Закрывается то один провинциальный журнал, то другой - исчезают с карты России островки духовности и образования, наконец, исторической памяти народа. "Подъем" является именно одним из таких островков, к счастью, уцелевших, который собирает мыслящих людей, людей неравнодушных, болеющих за русский язык и вековые традиции нашей страны.

═ПРОЗА

═Александр ЯГОДКИН

═РАССКАЗЫ

═НАЧАЛО

═Вечером мы с Нинкой, как обычно, сидели в беседке, и тут к нам неожиданно

ввалился этот тип.

═- Ребят, - сказал он, - вы не могли бы мне помочь?

═- Пожалуйста, - сказала Нинка, - с удовольствием. Что-то очень срочное,

да? Если человек вламывается в интимную компашку, дела его плохи.

═Он молча посмотрел на нее и повернулся ко мне.

═- Поможешь, а, парниш?

═- А что надо-то?

═- Тут в вашем доме женщина одна живет, не знаю, в какой квартире. Таня

такая, симпатичная, ребенок у нее еще... Сын.

═- Сколько лет Тане? - спросила Нинка. - Она ж, поди, тоже старушка,

молоденькие-то вряд ли вас интересуют.

═- Старушка, - согласился человек. - Тридцать ей уже.

═- Это, наверное, из четвертого подъезда, - сказал я. - Они недавно

поселились. Комнату снимают у деда Васильева.

═- Да-да, наверное, - обрадовался человек. - Они в этом году переехали.

═- И что? - спросила Нинка. - Пойти свидание назначить? А разве в этом

возрасте═ тоже на свиданку ходят? Я думала, только в клуб "Кому за

тридцать".

═- Сходи, а? - сказал мне человек. - Сделай доброе дело. Хочешь, денег

═дам?

═- Не надо денег, - сказал я. - Подожди, Нин, сейчас приду. Чего

сказать-то?

═- Да скажи... Просто═ скажи: там просят... Или нет. Скажи: Александр

пришел, поговорить хочет. Пусть выйдет.

═Я пошел. Дверь мне открыл дед Васильев. Я спросил Татьяну. Он удивился,

но позвал.

═- Вы ко мне? - спросила Татьяна.

═- Там... Александр вас просит выйти. Поговорить.

═Она нахмурилась.

═- Пусть идет себе... Куда знает. Так и передай. Никуда я выходить не

буду.

═- Он очень просит.

═- Извини, - сказала она, - некогда мне.

═И закрыла дверь.

═От подъезда не было видно, что происходит внутри беседки, и я думал,

возвращаясь: какой-то первый встречный, а я шляюсь, как дурак...

═Нинка сидела в углу. Лицо ее часто подсвечивалось огоньком сигареты.

═- Ну? - спросил человек. - Видел ее?

═И я понял по его голосу, что за Нину можно было не беспокоиться.

═- Говорит, что не выйдет. Не хочет.

═- Витенька, - сказала Нинка, - не страшно тебе было оставлять меня одну,

беззащитную, наедине с таким кавалером? Мужчина и девушка, да еще в

темноте...

═- Ты, наверное, не так объяснил, - сказал человек. - Наверное, она не

поняла... Слушай, подержи зажигалку, а? Я ей записку напишу.

═- Опять ему идти, что ль? - удивилась Нинка. - Нынче время - деньги. Нам

большого спасибо не надо, лучше маленький троячок. А почему, кстати,

самому не═ сходить?

═- Не могу я, - ответил он, морщась; я тем временем держал зажигалку, а

он на клочке бумаги пытался написать записку.

═- Вить, я ухожу, - сказал Нинка.

═- Да ладно, я быстро.

═- Знала б я, что придется одной здесь═ сидеть, да еще неизвестно с кем...

═- Выручи, дружок, - сказал человек и прижал руку к груди. - Вот так надо.

═- Я быстро, Нин.

═- Гуд бай, Витенька.

═Дверь открыла Татьяна - будто ждала. Она взяла═ записку, глядя на меня с

ненавистью, и порвала, не читая.

═- Так и передай, понял? Чтоб вы пропали все! А еще пришлет кого или сам

припрется, я милицию вызову. Понял? Так и передай. Вот он, телефон,

рядышком.

═Когда═══ я вернулся в беседку, Нинки не было.

═- Не томи душу, - сказал тип.

