В майском номере журнала ⌠Astronomical Journal■ опубликованы фотографии той части
поверхности планеты Меркурий, которая в предыдущие годы оказалась вне поля
зрения камер космических аппаратов и земных телескопов. Проведению подобных
наблюдений мешали небольшие размеры Меркурия и его близость к Солнцу. Но группе
астрономов из Бостонского университета удалось преодолеть эти трудности.
Наблюдения велись с использованием 1,52-метрового телескопа обсерватории Маунт-
Вильсон в Калифорнии 29 августа 1998 года и фотографирование было осуществлено
в течение 1,5 часов после восхода Солнца. Снимки делались каждые 1/60 секунды.
Всего было получено около 340 тысяч снимков Меркурия различного качества, которые
подверглись компьютерной обработке, и в результате было получено интегрированное
изображение, которое и публикуется. Несмотря на низкое разрешение снимка, что не
позволяет четко идентифицировать объекты на поверхности Меркурия, можно все-таки
утверждать, что там есть кратеры, горы и другие природные образования, характерные
и для другой части Меркурия, которая была заснята в 1974 году во время пролета мимо
планеты американского межпланетного зонда ⌠Mariner-10■. Астрономы планируют
продолжить наблюдения Меркурия. Кроме того, на ближайшие годы запланированы
две миссии в сторону этой планеты. В 2004 году NASA намерено запустить
межпланетную станцию ⌠MESSENGER■ (⌠Mercury Surface, Space Environment.
Geochemistry and Raning■), а в Европейском космическом агентстве (European Space
Agency) всерьез рассматривают планы вывода на орбиту вокруг Меркурия станции
⌠BepiColombo■ с последующей ее посадкой на поверхность планеты.
|