«Саморазъедающийся» ракетный двигатель, который направлен на вывод небольших полезных нагрузок на орбиту путем сжигания собственной конструкции в качестве топлива, получил финансовую поддержку правительства Великобритании.
Компания Defense & Security Accelerator (DASA), входящая в состав Министерства обороны, пообещала выделить 90 000 фунтов стерлингов [116 080 долларов США] на дальнейшую разработку двигателя автофага (autophage), который строится в инженерной школе Джеймса Ватта Университета Глазго. Команда разработчиков надеется, что эта новая ракета создаст возможности для запуска на космодромах северных регионов Великобритании.
Двигатели с автофагами уже были испытаны командой Глазго с использованием твердого топлива. Новое финансирование будет подтверждено исследованиями, необходимыми для использования более энергичного гибридного ракетного топлива: твердой топливной трубки, содержащей жидкий окислитель. В следующем году двигатель будет испытан в Кингстонском университете в новой ракетной лаборатории в Лондоне.
Доктор Патрик Харкнесс из инженерной школы Джеймса Ватта сказал: «Мы очень рады, что DASA поддерживает программу автофага. Новое топливо приблизит нас к цели, потому что оно содержит достаточно энергии, чтобы достичь орбиты в меньшей ракете-носителе.
«Конкретные полезные нагрузки, на которые мы нацелены, включают небольшие спутники, благодаря которым Глазго становится все более известным. В настоящее время их запуск часто занимает много времени, потому что они должны быть сгруппированы для полета на более крупной ракете, и эта большая ракета часто запускается с площадок в США или Казахстана. На это могут уйти годы.
«Концепция автофага проста: сжечь и резервуары. Это экономит лишнюю массу и означает, что мы можем миниатюризировать транспортное средство.
«Корпус гибридной ракеты-автофага будет представлять собой трубку с твердым топливом, содержащую жидкий окислитель. Вся сборка будет потребляться снизу вверх двигателем, который испарит топливную трубку, добавит окислитель и сожжет смесь для создания тяги. К тому моменту, когда аппарат выйдет на орбиту, двигатель израсходует весь корпус ракеты, и останется только полезная нагрузка».
Техническую разработку двигателя ведет Кшиштоф Бздык, который недавно присоединился к Университету Глазго из НАСА. Он объяснил: «Двигатель должен быть достаточно горячим, чтобы испарить топливную трубку, но в то же время не разрушать себя в процессе эксплуатации. Мы будем использовать холодную топливную трубку, входящую в двигатель, как средство контроля температуры в процессе, называемом регенеративным охлаждением. Но даже в этом случае образец для испытаний должен быть изготовлен из экзотических материалов, таких как вольфрам и графит, по крайней мере, до тех пор, пока мы полностью не поймем температуру внутри».
Доктор Харкнесс сообщил: «Спрос на такие типы запусков могут достигнуть 3 000 в год к середине этого десятилетия - потенциальная глобальная рыночная стоимость в 100 миллионов фунтов стерлингов.
«Ракеты меньшего размера, подобные этой, которые можно запускать с площадок здесь, в Британии, могут стать ключом к открытию этого рынка. У Великобритании есть стратегическая цель - обеспечить к 2030 году 10% мировой космической индустрии, и мы считаем, что наш двигатель автофага имеет уникальные возможности для реализации этой цели. Мы с нетерпением ждем продолжения нашей работы по разработке двигателя и помощи Великобритании в поиске своего места в космосе».
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20201007212405
