Рассказы
13 января 2013

Степная дорога

Посвящается тем местам, где я вырос и чертовски весело провёл время.

Красный грузовик, загружённый до краёв тюками сена, промчался по пыльной дороге. Его колёса периодически проваливались в пробоины асфальта. За ближайшим поворотом он исчез, оставив после себя клуб пыли, пропитанный выхлопными газами.

Длинные ветви сгорбленных карагачей напоминали когти чудовища, неподалёку от деревьев околачивались коровы. Они находились в состоянии нирваны, равнодушно поглядывали на мир темными, как бусы, глазами и общипывали сухую траву. Дневная жара сморила тучные тела крупнорогатых. Они уныло мычали, качали головы и били длинными рыжими хвостами по крупу, в надежде отогнать назойливых мух.

Улицы пустынны. Лучше всего, в такие дни, сидеть дома: закрыть окна и включить кондиционер, пить ледяную минералку, есть мороженное или вишню, а ещё лучше плюхнуться в холодную воду.

- Думаешь, он полетит? - прищурил глаза мальчик.

- Ещё как полетит, - высокий мужчина повернул козырёк бейсболки в обратную сторону.

Белое лицо мальчика сплошь покрыто тёмно-оранжевыми веснушками. Светлые волосы от горячего ветра беспорядочно завивались, он постоянно их приглаживал, а после прятал руки в карманы брюк.

Небольшие домики из белого кирпича тянулись вдоль улицы. Рука похожая на медвежью лапу пригладила чёрные усы, высокий мужчина взглянул на мальчика.

- Небо ясное, да и ветер есть, должен полететь,

Мальчик вприпрыжку скрылся за воротами, через минуту кряхтя, неуклюже вернулся обратно с огромной коробкой.

Мальчика звали Арман. На днях ему исполнилось восемь лет. Этот высокий мужчина его отец. Арман открыл коробку. Воздушный змей будто хотел вырваться из рук. Разноцветные ленты тотчас же подхватил ветер. Змей напоминал экзотическую птицу. Боковые планки широкие как крылья, а пёстрая лента словно хвост.

- Ну, что ж...попробуем запустить? - улыбнулся отец.

- Почему бы и нет.

Арману не верилось, что воздушный змей взлетит в жаркую погоду. Он сомневался, но соглашался с отцом.

Он протянул сыну лебёдку:

- Держи... крепко-крепко держи.

- Хорошо.

Отец взял в руки воздушный змей. Когда поднялся ветер, он сделал два шага вперёд, и плавно поднял вверх ладони. Змей поднялся в воздух.

- Ух, ты... получилось! - улыбнулся Арман.

Жёлтые глаза, на крыльях, будто наблюдали за своими хозяевами. Ветер сменил направление, задул сильнее. Воздушный змей отвело к деревьям.

Отец выхватил у сына лебёдку, неминуемое столкновение удалось предотвратить. Стихия отступила. Кучевые облака в небе скрыли солнце.

- Смотри, чтобы змей к деревьям не причалил. - Отец вернул Арману лебёдку.

Мальчик кивнул головой.

- Я так и знал, что он поднимется в воздух. А ты сомневался.

Мужчина с облегчением вздохнул и вытер намокший лоб. Змей оказался в родной стихии и словно ожил. Его тень падала на землю. Соседская собака, увидев неопознанный летающий объект, залаяла в надежде прогнать незнакомое явление.

Арман увлечённо держался за лебёдку. Он отправлял воздушный змей выше и выше в небо.

"Интересно, - подумал мальчик. - Насколько можно подняться ввысь?".

Отец зашагал к воротам, насвистывая непонятную мелодию.

- Ты куда, па?.. - спросил Арман.

- В огород куда ещё, - усмехнулся отец.

- Может тебе помочь?

- Отдыхай.

Арман заметил, что управляя змеем, можно определить силу ветра. Мальчик зашагал по дороге. Змей отдалился.

