(рассказ)

- Ни то, ни другое. Влюблялся я всю сознательную жизнь. Первый раз это случилось, когда мне было четыре года. Я сидел в комнате на полу около печки и, кажется, собирался погрызть у нее угол. Не знаю, почему, но это занятие мне очень нравилось. Все кирпичи на углах уже были обгрызены, закруглились, и грызть дальше было непросто. Приходилось очень неудобно выворачивать шею. Дело усложнялось тем, что одновременно я наблюдал за входной дверью √ взрослые моего пристрастия не одобряли и безуспешно пытались с ним бороться. Запрет грызть кирпичи был категоричным, а наказание могло быть строгим.

Дверь внезапно распахнулась, и произошло чудо: в комнату влетела, не вошла, именно влетела, впорхнула девушка необыкновенной красоты в коротком легком платьице. Волны счастья исходили от нее и заполняли окружающее пространство, как аромат дорогих духов. Захваченный эмоциями, я вдруг почувствовал, что люблю ее больше всех на свете. Мама мне потом рассказала, что девушку зовут Валя, она мамина дальняя родственница, только что вышла замуж и забежала поделиться этой радостной новостью. Про свою любовь я никому не сказал, да и не видел ее потом тоже никогда. Только маленькая фотокарточка, три на четыре, воткнутая кем-то из взрослых в раму зеркала, не давала растаять моим воспоминаниям. Три года я мечтал стать на двадцать лет старше и жениться на Вале. Потом я пошел в первый класс и увидел второклассницу Альку Сёмину. Никогда не думал, что кто-то может вытеснить воздушный и светлый образ Вали из моего сердца, но это случилось. С Алькой всё было гораздо сложнее √ я видел ее каждый день и надо было проявлять внимательность и осторожность, чтобы случайно не столкнуться с ней лицом к лицу, и тогда она точно заметила бы, как я ее люблю. По странной случайности именно она пристегнула мне звездочку во время приема в "октябряты". Этот момент, я думал, не переживу. Но время лечит душевные раны, и года через три мне уже не надо было переходить на другую сторону улицы, если она шла навстречу. Достаточно было твердо стиснуть зубы и равнодушно пройти мимо.

В шестом классе я влюбился в Таньку Сидорову из параллельного класса. Она была симпатичная девочка с рано развившимися формами, и около нее постоянно крутились старшеклассники. Она же стала объектом моих первых эротических мечтаний. В восьмом классе я стал ходить на школьные вечера и танцевал там с девочками медленные танцы. Таньку я не пригласил ни разу √ не набрался смелости. В девятом классе смелости у меня было уже сколько хочешь, но Танька после восьмого ушла в какой-то техникум и на школьные вечера ходить перестала.

Кроме этих трех крупных увлечений было еще с десяток мелких, продолжительностью от одного дня до двух-трех месяцев. Я влюблялся, начинал девочку стесняться, но через какое-то время всё проходило, и уже другая вызывала смятение в моей душе. Кстати, для себя я никогда не использовал выражение "я влюбился". Оно казалось мне пустым, легковесным, не отражающим подлинного состояния моих чувств. Вместо этого у меня, так сказать, "для внутреннего потребления" звучало "я люблю". На современный слух фраза "я ее любил" звучит, как перевод с американского "я имел с ней секс". Но в те времена в Советском Союзе секса вообще не было, о чем лет пятнадцать спустя нам сказала по центральному телевидению одна энергичная дама. Да и мои душевные томления далеко не всегда совпадали с телесными желаниями.

История, которую я хочу тебе рассказать, это история первой взаимной любви. По крайней мере, мне показалось, что не только у меня сердце и душа разбились на куски, но и ОНА испытала что-то похожее. Выслушай до конца, а потом скажешь, что ты обо всем этом думаешь.

- Сначала я услышал о ней от Витьки Чернова. Он встретил меня новостью, что приехали практикантки-медички, и добавил, что одна из них очень даже ничего. Год назад уже приезжали медички предыдущего выпуска, и мы с Витькой имели у них некоторый успех. Одну я провожал каждый вечер после кино до дома, и потом она позволяла себя поцеловать. Сердцеед Витька целовался даже с двумя. Но мы тогда учились в десятом классе, девушки были на два года нас старше и начинали присматривать себе потенциальных мужей. Так что при первой возможности подруги сменили нас на парней повзрослее. В этом же году мы заканчивали ПТУ, мужиками стали серьезными и расчитывали на что-то большее.

