Астрономы открыли 8 миллисекундных пульсаров, расположенных внутри плотных группировок звезд, известных как «шаровые скопления», используя для наблюдений южноафриканский радиотелескоп MeerKAT.
Миллисекундные пульсары представляют собой нейтронные звезды, самые компактные звезды, известные науке, которые вращаются вокруг своей оси со скоростью порядка 700 оборотов в секунду. Это открытие стало первым открытием миллисекундных пульсаров, сделанным при помощи антенн комплекса MeerKAT, а его авторами стали члены двух международных коллабораций, TRAPUM и MeerTIME.
Миллисекундные пульсары представляют собой экстремально компактные звезды, состоящие в основном из нейтронов, и они являются одними из наиболее плотных объектов Вселенной – их масса достигает сотен тысяч масс Земли, заключенных внутри сферы диаметром примерно в 24 километра; при этом они вращаются со скоростью порядка сотен оборотов в секунду. Эти объекты излучают поток радиоволн в ходе каждого оборота, подобно маяку. Формирование этих объектов более вероятно в условиях высокой плотности расположения звезд, в центрах шаровых скоплений.
Главный автор исследования Алессандро Ридольфи (Alessandro Ridolfi), исследователь-постдок из Национального астрофизического института, Италия, сказал: «Мы направили антенны решетки MeerKAT в сторону девяти шаровых скоплений звезд и открыли новые пульсары в шести из них». Пять из этих новых пульсаров входят в состав двойных систем и обращаются вокруг звезды-компаньона, причем одна из этих двойных систем представляет особый интерес. «Поскольку орбита компонентов этой системы имеет высокий эксцентриситет, а звезда-компаньон является весьма массивной, то можно предположить, что в системе имел место «обмен партнерами»: после близкого столкновения исходная звезда-компаньон была вытолкнута из системы, а ее место заняла новая звезда», - сказал Ридольфи.
Эти восемь новых пульсаров являются лишь «вершиной айсберга»: в ходе наблюдений, которые привели к их открытию, было задействовано лишь 40 из 64 антенн комплекса MeerKAT, при этом наблюдения проводились лишь в узких центральных областях шаровых скоплений звезд. Это исследование поможет ученым коллаборации TRAPUM (the TRAnsients and PUlsars with MeerKAT) лучше спланировать более подробный обзор неба с целью обнаружения пульсаров внутри шаровых скоплений звезд, который уже идет в настоящее время и в ходе которого задействованы все 64 антенны комплекса (что повышает чувствительность наблюдений), пояснили авторы работы.
Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20210428174431
Обозрение "Terra & Comp".