Сжав в руке лебедку, он осторожно отдалился от двора и вышел на поле покрытое полынью и острыми камнями. Ветер усилился, леска натянулась. Арман осторожно прокрутил лебёдку. Змей поднялся ещё выше. Он заколебался в воздухе, больше мальчик не управлял им, змей самостоятельно продолжил странствование. Мальчик поначалу обрадовался, но спустя минуту пожалел. Змей заставил бежать по полю. Он словно игрался с ним. Неожиданный вихрь сорвал леску. Змей свободно полетел вдаль и стремительно удалился от мальчика.

- Нет! Нет!

Арман побежал за змеем в погоню и всё надеялся догнать.

Антип

Целый час Арман бродил по степи. Он потерял надежду найти воздушный змей. Мальчик обернулся назад. Дома издалека казались крохотными. Он спрятался в тени старого карагача. Арман закрыл глаза. Лучи жалящего солнца не досягали досюда, здесь веяло прохладой. Он погрузился в сладостную дремоту, когда послышался мальчишеский голос:

- Что ты тут делаешь?

Арман открыл глаза. Напротив него стоял коренастый двенадцатилетний подросток. Он знал этого мальчишку. На круглом лице светилась неприкрытая усмешка. Мальчика звали Антип. Странное имя. Арман никак не мог понять его значение, оно казалось ему дурацким. Он знал понаслышке о похождениях Антипа. Тот считался не простым подростком - за хулиганские проделки его ненавидел посёлок. Он периодически бил стёкла в школе, бесперебойно срывал уроки, несколько раз пробил колёса иномарки директора и в неделю становился участником драки, откуда выходил победителем. Не раз класс объявлял за бунтарство бойкот, но Антипу, честно говоря, всё было по... барабану. Полицейский участок не пугал, за явление в те стены ему обязаны вручить какой-нибудь бонус...возможно с сотого раза что-то да всучат. Он сидел на синем велосипеде, горячий ветер, будто издевательски вертел его русые волосы.

- Я воздушный змей потерял. -Арман поднялся на ноги.

- Выпустил из рук что ли?

- Да.

- Ну, ты и растеряша, - засмеялся Антип. - Ты хоть знаешь, в какую сторону он улетел?

- Да, туда. - Арман указал рукой в сторону песчаных отвалов.

- Поехали, поищем, а то мне всё равно делать нечего.

Арман сел на багажник. Велосипед набрал скорость, горячий ветер, дувший огненным дыханием в спину, только помогал ехать быстрее.

- Тебе не тяжёло?

- Нет, будто пустой еду. Тебя дома кормят?

- А что за велик у тебя?

- Скоростной, родители выиграли в акции.

- А что за акция?

- Пивная... - проговорил Антип. - Собираешь пивные крышки, а затем отправляешь их код.

- Круто.

На перекрёстке Антип свернул налево и, спустившись по крутому спуску, мальчики оказались на мусорной свалке. Повсюду валялся старый хлам: пустые корпуса машин, лысые покрышки, сломанные игрушки, спиленные деревья, ненужная макулатура и горы кирпичей.

- Вот здесь придётся идти пешком, - сказал Антип, остановив велосипед.

- Столько вещей.

- МУСОРА.

- Разве мусор? - спросил Арман, подняв порванную книгу. - "Даниэль Дефо, Робинзон Крузо".

- Раз выбросили, то мусор, - возразил Антип.

- Глупо выбрасывать книги. Можно их подарить, если они тебе не нужны, отдать другому.

- Ты настоящий ботан, - произнося "ботан", Антип сделал акцент на букву О и скрутив губы в трубочку проговорил вновь: - бОтан.

Мимо пробежала чёрная собака. Дворнягу заботила жажда, вытащив из пасти розовый язык, похожий на длинную материю, она направлялась к груде металлолома. Антип бросил в удаляющуюся собаку камень. Собака заскулила от полученного удара и исчезла прочь.

- Зачем ты это сделал? - спросил Арман.

- Просто.

Они шли по тонкой дороге отделяющей груду хлама от другой груды. Чёрные вороны восседали на мусорных пиках. Антип поочерёдно бросал камни в птиц.

