Предсказать научно-технические открытия невозможно - такое предсказание на самом деле стало бы самим открытием. Но сделать "заказ" на открытие вполне реально. Например, хотелось бы в каждом жилище на Земле иметь чистую питьевую воду, прямо из-под крана. Это именно заказ, а не предсказание, потому что мы не знаем, каким именно образом будут очищать воду и подавать по трубам - а может, вовсе и не по трубам?
Техническое задание - первая стадия любой разработки. И вот такое техзадание выдала ученым планеты группа экспертов, выбранных Национальной инженерной академией США. Именно эти разработки должны быть осуществлены в новом, XXI веке.
18 экспертов, среди которых были известный генетик Крейг Вентер, один из основателей "Гугла" Ларри Пейдж, изобретатель Курцвейл и бывший министр обороны США Уильям Перри, назвали 14 не решенных пока технических проблем - как главные направления движения научной и технологической мысли в XXI веке. Среди экспертов отнюдь не высшая элита мировой науки, так что к их выводам нужно отнестись с известными оговорками. И все же это любопытно, тем более что в основном доклад не вызывает возражений. Итак, что американские эксперты признали самым важным?
* В первую очередь ученые и технологи должны решить энергетическую проблему. Для этого необходимо разработать экономичные способы преобразования солнечной энергии в тепло или электричество с высоким КПД. Сейчас и КПД низок, и стоимость такой энергии слишком велика.
* Важным путем решения проблемы эксперты считают овладение энергией термоядерного синтеза. Конечно, это было бы неплохо, и уже сейчас строится экспериментальный реактор во Франции (проект ИТЭР). Но не стоит забывать, однако, что уже 50-летние попытки использовать энергию взрыва водородной бомбы в работе мирной электростанции до сих пор были безуспешны.
* Опасаясь глобального потепления, эксперты считают перспективной разработку способов связывания углекислоты и окислов азота. Эта проблема, несомненно, может быть решена в XXI веке, тем более что способы связывания СО2 и NО2 давно известны, а зависимость потепления от содержания этих газов - лишь гипотеза, с каждым годом теряющая своих сторонников среди ученых.
* Далее эксперты называют проблему городов, имея в виду низкое качество сетей и перегруженность транспорта. Конечно, городская жизнь не сахар и не коктейль на Лазурном Берегу, однако проблемы сельской жизни где-нибудь в Верхней Вольте или Нижних Лужках не менее серьезны и не менее достойны включения в список.
* Разумеется, не обошли своим вниманием эксперты и медицину. Нужны новые способы диагностики и лучшие лекарства. Хорошо бы сделать лекарства индивидуальными, поскольку одинаковых людей не существует, у одного от анальгина голова проходит, а у другого чуть ли не сильнее болит.
* Столь же очевидны и остальные предложения восемнадцатиглавой комиссии - мыслящие машины, защита от ядерного терроризма и хакеров, индивидуальное обучение, развитие приборной базы физиков и химиков. Все это правильно, но удивительно банально, а потому оставляет ощущение, что Национальная инженерная академия поставила не на ту лошадку.
