Кутузов с детства мечтал о военном поприще. Он с отличием окончил в 1759 Дворянскую артиллерийскую школу. В 1761 произведен в прапорщики и назначен командиром роты Астраханского пехотного полка.
Ему довелось служить и под началом Александра Васильевича Суворова. Именно Суворов объяснил Кутузову, что сила русской армии в солдате, надо только учить его и учить с толком.
В 1770 Михаил Илларионович поступает в распоряжение выдающегося русского полководца П. А. Румянцева и во время русско-турецкой войны (1768-1774) участвует в знаменитых сражениях при Ларге, Кагуле, Рябой Могиле.
Но служба Кутузова в армии Румянцева неожиданно и нелепо прекратилась: кто-то донес фельдмаршалу, что молодой офицер смешно копирует его походку. Капитана Кутузова перевели в Крымскую армию. -десь, под Алуштой, он был тяжело ранен. Пуля пробила голову, к счастью, не задев мозга, но он потерял глаз. Кутузов выжил и отправился лечиться за границу.
Вернувшись в Россию, едет в армию, в Крым, где снова встречается с Суворовым. Именно по ходатайству Суворова Кутузова произвели в бригадиры, а службу в Крыму он закончил генерал-майором.
1790 был отмечен победой русских войск под командованием Суворова у стен крепости Измаил. -а проявленное геройство при взятии Измаила Кутузов был награжден и назначен комендантом крепости.
В 1792-1794 Кутузов возглавлял чрезвычайное посольство в Константинополе, сумев добиться для России ощутимых торговых и внешнеполитических выгод. В 1805 он принимает командование русскими войсками, действовавшими
против Наполеона в Австрии. Совершает знаменитый марш-маневр от Браунау до Ольмюца, выведя русские войска из-под удара сил Наполеона. Но в Аустерлицком сражении, проведенном Александром I против воли Кутузова, побеждают французы. Однако Кутузову удалось спасти русские войска от окончательного разгрома. В 1811 он был назначен главнокомандующим Молдавской армией в войне с Турцией. -а блестящую победу и выгодный Бухарестский мирный договор в 1812 получил титул светлейшего князя.
В Отечественную войну 1812 он становится главнокомандующим вооруженными силами России. Бородинская битва, сражение под Тарутиным, бои под Малоярославцем, Вязьмой, Красным, окончательный разгром французов на Березине прославили имя полководца. "Мог бы я сказать, -писал он жене Екатерине Ильиничне, - 4то Бонапарт, этот гордый завоеватель, бежит передо мной как школьник от учителя", но... "Бог смиряет гордыню". Русская армия вступила в пределы Европы, чтобы окончательно разбить противника.
"Я все скитаюсь, окружен дымом, который называют славой", - писал Кутузов,
28 апреля 1813 Михаил Илларионович Кутузов скончался в Бунцлау, в Пруссии. Его тело забальзамировали и повезли в Россию. В пяти верстах от Петербурга народ остановил траурную колесницу и гроб с телом полководца несли до самого Казанского собора, на руках.