Свалка казалась бесконечной. Издалека доносились отзвуки грузовиков возивших мусор. С писком клаксонов они сбрасывали очередную партию опостылевших человечеству вещей.

"Разве нельзя мусор переработать? - подумал Арман. - Он загрязняет улицы. Да и что выбрасывают сюда люди? Книги, да поломанные игрушки".

Свиноферма

Мусорный лабиринт закончился, впереди простиралась чёрная дорога. Горячий воздух играючи переливался на солнце. Он - невидимая материя, проскальзывающая по раскаленному асфальту.

Мальчики ехали на велосипеде. Утомительную тишину периодически прерывал скрип колес. Антип, выпятив вперёд пухлую губу, думал о фильме, который недавно посмотрел в городе.

"Порядком паршивое кино, - подытожил он. - Персонажи все до одного отрицательные, даже главный герой подонок. А конец вообще тупой - никто в живых не остался. Как можно на такую муть ходить? Не пойму...".

Он смачно плюнул в сторону и вновь вернулся к раздумьям.

Арман напряжённо вцепившись в багажник, ни на секунду не переставал думать о воздушном змее.

"Что будет если мы не найдём его? Как мне потом объясниться перед отцом? Он, вероятно, расстроится...Точно. Расстроится, мы ведь вместе собирали воздушный змей. Отец целую зиму конструировал его, а я враз и профукал".

Поворот с перекрёстка вывел на огороды. Выцветшие заборы давно скосились и не казались серьёзной преградой для воров. Из не скрытых щелей выглядывали кусты с малиной или зелёным крыжовником. Пахло клубникой и дикой смородиной. Возле калитки одного из огородов два помятых мужика пытались вырубить молодую берёзу. Пьяные вдрызг, еле держались на ногах, и поочерёдно рубили несчастное дерево. Один что повыше при попытке ударить по берёзе потерял топор.

- Придурки! - крикнул Антип и на всякий случай прибавил скорости.

- Куда ты так разогнался? - опомнился Арман.

-Мало ли, вдруг ещё побегут за нами, - Антип обернулся. - Хотя действительно зря газанул, они уже в нокауте.

У водокачки, неподалёку от железной дороги, они остановились. Арман вцепился за рычаг. Вода в жаркие дни - необычайно сладка. Арману показалось, будто в колодец бросили мешок с рафинированным сахаром.

"Божественный нектар" - Подумал он, опустив голову под холодную струю.

- Ух, ты.... - присвистнул Антип. - Кто сюда едет!

Кряхтя ржавый мотоцикл марки "Урал" с самопальной люлькой описал круг, а затем остановился напротив мальчиков. Два чумазых парня, возрастом чуть старше Антипа, спрыгнули на землю. Люлька, созданная неизвестным умельцем, до отказа загружена металлическим ломом.

- Салам, пацаны, - приветливо пробормотал бритоголовый парень в камуфляже.

- Здорова, - Антип подошёл к мотоциклу. - Вижу вы с уловом.

- Ага, - проговорил невысокий парень с фингалом под правым глазом. - Видел бы ты как мы от омоновцев дустанули.

Бритоголовый, вложив сигарету в рот, закурил.

- Дай мне одну, - сказал Антип.

Мальчик сладостно втянул дым и, взглянул на Армана.

- Мамке моей не говори, о.кей?

- Хорошо. Дай попробовать.

- Не рано ли?

- Я ведь только попробовать.

Антип протянул ему тлеющую сигарету. Арман робко затянулся и мгновенно закашлял.

- Вот видишь рано тебе ещё, - Антип забрал сигарету.

- Фу, гадость,- прохрипел Арман. - Больше никогда в жизни не прикоснусь к этому дерьму.

У него покраснели зрачки, и он не переставал кашлять. Никотин будто проник в кровь и раскинул по организму сети. Арман от представленной в уме фантастической картины подбежал к водокачке и принялся полоскать рот.

Парень с фингалом неожиданно заржал. Именно "заржал", а не засмеялся. Бритоголовый с Антипом одновременно захохотали, услышав такое нечеловеческое блеяние.