На следующий день я столкнулся в дверях магазина с незнакомой девушкой в модном приталенном пальто с капюшоном. Девушка была симпатичная, и я от неожиданости смутился. Она это заметила, презрительно фыркнула и прошла мимо. Демонстративное движение плечом подчеркнуло, что с ней у меня шансов нет. Этим же вечером я увидел ее в кинотеатре в компании с другой, рыжей Танькой. Таньку мы знали, она окончила 10 классов на год раньше нас и пошла потом в медучилище.

Смотри, - сказал Витька, - вон та самая, про которую я тебе говорил, вместе с Танькой.

Не слабо! √ оценил я новенькую, - Ну что, берем? Ты рыжую, я другую.

Нет! √ возмутился Витька, - Я первый ее увидел.

Понадобилось минут пять уговоров и обещаний, прежде чем он уступил. Витька √ хороший друг. Махнул рукой, вздохнул и сказал:

Пошли.

Я сделал медовую улыбку и подошел к девушкам.

Привет, Тань, целый год тебя не видал.

Привет, - осторожно ответила она мне.

С подружкой познакомишь? √ в темпе продолжил я. Быстрота и натиск были по моему мнению важнейшие компоненты успеха.

Знакомьтесь, это Галя, - сказала Танька.

Галя ничего не сказала, но посмотрела на меня со смесью любопытства и презрения. Меня такими взглядами не прошибешь.

В кино идем? √ подключился в разговор Витька. Танька бросила на него быстрый взгляд, поняла расклад, и Витька ей понравился.

Идем, - ответила она.

Мы с тобой сегодня в магазине столкнулись, - сказал я Гале.

Я помню, - улыбнулась она. Улыбка была немного ехидная, но дружелюбная.

Ситуация, кажется, складывалась благоприятно.

После кино мы с Витькой ловко разъединили подруг √ что было непросто: жили они вместе √ и пошли парочками. Я болтал какую-то развлекательную чушь, Галя иногда односложно отвечала, а чаще молчала. Я потом узнал, что она вообще говорила всегда очень мало, почему-то стеснялась. Скажет фразу, смущенно усмехнется и замолчит. О том что эта усмешка относится не ко мне, я сообразил месяца через три.

А в тот вечер у калитки я привычным ловким жестом притянул ее к себе и попытался поцеловать. Так же привычно и ловко она увернулась.

Не хочу, - сказала она, увидев, что я опять несколько растерялся.

Почему? √ спросил я обиженно.

Потому что не люблю целоваться.

А что ты любишь? √ растерянность у меня прошла, и разговор начал забавлять. Но ответ был совсем неожиданным:

Пиво! √ она быстро повернулась, задела мне по носу капюшоном и ушла.

Ко второму вечеру я готовился основательно √ вымыл голову под умывальником, надушился материными духами "Пиковая дама" и взял свой кассетник "Весна 303" с любимой кассетой √ на одной стороне "Deep Purple", на другой └Led Zeppelin".

На счет духов ничего сказать не могу, но кассетник я взял напрасно √ рок-музыку она слушать отказалась.

Первый раз поцеловались мы на третий вечер, а на четвертый она загнала меня в стыд до последней степени √ хитро улыбаясь сказала, что сегодня днем она была в регистратуре поликлиники и видела мою карточку. Карточкой называлась толстая книга, в которую записывались все мои болезни и обращения ко врачу от момента рождения до настоящего времени. Ничего особенного там не было, но ребенком я болел часто, и книга получилась толстая. Я подумал, что лучше всего было бы провалиться сквозь землю.

Ну что там, все нормально? √ спросил я несколько высокомерно.

Ага, - она опять хихикнула и неожиданно прижалась ко мне.

От счастья у меня перехватило дыхание. Я понял, что игра в любовь и дружбу кончилась √ я влюбился.

Следующие полторы недели мы встречались каждый вечер. Был конец марта, днем таял снег, вечером подмораживало. Мы хрустели тонким ледышком на лужах, я болтал без умолку, она говорила мало, смотрела на меня и улыбалась. Два √ три раза за вечер мы целовались. Свою первую неудачную попытку я не забыл и старался не пережимать в этом направлении. Впрочем, пивом я ее тоже ни разу не угостил.