═Я рассказал. С минуту он сидел молча, низко опустив голову, потом сказал:

═- Извини, брат - ушла твоя подружка. А я ее не держал. Да ты не жалей, не

стоит она того. И не дай бог такую жену...

═- Не собираюсь я жениться, - сказал я. - Погуляю еще. Просто... обидно.

Можно═ было б и удержать.

═-═ Ты не пьешь? - спросил он. - Бутылка вот осталась. Думал, с Танюшкой

встречу обмоем.

═- Пью, - сказал я и почти не соврал.

═- Погуляй, конечно, - сказал, сгрызая пробку. - Пока молодой, чего ж не

погулять. Ну, тяги из горла.

═Пить водку из горлышка мне, по правде сказать, еще не приходилось. Я

попробовал, но больше двух глотков сделать не смог и потом долго сидел с

открытым═ ртом, отрыгивая и пуская слюну.

═- На два раза? - спросил человек.

═- Не. Я больше не буду. Сегодня не могу.

═- Ну ладно тогда. Христос воскрес.

═Он поднял бутылку и, не отрываясь, выпил все. Швырнул ее в кусты,

выдохнул и═ закурил папиросу.

═- Да, братишка, - сказал он, - вот я и накололся. Что ж теперь делать-то?

═- А что, женщин нет в городе?

═- Нету. Совсем нету, понимаешь? Побаловаться-то нет проблем,═ этого добра

навалом, но старый я уже, жена нужна.

═- Этого я не понимаю. Можно и без жены нормально жить. Даже лучше.

═- Потом поймешь. Пока на слово мне поверь.

═- Не, - сказал я, - жениться дураков сейчас мало.

═Он усмехнулся.

═- Да уж... Никому ничего не должен. Хочешь, в лес иди и живи там на

═дереве, хочешь - по вокзалам шляйся и городам. Свобода! Ура.

═Он пьянел═ на═ глазах, и я опьянел тоже, но все же заметил, как начинает

заплетаться═ его язык.

═- Вот был бы ты, к примеру, моим сыном, тогда... Нет, ты великоват. Это ж

когда═ надо было тебя забеременеть? А то б я тебя хозяином сделал в

городе, Да! Не веришь? Спроси кого хочешь: кто такой Бес? Тебе скажут.

Меня любая собака в городе знает. И все они у меня═ вот здесь! Но -

смотри! Тихо! Жеванешь кому-нибудь, что я приходил, - ушит отрежу. Понял?

═Господи, думал я, как же теперь от него отвязаться? Не делай добро - зла

не получишь.

═- Тебя никто не обижает? - спросил он. - А то скажи только... Я...

знаешь, что═ будет?

═Он был уже совсем хорош. И не страшен, как бы ни выставлялся. Видал я

таких мужчин с неудавшейся семейной жизнью! Сейчас он тут!.. Всех!.. А

утром жена цыкнет - и тишина.

═- Пора мне, - сказал я. - Надо тут в одно место зайти... Обещал.

═- А, ну давай, давай. А я еще посижу. Куда спешить-то?

═Я ушел, но еще некоторое время слышал, как бормочет он что-то в беседке.

Кретин! Нинка, похоже, теперь долго будет дуться.

═А недели через три после этого со мной случилось вот что: после уроков

меня обещали бить.

═Я уже видел раньше, как исполняются таки угрозы, и боялся. Я настраивался

на смерть, и на то, что хуже нее все равно ничего не будет, но пальцы у

меня с утра дрожали, а рот был пересохшим; ну ладно, думал я, не убьют же

они меня, в самом деле, к тому же после уроков на улице еще светлый день,

и рядом со школой много═ прохожих; ну, отлупят, ну, попаду, в конце

концов, в больницу, поваляюсь там недельку - это даже хорошо, надоела

учеба до смерти, и все надоело, и жизнь была═ мерзкой и подлой, а самое

мерзкое и подлое - это Шушарин, по кличке Шуша, личность в районе

известная. И вот этот Шуша со своими приятелями сегодня после уроков

собрался меня убивать. Так он сказал вчера и поклялся матерью и фиксой,

что═ обещание выполнит.

═Мне теперь было все равно, и я нахамил географичке, чего мне давно

хотелось, и на что я долго не осмеливался; нахамил основательно - так,

что после обмена любезностями она стала пунцовой, закашлялась и стучала

себя ладонью по костлявой груди, и от давней ненависти ко мне чуть не

задохнулась насмерть, но та же ненависть═ умереть ей не позволила, чтоб

смогла она внести свой вклад в мою судьбу, когда придет пора выпускных

экзаменов.