- Армик воздушный змей потерял, вот решил помочь, сейчас в сторону отвалов едим, скорее всего, он там где-то.

- Вы смотрите там осторожно, - бритоголовый выбросил бычок в сторону. - В такое время Пепе со своим стадом двигается...

- Осторожней некуда, - усмехнулся Антип и посмотрел на Армана. - Ты как, живой?

***

Они снова катили по чёрной дороге. Поначалу она извилиста, чаще на пути попадались ухабы - по ним невозможно ехать! Мальчикам пришлось идти пешком. Через два километра они опять поехали на велосипеде. На электрических столбах восседали чёрные вороны и грачи. Птицы следили за ними, глядели свысока и каркали.

"Не нравится мне это" - пронеслось в голове у Армана.

Мальчики ближе подъезжали к белому ангару, окружённому с двух сторон маленькими домиками. Территория огорожена высокой решёткой, увешана колючей проволокой и разнообразными предупредительными знаками.

- Не лучше ли нам свернуть? - насторожился Арман.

- Свернём.

Арман чувствовал себя неуютно. Местность казалась тревожной, а самоуверенный голос Антипа ещё больше наводил на дурные предчувствия.

"Сколько же в нём равнодушия? - спросил самого себя мальчик. - Ему всё равно. Он даже не задумывается об опасности".

Из зелёного домика, напротив ангара, вышел худосочный старик, он держал в левой руке какую-то длинную серую палку, а правой махал нам.

- Что ему нужно? - спросил Антип.

Собачий лай доносился из ангара, а спустя секунду ребята увидели, как на них мчалась целая свора собак. В руке у старика не палка, а охотничье ружьё, наведя мушку на них, он собирался выстрелить.

- У него ружьё! Ружьё!!! Антип сворачивай!

Он не переставал кричать. В голосе звучала предательская дрожь. Антип ничего не замечал, будто опасности нет, будто он равнодушен ко всему. Лай приближался. Выстрел прогремел прямо над головой Антипа. Слетев с дороги, они помчались по степи что есть силы. Выстрелы ещё несколько раз разрывали тишину.

Арман закрыл глаза. И вот сейчас они упадут с велосипеда, покатятся по земле, на них мгновенно набросятся злобные псины, а старик безжалостно пристрелит их обглоданные полуживые туши. Воображение будто издевалось над мальчиком. Арман открыл глаза и обернулся назад. Собак не было позади...

Сумасшедший Глухонемой

Высота камыша достигала трёх метров. Он плавно покачивался словно маятник, вверх и вниз. Где-то вдали слышался собачий лай. Антип слез с велосипеда и сел на упавший деревянный столб. С его лба капал пот. Он не мог отдышаться. Арман сел напротив. Он не выглядел уставшим, зато сердце учащённо билось, так что было слышно Антипу.

- Зачем он в нас стрелял? - Спросил Арман.

- Дурацкий вопрос. Откуда я знаю, зачем он в нас стрелял. Вздумалось ему ружьё испробовать - вот и пукалку на нас навёл.

- Но это же не правильно.

- Кто его будет спрашивать, правильно или не правильно. Он застрелит тебя, а затем на корм собак пустит или того хуже, свиней.

- Антип, прекрати глупости говорить...

Арман отвернулся от него. Неприятная картина вновь всплыла в голове и предстала перед глазами.

- Какие глупости, родной? Ты думаешь всё, что я тут проговорил ерунда.... - затараторил Антип. - А не хрена подобного! Думаешь, всё тут взял да придумал? Пока ты сидишь, дома и играешь в игрушки, мне родоки нагоняй вставляют за то, что я всяким придуркам пакости устраиваю. Думаешь, просто так я машину бочага поджёг? А ни хрена подобного! На него дело заводили недавно. Он женщину насмерть сбил и скрылся, и его оправдали. Но ему это с рук не сойдёт! Он ещё припомнит меня! Вот увидишь....В этой жизни всё несправедливо. Сейчас на шахтах твоему и моему отцу платят гроши и ни хрена не заботятся о безопастности. Что будет, если они помрут? Думаешь, эти никчёмные чинуши позаботятся о тебе и твоей маме? А хрен!