Через две недели мы расставались на месяц √ заканчивалась первая половина практики. В начале мая она должна была приехать еще на две недели.

Бабушка, у которой Галя и Танька снимали комнату, держала постоянного квартиранта √ шофера Мишку. Был он с того же села, что и Галя, но после армии остался в райцентре, работал в "Сельхозтехнике" на самосвале и приглядывал себе невесту. Парень он простой и добрый, но среди девушек успехом не пользовался. С невестой получалась задержка. Причин, на мой взгляд, было две. Первая √ внешность. Невысокий, коренастый, с широким плоским лицом и кривыми ногами - ну совсем не Ален Делон. Вторая √ у него не было лихости и наглости, он был "дерёвня".

Так вот, дня за два до нашего первого расставания, загадочно улыбаясь, Галя говорит мне:

Ты знаешь, Мишка мне вчера в любви признался и предложил выйти за него замуж.

Бедный Мишка, - ответил я.

В галиных глазах появилось разочарование.

А еще он сказал, что ты √ бабник, меняешь подруг каждый месяц и, как я уеду,

сразу себе еще кого-нибудь найдешь.

Ах негодяй! √ сказал я притворным голосом и рассмеялся. Зла на Мишку у меня не

было. Приятно побеждать, не прилагая усилий. Но Галя глядела на меня, дожидаясь чего-то другого.

Чушь всё это, что он тебе сказал √ попытался я ее успокоить, - никто мне больше не

нужен, и никого я не буду искать.

Но она ждала каких-то других слов. Каких? Не знаю. Может быть, признания в любви, а может, как от Мишки √ предложения выйти за меня замуж.

Как, ты до сих пор не признался ей в любви?

Я вообще ей в этом никогда не признался. Помнишь, как в детстве, я прятался от нравившейся мне девочки? Так и сейчас, чем сильнее становились мои чувства, тем труднее было об этом говорить. Один раз я попытался передать ей инициативу и спросил, шепнув нежно в ушко:

Скажи, а как ты ко мне относишься?

Она отстранилась от меня, посмотрела, широко распахнув глаза, и сказала с непонятной тоской в голосе: "Ты что, сам не видишь?".

На следующий день после ее отъезда я написал ей первое письмо и попросил прислать фотокарточку. Она прислала, маленькую, формата в полоткрытки, и четырехлетней давности. Настойчивые просьбы сфотографироваться и прислать мне настоящую фотографию, а не из периода позднего детства, успехом не увенчались. Больше я ничего не получил.

Так покажи хоть эту!

К сожалению, я ее не сохранил. Произошло вот что. Летом, после удачно сданного последнего вступительного экзамена в политех, я зашел в магазин марочных вин и выпил двести грамм "Букета Молдавии". Окрыленный вином и успехом, я неожиданно столкнулся с парнем из нашего села, имевшем странную кличку "Касенька". Кличку эту он получил совсем маленьким, когда взрослые спрашивали, сюсюкая:

А как тебя зовут?

Красильников! √ гордо отвечал малыш, а вслух получалось "Касенька!".

- Привет, Сергей! √ я принципиально не называю людей по кличкам или прозвищам.

Привет, - он обрадовался, увидев знакомое лицо в чужом городе, - Ты что здесь делаешь?

В институт поступил, вот отмечаю.

Значит, в городе будешь жить, - сказал он завистливо.

Ага! √ гордо подрвердил я.

Подружку тоже новую заведешь? √ почему-то спросил он.

Заведу, - сказал я пьяным голосом. Потом вспомнил про галину фотокарточку, которую носил всегда с собой, достал ее и добавил

А с этой у меня всё!

Дай посмотреть, -спросил Касенька. √ Ух ты, какая красивая! Если у тебя с ней всё, можно, я фотокарточку себе оставлю?

"Зачем ему фотокарточка незнакомой девушки?" √ с недоумением подумал я, а вслух небрежно сказал:

Бери!

Ну скажи хоть, как она выглядела!

