—   Хороши шутки — сегодня не первое апреля.

—    Нет, ты меня не понял. Пошутили не сейчас, а сто лет назад.

—   Но тогда тоже было не первое апреля.

Джерри задумался.

—    Ты прав. Но все равно, это какое-то надувательство. А что говорят твои домашние?

—     Роберт в школе, Сью в ателье, а Джо совершенно спятил, когда прочел заметку. Может быть, позвонить в редакцию?

—     Хочешь доставить им удовольствие? Вот, мол, один идиот уже клюнул.

На экране появился какой- то тип с бумагами. Джерри посмотрел в бумаги и сказал в видеофон:

—    Послушай, Финей. Тут дела, давай свяжемся вечером?

—   Ладно,— Финей отключился.

С кухни доносилось громыхание посуды. Финей осмотрелся в поисках какого-нибудь справочника. Но кроме груды журналов, проспектов и газет ничего под рукой не было. Собственно, ничего и не должно было быть. Ведь был Джо, который, как указывается в рекламе фирмы «Универсал роботе компани», знает все.

Финей вернулся к видеофону и связался с ателье. На экране появилась Сью. Жена колдовала возле манекена, держа во рту иголку. Она помотала головой, давая знать, что слышит звонок. Наконец она оторвалась от манекена и спросила:

—    Что случилось, дорогой? Ты спалил Джо? Бедный робот. Нет?— Финей не успевал вставить слово.— Что... Роберт? Нет? Ну слава богу! Ты позвонил мне, чтобы сказать, что не видел меня тысячу лет и ужасно соскучился? Перестань меня перебивать. Ты мне не даешь слово сказать. Ну не сердись. Посмотри на эту модель. Правда, удачное платье?..

—     Сью!— почти крикнул Финей, чем и достиг желаемого эффекта: жена замолчала.

—     Сью, как ты думаешь, летали люди на Луну или нет?

—      На Луну?

—    Да, на Луну,— повторил он,

—    Финей, что случилось? Говори же быстрее!

—    Переставь, Сью. Ничего не случилось. Что бы ты сказала, если бы узнала, что люди летали на Луну?

—     Я бы сказала: не морочь мне голову. Кому в голову могла бы прийти такая бесполезная затея?

—    Ну, бесполезная — это понятно,— сказав Финей и задумался...— Понил*аешь, в сегодняшней «Таймс» написано, что сто лет назад летали на Луну.

—      А что говорит Джерри?

—      спросила жена и добавила:

—      Ты ведь говорил с ним.

—    Джерри сказал, что это надувательство. Я пытался узнать у Джо... Но он заладил одно и то же про посуду... В общем, он ничего такого не знает.

—    Постой, постой, что значит «заладил»? Ты все-таки спалил Джо?

—     Да нет же. Вот он на кухне моет посуду,— Финей оглянулся. Джо стоял в дверях и, по-видимому, прислушивался к разговору супругов.

—    Ладно, Сью. Тебе, наверное, некогда. Пока.— Они попрощались.

На потемневшем экране видеофона отражалось озабоченное лицо Финея. Он посидел немного, глядя на себя, и» снова включил видеофон. На экране опять появилось ателье.

—   Сью, а может быть, они* это ради интереса?

Сью крутилась вокруг манекена.

—      Кто «они» и что «это»?

—      ничего не понимая, искренне удивилась Сью.

—   Люди, которые летали на Луну?

—    A-а... Может быть. Хотя нет. О чем мы говорим? Ты забыл про СИСТЕМУ.

—   Ты думаешь, что СИСТЕМА была всегда?

—   Уф! Ты невыносим. Дай мне спокойно работать.

Экран погас. Финей посмотрел на робота, который все стоял в дверях.

—      Джо, ты помыл посуду?

—      спросил Финей.

—      Да, сэр.

—   Когда и кем была запущена СИСТЕМА?— насторо

женно спросил Финей.

—   СИСТЕМА существовала всегда,— ответил Джо.