Антип с каждым разом говорил всё громче и громче. Его голос разносился по степи. Арман пытался что-то сказать в противовес, но Антип не успокаивался. Мимо них плелись толстобрюхие коровы с кривыми рогами. Антип неожиданно замолчал. Громкая речь оборвалась, когда он заметил коров.

- Это стадо Пепе...- снизив тон, сказал он.

Антип схватил Армана за шею и спрятался с ним в кусты.

- Что такое?

- Тихо ты...

"Ни фига себе! Ещё и тишины требует. Да он совсем обнаглел, - подумал Арман. - То орёт как обожженный, то неожиданно заткнётся и ведёт себя как немой. Совсем рехнулся!".

- Пепе - это шизанутый на всю башку пастух, - шёпотом продолжил Антип. - Он как увидит постороннего, то мигом на него набрасывается и начинает его забивать. Именно ЗАБИВАТЬ, а не бить. Он грёбаный псих, который ещё и быстро бегает. Если он заметит тебя издалека, то через несколько секунд примчится и тебе не поздоровится.

- Откуда ты это знаешь? - Испуганно спросил Арман.

- Пацаны рассказывали, что он однажды девчонку чуть не похитил. Хотел на ней якобы жениться. Ты бы видел, в каком он сральнике живёт. У него не дом, а настоящая нора. На той неделе он так пьяного мужика избил, что тот до сих в реанимации лежит.

- Давай выбираться отсюда....

- Я тоже так подумал.

Антип приподнял велосипед и на цыпочках пошёл огибать камышовые заросли. Арман плёлся за ним, прижав рот ладонью. Кто-то капался в зарослях камыша. Арман уловил человеческий контур. Смуглый худощавый мужчина в чёрной майке хлыстом бил по траве. Арман отвёл глаза в сторону. Незнакомец не заметил их. Антип поставил велосипед на землю и сел на сиденье. Арман неуверенно сел на багажник. Неожиданно Антип подобрал камень и с криком "МУДИЛА!!!", бросил в ту сторону, где находился незнакомец. Велосипед помчался прочь от реки. Арман обернулся и увидел вдали бегущего человека. Его лицо казалось каким-то высушенным и сморщенным. Мутные глаза впились в Армана. Они безжизненны!

- Антип! Он бежит за нами!

- Вот чёрт!

Шанс улизнуть исчезал. Бегун нагонял. Он бежал быстро как легкоатлет на городском марафоне. Всё ближе и ближе. Расстояние уменьшалось, а впереди далеко не лучшая трасса.

- Он уже близко! - кричал Арман.

Велосипед резко спустился по склону вниз. Антип не смог притормозить и вместе с Арманом, кубарем свалился прямо в колючки.

Отвалы

Падая вниз Арман, на секунду представил, что пастух их нагонит и учинит жестокую расправу. Огромные острые колючки коснулись кожи. Антип чуть не взвыл от накатившей боли но, сжав губы, вытерпел. Арман же напротив, расплакался. У него разбито колено и исцарапана щека. Встав на ноги, Антип приподнял его и обтряхнул. Никто за ними не бежал.

- Я хочу домой, - рыдая, пробурчал Арман.

Крупные слёзы, размером похожие на жемчуг, скатившись по щеке, падали на раскалённую землю. В голосе Армана звучало разочарование.

- А как же змей? - бодрым голосом спросил Антип.

- Ну, его... Как мы теперь домой вернёмся. За нами гонятся всякие ненормальные. Они ведь нас убьют.

- Что ты, никто нас не убьёт.

- И зачем ты камень кинул только?

- Пусть знает, как людей пугать... Ладно, не реви, не далеко идти осталось. Мы на месте.

Арман протёр глаза и посмотрел туда, куда указал Антип.

Отвалы по своей форме чем-то отдалённо напоминали горы или сопки, только они не засыпаны снегом и вокруг них не витали облака.