Потрясающе! Невысокая, - мода на длинных "моделей" до нас еще тогда не дошла, и девушки, длиннее метра семидесяти, стеснялись и сутулились. Хрупкого сложения √ узкие плечи, тонкая талия, изящные кисти рук, красивые ногти. Форме ногтей я свегда придавал очень важное значение. По ним видно "породу". Длинные, как-то даже нестествено прямые ноги. Никаких тебе коленок шишками или икр бутылками. Пожалуй, ноги √ это первое, что бросалось в глаза и выделяло ее из массы еще до того, как ты увидел ее лицо. У нее были гладкие каштановые волосы до плеч, и больше всего она была похожа на актрису Анастасию Вертинскую. Только глаза больше и без того сумасшедшего блеска, который виден на фотографиях Вертинской. Но один дефект всё же был в ее внешности √ у верхнего переднего зуба была небольшая щербинка, нарушающая ровную линию. Это сразу бросалось в глаза, стоило ей начать говорить или просто улыбнуться. Странным образом этот дефект даже не портил внешности, а, наоборот, говоря языком прошлого века, гасил отталкивающее совершенство красоты.

Ладно ладно, остановись. Лучше расскажи, что дальше было.

Да, извини, меня не туда повело. Так вот, через неделю после ее отъезда ко мне в кинотеатре подошел Мишка.

Ты как, с Галькой-то не бросил?- спросил он.

Не бросил, - не очень дружелюбно ответил я. Говорить на эту тему с кем бы то ни было, а особенно, с Мишкой, у меня желания не было.

Женись на ней, - продолжил он заговорщическим голосом. √ Девка она красивая. Я ей не нравлюсь, а тебя она любит. Знаешь, отец у нее лесник, денег √ прорва. Он по пьянке хвалился: " Как Галька замуж выйдет, я ей с зятем "Жигули" куплю!"

Я молча пожал плечами и пошел занимать очередь в кассу, за билетами. В моих планах было отвертеться, или, как сейчас говорят, "закосить" от армии и поступить в политех. Жениться, а тем более, столь странным образом получить "Жигули" я не собирался. И вообще, социальный статус или материальное благосостояние родителей моих подружек меня ни когда не интересовали. Мишка был практичнее. Через год он женился на бабе, работавшей заведующей аптекой и уже лет десять твердо ходившей в старых девах. Я как-то поспорил с Витькой на бутылку, что эта "крышка от гроба" (ее Витька так называл) замуж никогда не выйдет, да, к тому же, у нее характер, как у ведьмы. Витька со мной не соглашался и рассудительно отвечал:

Всё может быть.

Вскоре после свадьбы Мишка купил ижевский "Москвич" и важно проезжал мимо нас, аккуратно объезжая рытвины на дорогах.

Проспоренную бутылку отдать мне не пришлось. В отличие от меня Витька не сумел "закосить" и загремел в армию. Вернулся через два года он совсем другим человеком. Веселый характер его исчез навсегда. На небольшой гулянке, собранной его родителями по случаю возвращения из армии √ отслужил! √ он сидел грустный и задумчиво ел чайной ложкой сливочное масло из масленки. Видимо, в армии не хватало в пище жиров. Друзьями с ним мы больше не были.

Извини, я опять отвлекся. Так вот, за тот месяц, что мы с Галей не виделись, я отправил ей четыре письма и получил четыре ответа, написанные крупным аккуратным почерком прилежной ученицы. Я мог бы писать каждый день, но почему-то стеснялся. Мне казалось, что это будет излишне бурной демонстрацией чувств.

Долгожданная встреча прошла напряженно. Галя смотрела на меня с непонятной обидой, попытки поймать с ней контакт, как-то сблизиться, окончились ничем.

Весь следующий день я пытался сообразить, в чем причина, но так ничего и не придумал.

В тот же вечер Галя не захотела идти в кино. Мы сели в палисаднике на скамеечку подышать чистым весенним воздухом. От аромата сирени у меня кружилась голова. Неожиданно Галя начала говорить. Я не хочу приводить здесь слова, которые она сказала, но всё было неправда и очень обидно. Она умышленно меня оскорбляла. Я сидел молча, слушал и думал, что ответить. В голову ничего не шло. Тогда я подождал, когда она замолчит, левой рукой, которой всё ещё обнимал ее за плечи, слегка отвел от себя, а правой влепил несильную пощечину. От неожиданности она ахнула, распрямила спину и стала медленно вставать. Я удержал ее и грубо сказал:

Сиди, а то еще получишь.