Скрипнула входная дверь. «Наверное, вернулся Роберт»,

—      подумал Финей.

—    Хелло, папа!—в комнату вбежал Роберт.— Поздравляю нас с победой! Ну что ты смотришь на меня, как полицейский на периодическую таблицу Менделеева? Не вспоминаешь? Ну же, «Чикаго Блэк-Хоул»... Ты не читал? Вот тебе «Таймс». Я купил утром. —Роберт протянул газету отцу.

—    Спасибо,— наконец ответил Финей. Будто что-то вспомнив, он быстро встал и вышел из комнаты. Некоторое время он рылся в своем кабинете. Потом вернулся обратно и спросил:

— Роберт, ты не знаешь, где может быть такая старая коробка из-под сигар?

—      Дедушкина?

—  Да. Старая коробка со всяким хламом.

—  Пойдем,— сказал Роберт и повел отца в кабинет.— Помоги мне пододвинуть кресло.— Они пододвинули кресло к этажерке, заваленной биржевыми сводками. Сын встал на кресло и достал с верхней полки запыленную коробку. Фи- ней сдул пыль и поднял крышку. Не переставая рыться в коробке, он приблизился к окну.

—   Вот! — сказал Финей, доставая что-то из коробки. Сзади подошел ничего не понимающий Роберт. Но он ничего не успел заметить — найденную вещь отец зажал в кулаке.

—  Роберт, ты не удивляйся. Я тебя никогда об этом не спрашивал. Ты любишь фантастику?

—  Да, конечно,— ответил озадаченный Роберт.

—   Про полеты на Луну, на яланеты, к звездам?— не унимался Финей.

—₍ Да, да, особенно к звездам. Мне их читает Джо, каждый вечер...

—  А как ты думаешь, когда люди полетят на Луну?

—      Лет через двадцать,

—      неуверенно ответил сын.

—  Полеты в космос — это чушь, — прервал их разговор неожиданно появившийся Джо.

—       Полеты в космос — это прерогатива фантастики. Существует СИСТЕМА. Вы этого еще не проходили, Роберт.

—                                                        Ха,— нервно засмеялся Финей,— СИСТЕМА! Люди были на Луне! Была экспедиция...

—   Сэр, вы имеете в виду газету? Это была шутка. Я связывался с редакцией. Неудачная шутка. Виновные наказаны,

—       выдал Роберт.

•— Папа, ты тоже пошутил

насчет полетов на Луну?

—    Какие шутки? Сто лет назад астронавты летали к Луне!

—    Извини, папа, но Джо прав. Сам посуди — если прав ты, то почему же мы сейчас не летаем на Луну?

—    Понимаешь, Роб. Существует автономная СИСТЕМА. Там, в космосе. Ее кто-то запустил.

—    Сэр, СИСТЕМА существовала всегда. Она — страж мира, Роберт. СИСТЕМА азто- матически сбивает любую стартующую с Земли ракету. Собственно, ракет никто не делает. Это бессмысленно...

—    Замолчи, чурбан. С каких пор ты стал перебивать меня?— вспылил Финей.— Сейчас ты у меня захочешь мыть посуду или что там у тебя «про ужин»?

—    Роберт, раньше вместо индивидуальных карточек были деньги. Бумажные деньги. Но по всяким важным случаям выпускали специальные металлические монеты. Одну такую монету хранил дедушка. Хранил и я, совершенно не понимая, чему она посвящена. Теперь я понимаю, что значит орел, садящийся на поверхность Луны. И год совпадает. Люди были на Луне... Понимаете вы это или нет? Они там ходили... Была успешная экспедиция на Луну. Нет, не на Луну... Это ведь был полет в будущее. Во всяком случае я надеюсь на это.

Финей Олдрин разжал кулак. На его ладони лежала потемневшая серебряная монета с изображением шероховатой равнины, над которой высоко в небе висела Земля...

Фото монеты прислал Алексей Соколов.

Рисунок А. В. ХОРЬКОВА