Одна из самых мощных песчаных бурь, когда-либо наблюдаемых на Марсе, бушует на Красной планете в течение последних полутора недель. Из-за этой бури ровер НАСА Opportunity вынужденно бездействует, однако с другой стороны, эта буря дает возможность получить новые ценные сведения об особенностях марсианской погоды.
НАСА располагает тремя марсианскими орбитальными аппаратами, каждый из которых оснащен специальными камерами и другими инструментами для измерений параметров атмосферы. Кроме того, ровер НАСА Curiosity наблюдает увеличение концентрации пыли близ места своего расположения – в кратере Гейл.
«Эта буря идеально подходит для получения новых научных данных, - сказал Джим Вацин (Jim Watzin), директор программы Mars Exploration Program НАСА. – Сейчас мы обладаем огромной флотилией одновременно работающих на Красной планете космических аппаратов. Каждый из этих аппаратов может наблюдать разные аспекты песчаной бури - и это позволит получить ценную информацию об этих погодных явлениях, которая может оказаться критически важной при планировании будущих пилотируемых экспедиций к Красной планете».
Песчаные бури являются довольно частыми событиями для Марса и наблюдаются на Красной планете в любое время года. Иногда они носят локальный характер, но подчас могут перерасти в событие планетного масштаба. Такие мощные глобальные бури происходят с частотой примерно один раз в три-четыре марсианских года (6-8 земных лет); последняя буря глобального масштаба происходила в 2007 г. Такие бури могут длиться в течение нескольких недель или даже месяцев.
Буря, в центре которой в настоящее время находится марсоход Opportunity, охватывает площадь порядка 35 миллионов квадратных километров – или примерно четверть поверхности планеты.
По информации http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=10992
Обозрение "Terra & Comp".