- Идём искать твой змей? - улыбнулся Антип. - Или возвращаемся обратно?

***

Велосипед оставили возле разбитой машины, а сами принялись взбираться вверх. Ноги проваливались в красно-бурый песок. Маленькие камушки при движении падали стремительно вниз. По отвалам легко подниматься, особой подготовки не нужно. Арман почувствовал себя скалолазом. Антипа подобные забавы уже не привлекали. В зимнее время он прибегал сюда вместе со сверстниками кататься, наплевав на запрет родителей.

Мальчики поднялись на первый уровень. Повсюду разбросаны крупные валуны и битые бутылки из-под спиртного. Полынь успела и здесь разрастись, как и карагачи, успешно облюбовавшие эти места. Мальчики поднялись на ноги и взглянули на окружавшую их панораму. Вся степь как на ладони.

- Вау, вот это вид! - Удивился Арман.

Вдалеке мелькали огни посёлка, чуть поодаль простиралась речка и особняком от неё находилась проклятая свиноферма. Армана переполняли эмоции. Он как пулемёт задавал вопросы, на которые Антип отвечал мгновенно.

- А что это за яма огромная? - Арман указал вдаль.

- Это карьер. Там добывают медную руду.

- Ты там бывал?

- Миллион раз.... Там прикольно.

- Давай как-нибудь туда сходим?

- Можно. Только не сегодня.

- А это что за пирамида напротив?

- Тоже отвал.

Жара уже спала, лёгкий прохладный ветер пришёл на смену. Солнце начинало медленно склоняться на запад. Ребята поднимались на второй уровень. Здесь попались огромные камни, поэтому лезть приходилось медленно и осторожно. Антип несколько раз соскальзывал вниз, но вовремя ухватывался за камни. Когда они взобрались, то увидели несколько деревьев перед собой.

- Я когда был младше, думал что за этими отвалами проходит граница с Китаем, - усмехнулся Антип. - Кстати, а не это ли твой воздушный змей?

Антип указал пальцем на старое дерево, свисавшее с отвала. На иссохшей ветке беспомощно крутился воздушный змей.

- Это он! - проговорил, обрадовавшись, Арман.

- Я попробую его достать, - сказал Антип, подойдя к дереву.

Верхушка дерева свисала вниз. Антип на коленях прополз по стволу и попытался дотянуться до воздушного змея. Он собирался ухватиться за него но, неожиданно сам соскользнул вниз.

- Арман помоги!

Арман окончательно растерялся и не знал что делать. Антип, вцепившись за ветку, пытался не смотреть вниз. Он знал, что находится неподалёку от обвала, который своей темнотой напоминал бездну.

- Что ты там стоишь! - крикнул он.

Арман опомнился и неуверенно прополз к нему.

- Подай мне руку.

- Какой руку?!- выругался Антип. - Хочешь, чтобы я окончательно свалился. Схвати меня за ворот и тяни на себя.

Арман послушно потянул его к себе. Антип схватился за толстый сук и ухватив воздушный змей, взобрался на дерево.

- Вот он, - сказал, отдышавшись, Антип. - Чуть в ад не провалился. Что ты тупил?

- Извини, я испугался.

- На вот, возьми свой змей, и больше не теряй.

- Спасибо тебе друг. - Арман обнял его.

- Эй, вот только, пожалуйста, давай без нежностей, - проговорил Антип, избавляясь от мальчишки.

- Лебёдка только потеряна, но потеря не так уж велика, её можно заменить... - Арман посмотрел на заходящее солнце. - Слушай, а как мы поедем, уже темнеет.

- Пустяки, я короткие пути знаю, минут за сорок доберёмся, - улыбнулся Антип.

- Какой красивый вид всё-таки, - улыбнулся Арман. - И вроде бы ничего нет интересного, свалки, да старые шахты вокруг, но если посмотреть на закат...с высоты увидеть свой дом, то понимаешь, что есть что-то ценное в этих пейзажах.

Copyright (c) "Русский переплет"
Бурение скважин в Солнечногорске