Она села.

Посиди и подумай, может, поймешь, чего ты мне наговорила, - сказал я с обидой.

Она промолчала. Минут двадцать мы сидели молча, потом я не выдержал и сказал:

Иди домой, ничего ты не поняла.

Следующую неделю я видел ее каждый вечер в фойе кинотеатра, но не подходил. Она тоже не делала попыток сближения, только смотрела на меня каким-то обжигающим взглядом.

В субботу вечером я после кино не пошел, как обычно, на танцы, а решил покататься на мотоцикле. Медленно, на первой скорости, я ехал вдоль тротуара, высматривая знакомых. Наконец я увидел тех, кого искал. Галя с Танькой шли медленной прогулочной походкой. Я забыл сказать, что Витька сбежал от Таньки к середине второй недели, и Танька снова была девушкой в свободном поиске.

Привет, Тань, - привычно подрулил я к ней, - поехали на мотоцикле кататься.

Чего это ты меня, а не Галю приглашаешь? √ спросила Танька.

А чего ее без толку приглашать, всё равно откажется. Она на меня в обиде, -сказал я.

Почему это откажусь?- вдруг с вызовом сказала Галя.

Тогда садись, - ответил я вдруг охрипшим голосом.

Галя легко запрыгнула на заднее сиденье моего верного "Восхода", и я дал газ. Но буквально через минуту, при переключении с третьей на четвертую скорость, у мотоцикла оборвался тросик сцепления.

Всё, приехали!- сказал я Гале через плечо. √ Оборвался тросик, и если мы остановимся, то уже не тронемся.

Что же делать? √ испуганно спросила она.

Ничего, будем ездить, пока не помиримся, - лихо ответил я.

Я согласна, - сказала Галя и покрепче прижалась к моей спине.

Мир и счастье вернулись на свои места.

Следующая неделя была неделей безоблачной радости. А потом Галя уехала назад в Ткачевск, сдавать госэкзамены. Я писал ей почти каждый день, так же часто получал ответы. Экзамены она сдала очень хорошо, за что получила распределение в ткачевскую городскую больницу. Но сначала было полтора месяца каникул, и она вернулась домой.

Между нашими селами - восемнадцать километров грунтовой дороги. Каждый вечер я пролетал их на своем "Восходе", забирал Галю, и мы уезжали куда-нибудь подальше. За то, что я увел самую красивую девушку, местные орлы грозились меня, как минимум, покалечить.

Ты не боишься ко мне приезжать? √ спросила меня Галя в первый же вечер.

Лучше быть избитым, чем быть трусом! √ гордо ответил я.

К такому ответу не хватало, разве что, кавказского акцента. Конечно я боялся. Для безопасности в кармане куртки я носил гирьку на веревочке √ аппарат страшной убийственной силы. Кроме того, во внутреннем кармане лежала огромная самодельная отвертка. Про них я Гале ничего не сказал. К счастью, эти жуткие средства самозащиты так ни разу и не понадобились. Я забирал Галю, мы ехали в поле, заезжали за копну сена, садились на мою расстеленную куртку, обнимались и замирали от счастья. Пару раз я пытался в ласках зайти чуть подальше. Отпор был мягкий, но решительный. И я больше не настаивал. Конечно, для восемнадцатилетнего парня секс - остро желаемая вещь. Но ощущение счастья у меня было просто максимальным, и галин отказ или согласие не могли к этому ни прибавить, ни отнять.

В начале июля я уезжал в город, поступать в институт. За день до отъезда я сказал Гале, что буду жить в общаге, адреса не знаю и писать пока не буду. Она отнеслась к этому как-то спокойно и ничего не ответила. Следующие полтора месяца я о ней вообще не думал. Новая среда, новые люди, нервные перегрузки на экзаменах. Видимо, внутри меня сработал какой-то блок защиты. Впервые о ней я вспомнил во время той странной встречи с Касенькой. Через четыре дня, прежде чем вернуться домой, я заехал в Ткачевск. Гали дома не было, она работала. Найти ее в огромных корпусах больницы было непросто, но, как говорится, язык до чего хочешь доведет.

