Наблюдение Вселенной чем-то напоминает разглядывание своего отражения в кривом зеркале. Так происходит потому, что гравитация искажает ткань пространства-времени, создавая оптические иллюзии.
Большинство этих оптических иллюзий возникает, когда свет далекой галактики подвергается линзированию, световые волны растягиваются, а яркость возрастает в результате прохождения его через массивную галактику или скопление галактик, расположенное на переднем плане. Это явление, называемое гравитационным линзированием, приводит к формированию множественных растянутых изображений далекой галактики, имеющих повышенную яркость.
Это явление помогает астрономам изучать галактики, которые расположены настолько далеко, что их нельзя увидеть иначе, как при помощи эффекта гравитационного линзирования. Задача состоит в реконструкции далеких галактик из их линзированных изображений, имеющих подчас весьма необычные формы.
Недавно астрономы во главе с Ричардом Е. Гриффитсом (Richard E Griffiths) из Гавайского университета в Хило, США, выполняя наблюдения при помощи космического телескопа Hubble («Хаббл»), наткнулись на одно такое необычное изображение, когда проводили анализ квазаров, пылающих ядер активных галактик. Они заметили два ярких, линейных объекта, которые выглядели как зеркальные отражения по отношению друг к другу. Рядом находился еще один необычный объект.
На протяжении нескольких лет астрономы не могли понять, что представляют собой эти необычные изображения. Лишь относительно недавно, заручившись помощью двух экспертов по гравитационному линзированию, они определили, что эти три объекта представляют собой искаженные изображения далекой, не обнаруживаемой ранее галактики. Но самым большим сюрпризом стало то, что эти линейные объекты являлись точными копиями друг друга – редкая конфигурация, возникающая, когда происходит точное выстраивание вдоль одной линии галактики, лежащей на заднем плане, и расположенного впереди скопления галактик.
Эти необычные объекты состоят из пары галактических балджей (центральная область галактики, богатая звездами) и по крайней мере трех почти параллельных отдельных светящихся полос. Эти линейные объекты оказались растянутыми изображениями далекой линзированной галактики, расположенной на расстоянии свыше 11 миллиардов световых лет от нас. И они являлись точными копиями друг друга.
Такие множественные изображения галактики возникли вследствие того, что гравитационная линза (скопление галактик, находящееся на расстоянии около 8 миллиардов световых лет от нас), лежащая на переднем плане, была расположена на вершине «складки» пространства-времени, наличие которой обусловлено концентрацией темной материи – невидимой субстанции, наполняющей Вселенную и не участвующей в иных видах взаимодействия, кроме гравитационного, выяснили авторы в результате проведенного анализа.
Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20211011124518
