Нос - один из самых заметных и самых таинственных органов человека. Наука изучает его много лет, но до сих пор разобралась далеко не во всем. Казалось бы, что там особенного - ну, орган обоняния, ну, выдающаяся (и то не всегда) часть лица? Ан нет, нос еще не раскрыл нам все свои загадки.
Почти 90% информации об окружающем мире мы получаем глазами, еще 8% - ушами. На долю носа приходится лишь 2%. И этим мы сильно отличаемся от прочих живых существ - от бактерий до растений, от насекомых до животных. Они-то львиную долю информации о мире и друг друге получают именно в виде химических сигналов-запахов.
Как именно наш нос отличает один запах от другого? Ответ на этот простой вопрос наука отыскала лишь в 90-е годы прошлого столетия. Прежде считалось, что в носу у человека есть "специализированные" нейроны, каждый из которых распознает отдельный запах. Но это не давало ответа на многие вопросы: к примеру, как человек запоминает и потом распознает запахи новые, не существующие в природе? Американцы Линда Бак и Ричард Аксел установили, что каждый рецептор обонятельной системы узнает лишь "кусочек" молекулы запаха и посылает в мозг соответствующий сигнал. И уже потом мозг объединяет эти "кусочки" в картинку-пазл. В распознавании одного запаха может участвовать до тысячи нейронов. Их открытие было удостоено Нобелевской премии 2004 года, настолько оно значимо для физиологии и медицины.
Нос позвоночных животных воспринимает запахи двумя системами. Первая занимает площадь примерно в 5 кв. см в области верхних носовых ходов (по 2,5 в каждом). Вторая представлена небольшой ямкой в носовой полости, отстоящей от края ноздри примерно на 15-20 мм. Это так называемый вомероназальный орган, или обонятельная луковица, - ее связь с мозгом происходит на бессознательном уровне. Ее функции пока не установлены. Но точно известно, что луковица участвует в формировании полового поведения и эмоций как животных, так и человека.
Луковица обладает способностью улавливать феромоны - биологически активные вещества, вырабатываемые внутренними железами. Мизерные их количества способны управлять нашим поведением. Например, есть феромоны, которые не позволяют испытывать сексуальное влечение к близким родственникам. Дети выделяют специфические феромоны, благодаря которым мать всегда узнает свое дитя. По феромонам влюбленные находят друг друга.
Удаление вомероназального органа приводит к серьезным изменениям в поведении. К примеру, собаки утрачивают способность к спариванию.
От каждого из нас исходит уникальный запах, который может и привлекать, и отталкивать окружающих, причем происходит это на уровне подсознания. Химические соединения, из которых он состоит, производят живущие на коже бактерии. В их составе есть и феромоны, которые могут привлекать и отпугивать, вызывать тревогу, просить о помощи, сообщать о готовности к сексуальному контакту и т.п.
В последние годы ученые пытались использовать феромоны в парфюмерии, которая по идее должна бы неотразимо воздействовать на противоположный пол. Но, увы, к синтезированным в лабораториях аналогам природных веществ остались равнодушны и мужчины, и женщины.
Другая предполагаемая область использования феромонов - идентификация человека по запаху. Уже сегодня существуют приборы, способные улавливать, запоминать и распознавать запахи, - так называемые "электронные носы", а в криминалистике появился целый раздел - ольфактроника. Это наука об инструментальном изучении запахов. С помощью газовых анализаторов можно собрать и распознать индивидуальный запах преступника, оставленный на месте преступления, а затем по нему идентифицировать подозреваемого.
Агрессивный человек издает особые феромоны, что дает дополнительные возможности для борьбы с терроризмом - к примеру, распознать среди пассажиров самолета потенциального террориста. И подобная техника уже есть на вооружении спецслужб.
Старые доктора умели диагностировать многие болезни по характерным для них запахам. Современная медицина это знание почти утратила. Вместо этого она пытается выяснить роль запахов в развитии некоторых заболеваний и их возможности, напротив, в лечении. Так, австралийские ученые выяснили, что искажения в обонянии могут предвещать развитие шизофрении.
Доктор биологических наук Наталья Бобкова из Института биофизики клетки РАН, к примеру, обнаружила, что существуют причинно-следственные связи между обонянием и развитием болезни Альцгеймера - бича современного цивилизованного мира. В экспериментах на животных было доказано, что после удаления обонятельной луковицы у них в головном мозге возникают изменения, присущие этому заболеванию.
Однако запахи способны и утихомирить толпу, и создать хорошее радостное настроение. В Великобритании, к примеру, ведут исследования ароматических композиций, которые могли бы снижать агрессивность футбольных фанатов на стадионах или страх паникующей толпы в метро. Многие исследования воздействия запаха на психику и поведение человека засекречены военными ведомствами, хотя заманчивая идея выводить из строя войска противника "ароматом пацифизма" вряд ли осуществима - ненароком и своих солдат можно лишить воли к победе. Тем не менее возможности применения запахов во благо человека огромны.
Более того, организм сам выбирает, какие запахи для него приятны, а какие - нет. И оказывается: то, что приятно, то и полезно. К примеру, человечество веками испытывает любовь к ароматическим маслам, благовониям, духам и т.п. Ученые установили, что эфирные масла состоят из малых молекул, которые легко преодолевают мембраны клеток в организме человека. Поэтому часть летучих веществ попадает в кровь и участвует в обменных процессах. Вот почему сосновый бор благотворно действует на больные легкие: его летучие компоненты убивают бактерии и восстанавливают поврежденные болезнью клетки.
Вокруг носа существует несколько общепринятых мифов. Самый популярный из них - длина этого органа прямо указывает на размер другой выдающейся части мужского организма. Однако никаких объективных данных о такой взаимосвязи не существует. Более того, трудно найти и другие закономерности в человеческой анатомии - мы все индивидуальны и непредсказуемы.
Второй популярный миф - размер и форма носа могут рассказать о характере его владельца. Псевдонаука физиогномика это утверждение считает аксиомой. Но его-то мы с вами можем легко проверить. Понаблюдайте за окружающими и определите, можно ли доверять определениям физиономистов.
Так, они утверждают, что длинный нос свойственен консервативным личностям, а очень длинный отражает склонность к интеллектуальным достижениям и капризность. Длинный и широкий нос говорит об устойчивости характера и спокойном темпераменте. Короткий свидетельствует об открытом характере, оптимизме и дружелюбии. Курносый, у которого видны ноздри, принадлежит человеку распущенному, болтливому.
Обратите внимание на форму носа. Так, тонкий и костлявый якобы говорит о неспособности к концентрации. Нос с небольшой горбинкой или высоким перегибом - о гордости, упрямстве, агрессивности и решительности. Узкий нос предрекает необходимость всю жизнь тяжко работать. Если спинка носа плоская, большая, а крылья широкие - это натура холодная, расчетливая. Маленький нос у женщин принадлежит ревнивицам. А высокий да еще с выступающей спинкой отражает желание конкурировать с мужчинами и искать власти.
О многом рассказывает и кончик носа. Круглый (1) обещает процветание. Если кончик носа вислый (2) - это весьма сексуальная личность. Заостренный кончик (3) принадлежит человеку вероломному. Кончик подобный клюву орла (4) означает мстительность, злопамятность. Большой и выпуклый (5) говорит о добросердечности, теплоте. Расщепленный кончик (6) означает подозрительность и застенчивость. Ну и как, похоже?
