У льва во гриве появились блохи.

Сперва он их едва ли замечал.

"Чем могут навредить такие крохи?"

С ухмылкой сам себе он отвечал.

Но расплодилось вражеское племя,

А злей блохи, известно зверя нет !

Обгрызли сплошь все царственное темя

И льву уже не в радость белый свет.

То так, то сяк, то чешется, то ноет,

То зарычит, то спрячется в кусты,

Уж словом никого не удостоит,

А то, как сыч глядит из темноты.

А блохи , знай себе , на нем пируют

И в львиной шкуре делают ходы ,

По гриве скачут , прыгают , танцуют ,

У них всегда достаточно еды .

И так они беднягу искусали,

Что лев совсем приблизился к концу,

И вот в предсмертной скорби и печали

Он к местному явился кузнецу.

"Кузнец", -- вздохнул он : " Все огня боятся ...

Ведь ничего страшнее в мире нет ;

Когда б ты блох заставил испугаться ,

Меня бы в миг избавил ты от бед ".

Кузнец взглянул и так ответил: "Диво!

Всегда я рад внимать твоим речам,

Но, чтоб от блох избавить эту гриву,

Тебе пойти бы надобно к врачам".

Но лев свое: "Хочу изжечь заразу,

Чтоб неповадно было никому,

Руке злодейской, иль дурному глазу

Притрагиваться к телу моему!"

Тогда кузнец, вняв царственному слову,

Не стал напрасно доле возражать,

И, раскалив тяжелую подкову,

Стал блох на льве железом выжигать.

У льва уж все бока огнем изрыты

И язвы опаленные в меху,

Да толку мало, скачут паразиты;

Едва ль смогли прижечь одну блоху.

Спокон веков забава есть царям :

Толь от ума великого, толь сдуру,

Из пушек лихо бьют по воробьям ,

Себе лишь повреждая этим шкуру.