Зонд Juno успешно сблизился с Юпитером в восьмой раз и пережил первую в своей жизни ситуацию, в рамках которой Земля, Юпитер и Солнце оказались на одной линии, что лишило его связи с ЦУПом на несколько дней, сообщает Лаборатория реактивного движения НАСА.
"Все данные, которые Juno собирал во время сближения с Юпитером, продолжали храниться в его памяти фактически до середины этой недели, когда "парад планет" закончился. Все научные инструменты и камера продолжают корректно функционировать и передавать информацию назад на Землю", — заявил Эд Хирст (Ed Hirst), глава инженерной части миссии Juno.
Зонд Juno, летевший к Юпитеру долгие пять лет с августа 2011 года, в начале июля прошлого года сблизился с планетой-гигантом и вышел на стабильную орбиту вокруг нее. Первые два месяца после сближения зонд потратил на снижение орбиты и проверку всех научных инструментов, и первые научные данные были получены только в конце августа.
Проверка всех научных инструментов Juno и переход на новую, более удобную для ведения наблюдений орбиту должны были состояться в середине октября 2016 года, однако буквально перед началом этого маневра НАСА зафиксировало неполадки в работе двигателя, которые заставили инженеров миссии отложить его на следующее сближение с Юпитером.
В последствии участники миссии отказались от подобных планов на неопределенное время и начали вести наблюдения за Юпитером с "высокой" орбиты. Из-за подобных сбоев Juno сближается с Юпитером не раз в две недели, как изначально планировали ученые, а раз в 53 дня.
Отказ от первоначальных планов НАСА породил две взаимосвязанных проблемы – своеобразные "парады", или, как называют их астрономы, противостояния планет, и периодические "затмения". Последняя проблема касается того, что в будущем Juno будет периодически попадать в тень на достаточно длительное время и лишаться энергии света.
На прошлой неделе, как рассказали в НАСА, работе зонда мешало другое явление – Солнце, Земля и Юпитер выстроились в одну линию, благодаря чему плазма солнечного ветра начала мешать обмену радиосигналами между Juno и станциями дальней связи НАСА на Земле.
Как отмечают ученые, подобные проблемы не являются чем-то новым для НАСА – аналогичная ситуация возникает на Марсе каждые 2,5 года, когда Марс и Земля выстраиваются в линию. В таких случаях НАСА прекращает обмен сигналами с зондами, опасаясь того, что помехи могут исказить сигнал и заставить орбитальные станции или марсоходы выполнить случайный набор операций, который приведет к их гибели.
Благодаря неудачному стечению обстоятельств, "парад планет" начался в системе Юпитера фактически ровно в то время, когда Juno совершал свой восьмой пролет над поверхностью планеты-гиганта. Команда пилотов и инженеров Juno знала о грядущем испытании и целенаправленно готовила зонд к нему, что помогло ему выжить и успешно провести все наблюдения в автономном режиме работы.
Следующее сближение зонда НАСА с Юпитером состоится в середине декабря этого года. В рамках этого события ученые планируют продолжить поиски его ядра, а также раскрыть тайну того, как возникают загадочные вспышки ультрафиолета на полюсах планеты-гиганта.
По информации https://ria.ru/science/20171103/1508156728.html
