В последние годы, особенно после выхода на экран американского фильма <Армагеддон>, распространились слухи о скором конце света в связи с возможным падением на Землю крупного небесного тела. Больше всего нас сейчас пугают астероидом Апофис, который был назван так в честь древнеегипетского бога мрака и злобы.
Сравнительно недалеко от Земли этот астероид пролетит в 2012 году, причем в день зимнего солнцестояния - 22 декабря. Для катастрофистов особенно важно, что именно этим днем "заканчивается" календарь майя - и действительно, эта дата присутствует в некоторых индейских текстах. Однако катастрофисты все напутали - это календарь не майя, а ацтеков, и они вовсе не считали, что в этот день всему придет конец. У меня на стене календарь на 2009 год заканчивается 31 декабря - ну, и что? Вряд ли авторы календаря готовятся к концу света в декабре.
Однако если в 2012 году все обойдется и мы спокойно выберем нового президента России, то уже через 17 лет Апофис может все-таки грохнуться на Землю. Согласно расчетам, в пятницу 13 апреля 2029 года, в 4 ч 36 мин по Гринвичу астероид Апофис массой 26 млн т и диаметром 320 м пересечет орбиту Луны и направится к Земле со скоростью 45 тысяч км/ч. Огромная пористая глыба может вызвать взрыв мощностью примерно 50 тысяч бомб, сброшенных на Хиросиму.
Мало того. Если в 2029 году ничего страшного не случится, Апофис сблизится с Землей еще раз 13 апреля 2036 года. Причем если Апофис окажется точно на расстоянии 30 404,5 км от нашей планеты, он должен попасть в гравитационную <замочную скважину>. Полоска пространства примерно 1 км в ширину - это ловушка, где сила притяжения Земли способна повернуть траекторию полета Апофиса в опасном направлении, и наша планета окажется буквально на мушке.
Ученые оценили опасность и убедили чиновников в необходимости что-то делать. В 2007 году РАН, Роскосмос и Минобороны подготовили проект <Предупреждение астероидной опасности>. Мониторинг астероидов проводится в Пулковской обсерватории РАН, в Великобритании работает Центр по исследованию рисков столкновения, в США - Центр малых планет в Кембридже.
Рассмотрим неблагоприятную ситуацию: в 2029 году Земля несколько изменила траекторию Апофиса и в 2036 году он наверняка врежется в нашу незадачливую планету. Для начала взрыв разворотит Землю на много километров, затем из недр Земли поднимутся глубинные породы, богатые углеродом и сернистыми соединениями. Выпадут кислотные дожди, изменится химический состав Мирового океана. Облако перегретой пыли, пепла и пара создаст заслон солнечным лучам на несколько лет, и поверхность Земли очень сильно остынет. Ударная волна вызовет цунами, землетрясения и извержения вулканов по всей планете. Массы земной породы, выброшенные за пределы атмосферы, упадут назад - уже раскаленными. Это вызовет грандиозные разрушения и пожары. Можно ли как-то спастись?
Вариант 1. Надо отвести Апофис от <замочной скважины>, ударив по нему какой-нибудь железякой весом в тонну. Астрономы подсчитали, что для отклонения Апофиса от его опасной траектории достаточно стукнуть по нему болванкой, запускаемой со специального космического аппарата. Если придать болванке скорость 8 тысяч км/ч, то энергии вполне хватит, чтобы сбить Апофис с курса на Землю.
Вариант 2. Надо посадить на Апофис аппарат с ракетным двигателем и точно так же попытаться отклонить астероид. За несколько лет работы двигателя астероид наверняка удастся отвести от Земли.
Вариант 3. Самый элегантный. Надо подвесить над Апофисом какой-нибудь тяжеленький космический аппарат, к которому астероид будет помаленьку притягиваться. Худо-бедно через несколько лет со своей траектории он сойдет.
Вариант 4. Кинематографический. С теоретической точки зрения подрыв ядерного заряда в теле астероида в будущем станет осуществим. Хуже другое - а вдруг Апофис разлетится на небольшие фрагменты, которые помчатся к Земле по той же траектории?
Апофис получил 4 балла по так называемой Туринской шкале (см. ниже). Это означает, что астероид вызывает беспокойство. Пора послать на Апофис разведывательную экспедицию. Стоимость экспедиции вряд ли превысит стоимость съемок <Армагеддона>.