Галя увидела меня, и я почувствовал, как она внутренне напряглась.

Ты чего это так внезапно приехал? Я на дежурстве, у меня совсем нет времени.

Я быстро, - сказал я. √ Я только заехал сказать, что мне кажется, нам надо заканчивать нашу историю. У нас у каждого своя жизнь, точек соприкосновения нет совсем и вместе у нас всё равно ничего не получится.

Галя презрительно скривила губы, выдержала паузу, потом дрожащим голосом сказала:

Я тоже так считаю и хотела тебе об этом сказать. Жаль, что ты успел первый, - глаза у нее заполыхали знакомым огнем.

Я повернулся и вышел, вполне заслуженно чувствуя себя последним подлецом.

Студенческая жизнь начинается с колхоза. Весь первый курс нашего механико-технологического пригнали в плодосовхоз убирать яблоки. Сад был гигантский. Нас поселили в бараки, стоящие примерно в середине сада, в четырех километрах от ближайшей деревни. Отряд охранников с овчарками, присланный из Харькова, завершал картину. Охранять они должны были сад, но всем нам казалось, что охраняют нас.

Первая неделя жизни в колхозе √ период бурных знакомств. Всё выглядит очень интересным, веселым и романтическим. Один я, подавленный разрывом с Галей, ходил задумчивый и мрачный. Мои однокурсницы почувствовали во мне что-то необычное и стали сначала заинтересованно поглядывать на меня, а потом, не дождавшись активности с моей стороны, сами проявили инициативу. Я получил несколько предложений встречаться, но вежливо отказался. Недели через две я был переведен из категории "загадочный" в категорию "чокнутый", и меня оставили в покое.

Из колхоза мы вернулись через полтора месяца, а на следующий день я купил букетик цветов и поехал в Ткачевск.

Галя оказалась дома и открыла дверь. Но увидеть меня она никак не ожидала. Секунда замешательства, затем она сказала, сверкнув глазами:

Ты зачем пришел? Уходи, - и закрыла передо мной дверь.

"Когда-нибудь ей всё равно нужно будет выйти из дома," √ подумал я и сел на ступеньку лестничной площадки. Долго ждать не пришлось. Минут через пять дверь открылась, и Галя вышла на площадку. Кажется, она поняла, что я никуда не уйду. Я быстро встал и молча протянул ей букетик. Она взяла.

Знаешь, ты первая, кому я подарил цветы, - сказал я.

Она ничего не ответила, только посмотрела на меня и улыбнулась. В улыбке было облегчение и радость. Я взял ее за руку. Она руку не убрала, продолжала смотреть на меня и улыбаться. Тогда я наклонился и поцеловал ей руку. Никогда раньше этого не делал. От руки пахло какими-то лекарствами. Я подумал, что, наверное, руки у медсестер всегда так пахнут, и мне вдруг стало ее невыносимо жалко. Я поднял голову, поймал галин взгляд, улыбнулся, вытер предательски навернувшиеся слезы и сказал:

Прости меня.

Конечно, я надеялся получить слова прощения, но то, что услышал, было в тысячу раз лучше. Она сказала:

Пойдем пить чай.

С этого дня я стал приезжать к ней каждую субботу. Сразу после занятий спешил на вокзал, потом три с половиной часа на электричке, - и я в Ткачевске. Автобусом было на час быстрее, но билет стоил два пятьдесят, а электричкой √ восемьдесят копеек. Денег не хватало. Как говорил один мой друг тех лет √ "Откуда у студента сало."

С Галей я мог провести чуть поменьше двух часов, потом нужно было успеть на последнюю электричку. Назад электричка шла почему-то еще медленнее, и когда я приезжал, было уже полпервого ночи. Городские автобусы ходили только до двенадцати, а пешком до общаги очень далеко. Я сидел до шести утра на вокзале и с первым автобусом ехал отсыпаться.

Один раз я приехал к ней и увидел, что она стоит в подъезде и разговаривает с каким-то остроносым парнишкой в форме курсанта военного училища.

Привет, - удивленно сказал я. √ Это ещё кто такой?

Парнишка испуганно зыркнул на меня , - он был на голову ниже и на несколько размеров уже в плечах, - и исчез, не уточняя ситуации.

