дистрибьюторов. Кроме того, они позволяют лучше организовать обучение сотрудников отдела продаж: даже отсутствующие на месте сотрудники получают прямой доступ к демонстрационным роликам о продуктах и видеоинструкциям-сценариям продаж.
Ускорение загрузки файлов также оборачивается повышением производительности. <Мне приходится оплачивать сотрудникам даже то время, которое они проводят непродуктивно, глядя на монитор в ожидании загрузки очередной страницы>, - сетует Крис Мей (Kris May), заведующий салоном оптики Coldwater Vision Center в городе Колдуотер (штат Миссисипи). Зато теперь проблема практически решена, и 14 работников салона могут сосредоточиться на своей основной обязанности: работе с посетителями.
Перспектива скорого улучшения ситуации с широкополосным доступом снижает рискованность крупномасштабных проектов модернизации (таких, например, как оцифровка бумажных форм и архивов) для владельцев малого бизнеса, зачастую лишенных свободного капитала для инвестирования в проекты, не окупающиеся в краткосрочной перспективе.
Кроме того, повышение пропускной способности сетей позволяет владельцам малого бизнеса рассматривать вычисления в облаке как один из вариантов экономии. В простейшем виде вычисления в облаке - механизм организации общего доступа к таким вычислительным мощностям, как процессорные ресурсы или дисковое пространство. Приложения, размещенные в облаке (они также часто именуются приложениями, доступными по запросу, или размещаемыми приложениями), могут оказаться менее дорогостоящим вариантом по сравнению с приобретением, установкой и сопровождением собственного программного окружения.
Впрочем, поручать удаленным серверам обработку больших файлов целесообразно только при наличии достаточной пропускной способности. Поскольку ограниченная пропускная способность пока что не позволяет гарантировать надежного доступа к приложениям первостепенной важности, многие малые предприятия вынуждены отказываться от привлекательных предложений поставщиков услуг.
Приложения - только первый шаг малого бизнеса на пути к вычислениям в облаке. Многие предприятия сегодня не могут существовать без собственного штата ИТ-специалистов, отвечающих за такие задачи, как безопасность, настройка сетей и фильтрация электронной почты. Получив же в свое распоряжение канал с достаточной пропускной способностью, они смогут отказаться от штатных работников в пользу размещаемых сервисов, отмечает Ян Пеннелл.
По утверждению Стива Хилтона (Steve Hilton, вице-президент Yankee Group Research по исследованиям в корпоративном секторе и SMB), получив прямой доступ к оптоволоконной сетевой инфраструктуре, малые предприятия смогут рассчитывать на пропускную способность 50 или даже 100 Мбит/с в обоих направлениях. А таких скоростей достаточно для комфортной двусторонней видеоконференцсвязи.
Сегодня многочисленные отделения малых предприятий нередко живут жизнью <островков>, в значительной мере изолированных друг от друга и имеющих дублируемые ресурсы. Одним из решений для них может стать совместная работа в реальном времени посредством видеоконференцсвязи. Это позволяет сотрудникам из двух или нескольких удаленных офисов обмениваться знаниями, идеями и новыми методиками. Возможность продуктивного проведения видеоконференций - без прерывающихся соединений, нестабильной <картинки> и низкого качества звука - позволит территориально рассредоточенным предприятиям обходиться небольшим штатом экспертов и не нанимать отдельного специалиста для каждого территориального объекта.
<Врачи, архитекторы и другие специалисты, которым регулярно требуется просматривать и пересылать друг другу крупные файлы, будь то томограммы или чертежи, нуждаются в высокоскоростном широкополосном доступе, - отмечает Пеннелл. - Высокоскоростной доступ позволяет двум или нескольким специалистам обмениваться такими документами и совместно просматривать их>. Такие приложения, как Cisco WebEx, уже сегодня реализуют вышеупомянутые функции, но на размер файлов и качество видеопотока накладывает ограничение доступная пользователю полоса пропускания.
Теоретическая пропускная способность сегодняшнего широкополосного канала в нисходящем направлении составляет приблизительно 0,75-15 Мбит/с. Скорости в восходящем направлении прогрессируют не столь быстро и составляют в среднем не более 0,5 Мбит/с. Однако на практике скорость нисходящего канала у среднестатистического пользователя в США составляет 3 Мбит/с1. В восходящем направлении скорость ближе к теоретическому пределу и составляет, по данным того же источника, 0,435 Мбит/с. Этих скоростей явно недостаточно для поточного вещания в разрешении стандартной четкости (для этого пропускная способность нисходящего канала должна составлять 4 Мбит/с). Нынешние скорости не достигают планки 15 Мбит/с в обоих направлениях, открывающей возможность для проведения видеоконференций высокой четкости.
По мнению многих экспертов, следующее поколение широкополосных технологий начнется со скоростей 50 Мбит/с в нисходящем и 10 Мбит/с в восходящем направлении с запасом последующего роста. С ростом производительности у малого бизнеса прибавится и возможностей.
До сих пор рост пропускной способности не поспевал за потребностями малых предприятий. Однако поставщикам решений для SMB, в том числе компании Cisco, крайне важно поскорее вывести соответствующие предложения на рынок решений для малого бизнеса, опередив грядущую революцию в широкополосном доступе. <Владельцев малого бизнеса не интересует, как устроен автомобиль - им просто нужно ездить на нем, - замечает старший вице-президент подразделения по технологиям для малого бизнеса Cisco Ян Пеннелл. - Мы работаем над полноценной и эффективной интеграцией всех сопутствующих технологий: безопасности, идентификации, мобильности, голосовой связи, хранения данных, видеонаблюдения, коммутации, маршрутизации, - чтобы малый бизнес мог быть уверен, что полученное решение будет отвечать его потребностям>.