Россию цунами не смоет
Сейчас мы не знаем, к какому отклонению от сегодняшней траектории приведет в 2029 году взаимодействие Апофиса с Землей, но астрономы уже прикинули, что астероид может попасть в полосу шириной 50 километров, протянувшуюся от Таймыра через Курильские острова, через Тихий океан и Центральную Америку, и грохнется где-то в середине Атлантики между Бразилией и Западной Африкой. Полное разрушение грозит нескольким городам Центральной и Южной Америки, возможно, и Комсомольску-на-Амуре. При наиболее вероятном падении в Атлантику в океане образуется воронка глубиной 3 километра и диаметром до 10 километров, выброшенная из воронки вода образует цунами высотой несколько десятков метров. Эти волны смоют Флориду, Кубу, все небольшие острова Карибского моря, а в Африке - приморские столицы Дакар, Монровию и Фритаун. До России, слава Космосу, цунами не дойдет.
Теория вероятностей катастроф
Для оценки вероятности катастрофы придумана специальная Туринская шкала. Она была установлена на конференции в итальянском Турине и устроена следующим образом.
А - зеленая зона
0 баллов - риска никакого нет. 1 балл - все более-менее неплохо, все нормально.
Б - желтая зона
2-4 балла - за этим астероидом требуется постоянное наблюдение.
В - оранжевая зона
5-7 баллов - угроза столкновения.
Г - красная зона неизбежных столкновений
8 баллов - столкновение неизбежно и может вызвать местные разрушения или цунами в случае падения в океан. Такие события происходят в среднем раз в 500-1000 лет
9 баллов - столкновение может вызвать опустошение целого региона в случае падения небесного тела на сушу или угрозу обширного цунами в случае падения в океан. Такие события происходят в среднем раз в 10-100 тысяч лет
10 баллов - столкновение может вызвать глобальную катастрофу, угрожающую будущему цивилизации. Такие события происходят в среднем раз в 100 тысяч лет или реже.
Земля уже не раз была мишенью
На Землю уже падали огромные астероиды, обнаружено больше 150 кратеров, образовавшихся на планете в результате этих катастроф. Самый <молодой> кратер Бэрринджера (или Енотовый холм, или Каньон Дьявола) образовался 50 тысяч лет назад в Аризоне и имеет диаметр более 1,2 километра - подсчитано, что вес астероида был около 10 тысяч тонн. В это время по планете уже ходили наши непосредственные предки - кроманьонцы, а также конкурировавшие с ними неандертальцы.
35 млн лет назад на Землю упал огромный астероид диаметром 3 километра и образовал кратер с диаметром 85 километров, ставший Чесапикской бухтой в штате Мэриленд, США. Возможно, что этот астероид является частью более крупного небесного тела, причем другая часть диаметром 5 километров упала у нас в Сибири и образовала огромный кратер (диаметром 100 километров) со смешным названием Попигай. При этом, между прочим, в нашем кратере из местного углерода образовалось множество мелких алмазов, не смешных и вполне пригодных для промышленных целей, и их даже понемногу используют.
Самым крупным на Земле кратером является Вредефорт в Южно-Африканской Республике, который имеет диаметр более 300 километров. Этот кратер, иначе называемый Куполом Вредефорта, образовался 2 миллиарда лет назад и считается ответственным за изменение хода эволюции уже существовавших тогда одноклеточных организмов. Чуть раньше, каких-то 1,9 миллиарда лет назад, в нынешней канадской провинции Онтарио появился кратер Садбери с диаметром 248 километров. Очевидно, астероид состоял из соединений никеля и меди, с включениями собственно этих металлов, поскольку по периметру кратера найдены крупнейшие залежи никелевой и медной руды.
Самый знаменитый Чиксулубский кратер диаметром 175 километров находится в Мексиканском заливе и занимает часть полуострова Юкатан. Другая его часть находится под водой. Сюда упал астероид диаметром 10 километров - и как раз в тех местах, где через 85 миллионов лет поселились племена древних майя. Согласно одной из теорий, динозавры вымерли после падения этого астероида - страшный взрыв поднял в небо тучи пыли, заслонившей Солнце на годы. В отсутствие солнечного света прекратился фотосинтез и высохли растения и трава, что привело к гибели растительноядных рептилий. А вслед за ними от недостатка пищи -- а ели они именно растительноядных ящеров, вымерли жуткие рапторы и прочие плотоядные динозавры. Кроме того, падение в океан вызвало огромное цунами, которое прокатилось по всей планете и смыло всю прибрежную живность.