В этот вечер Галя должна была идти на ночное дежурство, и я пошел ее провожать. По дороге она рассказала, что вчера с подругами ходила на танцы, и парнишка этот там прицепился, тащился за ней до дома, а сегодня вот опять пришел.

Ревность сжигала меня насквозь. Услышанное не успокаивало, я продолжал расспрашивать, уточнять детали и, видимо, вконец измотал ей нервы.

Вот не повезет той, кто за тебя замуж выйдет!- раздраженно сказала она.

Это значит тебе не повезет, - ответил я.

Галя сделала вид, что не расслышала.

В следующий мой приезд Галя таинственно пошепталась с теткой и сказала, что тетка разрешила переночевать мне у них. Жили они вдвоем в однокомнатной восемнадцатиметровке. Тетка была родной сестрой галиной матери. Был ли у нее когда-нибудь муж, не знаю, но детей не было. Днем комната служила залом, ночью спальней. Между кроватями на ночь выдвигалась раздвижная матерчатая ширма. Мне постелили раскладушку на кухне, и Галя сказала, чтобы я до утра оттуда не высовывался. Я подчинился √ это было лучше, чем всю ночь сидеть на вокзале. Утром я проводил Галю на работу и вернулся к себе в общагу. Еще через неделю мне опять постелили на кухне. Около часа я лежал и ждал. Потом встал, потихоньку зашел в комнату и прилег на краешек галиной кровати.

Ты с ума сошел, - зашептала она мне в ухо, - тетка же здесь!

Я просто рядом полежу, - шепнул я в ответ и стал потихоньку гладить ее по спине.

Через минуту я то ли уснул, то ли потерял сознание. Очнулся от чего-то мокрого и липкого. Всё лицо и половина подушки были в крови. Кровь шла у меня из носа.

На следующие выходные я никуда не поехал. Во-первых, было ужасно стыдно за испорченную подушку, а во-вторых, я сообразил, что если не возьмусь самым интенсивным образом доделывать несданные "лабораторки" и чертежи, то вылечу из института. Времени стало вдруг в обрез. Я написал Гале письмо с объяснением ситуации и получил успокаивающий ответ. Испорченную подушку тетка простила, но зачеты сдавать я должен был сам.

Несмотря на огромные усилия и бессонные ночи сессию я "свалил" плохо. Часть экзаменов пришлось досдавать в зимние каникулы. Так что я остался не только без каникул, но и без стипендии. Денег стало еще меньше. Я решил не повторять ошибку и в свободное время интенсивно занимался. Кроме того, появились новые друзья. Мы обменивались книгами Борхеса и Карпентьера, слушали "Pink Floyd" и "Queen", обсуждали фильмы молодого, но, явно, талантливого режиссера Никиты Михалкова. Гале я писал. Но ручеек писем становился все тоньше и к летней сессии высох совсем.

Сессия прошла удачно - я получил стипендию и гордо, бывалым студентом, вернулся в родное село. На летние каникулы. Отдыхать.

Недели этак через три, днем, я шагал в центр, встретиться с друзьями, поболтать, попить пива. Вид у меня был как тогда говорили "хиповый" √ желтые вельветовые брюки-клёш, шелковая цветастая рубашка, длинные волосы. Неожиданно около меня затормозил грузовик. Из окна высунулся Мишка:

Садись, подвезу.

Я сел.

Я в Ткачевск еду, √ сказал Мишка. √Не хочешь к Гальке в гости съездить?

Поехали, - неожиданно согласился я.

Галя оказалась дома, но радости на ее лице я не увидел.

Чего это ты приехал?- неприветливо спросила она.

Просто так, давно не виделись, - легкомысленно ответил я.

Губы у нее скривились в презрительной улыбке.

Мотаешься ты ... как сосиска на витрине. - Она неприязненно назвала меня по фамилии.

Такую грубую лексику она раньше не использовала. Я немного смущенно ответил:

Извини, - и подумал, что сказать ей мне, в общем-то, нечего.

Я повернулся и пошел на шоссе, ловить попутку домой.

В ту осень наш механико-технологический угнали в колхоз вместе с факультетом вычислительной техники. Их девушки вполне заслуженно считались самыми симпатичными в институте. Среди них я вдруг увидел одну, самую красивую, с огромными глазами и нежной улыбкой. Как загипнотизированный я пошел к ней знакомиться. Через полгода мы поженились, а еще через год у нас родился сын.

Это что, всё? Конец истории?

-Не совсем. Галю я видел еще один раз. Была зима. Я полгода, как окончил институт и работал инженером на заводе. Жена заканчивала на год позже √ она брала академический отпуск на ребенка √ и как раз писала диплом. Денег катастрофически не хватало. Выглядел я как типичный ИТР того времени √ поношенное темно-серое пальто с каракулевым воротником, зашмыганная кроликовая шапка, огромный портфель из коричневого кожезаменителя. Мне нужно было в деревню к родителям. В портфель умещалось ведро картошки и ещё оставалось место для куска мяса и банки варенья. Билеты на мой автобус уже кончились. Пришлось покупать на ткачевский до перекрестка, а дальше нужно будет ловить попутку.

Автобус оказался почти наполовину пустым. Она сидела в переднем ряду у окна. Дорогое пальто с шикарным пушистым воротником и шапка из такого же меха. Красивое лицо в красивой рамке. Как в сказке. Место около нее занимал какой-то парень.

Здравствуй, -сказал я.

Здравствуй, - ответила она и повернулась к парню: " Пересядь на другое место.".

Ни слова не говоря, тот встал и ушел в конец автобуса.

Кто это? √ меня удивил ее повелительный тон.

Никто, Лёнчик, - на галином лице появилась знакомая презрительная усмешка. Но на этот раз, кажется, в адрес несчастного Лёнчика.

Рассказывай, как живешь, - я сел на освободившееся место.

Хорошо. Лучше расскажи ты, что у тебя новенького,- она смотрела на меня и улыбалась.

Много чего, - сказал я. √ Женился, окончил институт, работаю инженером.

И дети есть? √ спросила она.

Да, конечно, сын. √ тут я вспомнил, что сделал целую пачку фотографий жены и сына и везу их родителям, - У меня фотокарточки с собой, хочешь посмотреть?

Конечно, - любопытство блеснуло в ее глазах.

Я достал черный конверт из-под фотобумаги с самодельными фотографиями. Галя долго и внимательно разглядывала их, потом молча вернула и стала смотреть в окно. Я понял, что допустил ошибку.

Теперь твоя очередь о себе рассказывать, - бодрым голосом сказал я.

Она не ответила. Минут через пять я не выдержал:

Может, мне уйти, пересесть на другое место?

Она быстро повернулась ко мне:

Не уходи, останься, - и снова отвернулась к окну.

Через какое-то время я сделал еще одну неудачную попытку с ней заговорить. В окно она уже не смотрела, но на мои вопросы тоже не отвечала.

Следующие полтора часа до перекрестка мы ехали молча. Перед остановкой я встал:

Мне пора, до свидания.

До свидания, -ответила она.

Больше я ее никогда не видел.

Года через полтора мы отдыхали летом в деревне у родителей. Я пошел в центр за хлебом и случайно увидел там рыжую Таньку. Не худенькая и раньше, она стала в два раза толще. После обычных приветствий и обмена информацией √ кто, где, как, - я задал главный вопрос:

Галю давно не видела?

Гальку-то? √ переспросила она. √ Да давно уж, с полгода. Ты знаешь, - вдруг в танькином голосе зазвучала обида, - она совсем не меняется, не стареет. Как законсервировали. И замуж не выходит. Ей-то, казалось бы, какие проблемы √ пальцем помани, и любой побежит. А она всё чего-то выбирает, чего-то ждет. Не знай уж, чего.

Вот и закончилась история моей первой любви. Вспоминаю я ее редко, почти никогда. Разве что, как сегодня √ дальняя дорога, мягкое купе и стук колес точно такой, как у электрички на Ткачевск.

Но иногда √ не часто, раз в полгода или реже, Галя мне снится. Сны какие-то странные, на грани приятного и неприятного. Я расскажу последний.

Теплый майский вечер, она сидит на скамеечке под сиренью и ждет меня. Я медленно подхожу, сажусь около нее на землю, кладу голову ей на колени, закрываю глаза и скулю, скулю от счастья как глупый слепой щенок.

Copyright (c) "Русский переплет"