═Если б географичка знала, что меня собрались убивать, она б, наверное,

сохранила спокойствие и блестящую свою язвительность, но теперь она долго

кричала, а потом еще исписала поля в дневнике и обещала принять все меры,

которые приведут меня к═ справедливому финалу - к колонии или тюрьме.

═Но я-то, я! В самый разгар конфликта почувствовал слезы в глазах и

замолчал, чтоб═ не пролились они, хотя сказать мне было еще что.

═Ну вот. Последний урок я отсидел тихо, слушая, как стынут пальцы рук и

ног. Из═ класса я вышел вместе со всеми. Сначала хотел остаться и вообще

не выходить, но ведь если они придут за мной сюда, здесь им уже никто не

помешает. На улице хоть═ прохожие есть.

═Сразу за углом ко мне подошел Шуша.

═- Здравствуйте, товарищ, - сказал он скорбно. - Ну, пойдемте.

═И я пошел за ним, хотя он не оборачивался, и еще можно было дать деру.

═Во внутреннем дворике нас ждали двое "шушенских". Оба были старше меня, и

Шуши. Взрослых поблизости не было видно, одни малолетки.

═- Вот сюда иди, - сказал Шуша. - И старайся, чтоб голова об стенку не

билась. Она ведь кирпичная, стенка, а кость на затылке слабая, сломаться

может.

═Без размаха он ударил меня под дых; я согнулся и выронил сумку. Кто-то

дал мне по челюсти, и сразу в носу стало щекотно и холодно, а во рту

появился вкус крови; я═ увидел красные капли на своей рубашке и не успел

им испугаться, потому что удары посыпались со всех сторон, и я упал. Они

били меня ногами, но боли я уже почти не ═чувствовал, только тяжелые

тупые удары.

═Потом что-то изменилось. Ругань, топот. Меня больше не били. Я убрал

ладони от лица и попытался подняться. Шушины приятели, тяжело дыша,

стояли неподалеку, а═ самого Шуша держал за грудки какой-то человек и

кричал ему в лицо:

═- Ты понял? Понял, а тебе говорю?

═Человек несильно шлепнул его два раза пальцами по щекам.

═- Зря ты лезешь, Бес, - выдавил Шуша.

═- Бе-ес? Кому Бес, щенок, а тебе Александр Степаныч! Ты понял? Говори:

понял, Александр Степаныч. Или дядя Саша. Ну?!

═- Понял, Александр Степаныч. Только...

═- Что "только"? Что "только"?

═Шуша промолчал.

═- Дерните отсюда, ребятки, - сказал Бес, отпустив его ворот. -

Быстренько, пока я не осерчал.

═Шуша, оглядываясь, подошел к приятелям, лица которых были застывшими; они

повернулись и пошли прочь.

═- Бегом! - крикнул Бес.

═Они чуть ускорили шаг, но не побежали. Бес повернулся ко мне.

═- Ну парниша... Ты меня помнишь?

═- Помню, - сказал я. - Тогда, правда, темно было.

═- Как тебя зовут-то? Виталик?

═- Виктор.

═- Ну пойдем, Вить. Надо ж тебе где-нибудь морду обмыть. Ничего не

сломали? Ребра целы?

═- Да все нормально.

═- Давай в школу зайдем, обмоешься.

═- Не, в школу не надо.

═- Думаешь, смеяться будут? Не бойся, со мной не посмеются.

═- Не, - сказал я, - не надо в школу.

═- Ну, как знаешь. Давай тогда в парк.

═Толку от обмывания было мало - так, кровь с лица и рук смыл, а пятна

грязь на═ одежде остались. Под глазом наверняка будет фингал, губа

распухла, еще и рукав разорван. Теперь мать поднимет вечером вой.

═Бес стоял рядом и пыхтел папиросой, сунув руки в карманы.

═- Видел я, - сказал он, - как бить тебя начали. Правда, сразу не узнал, а

то б раньше═ вмешался. Ты, братишка, трус?

═Я мыл лицо и пробовал шатающийся зуб во рту, и мне нечего было ответить.

═- Конечно, трус, - вздохнул он. - Если тебя мочат, а ты и не пытаешься

отмахиваться.

═- Отмахиваться можно, - сказал я. - А завтра они опять меня ждать будут и

лупить═ хоть каждый день - пока не перестану отмахиваться.

═- Это все так, - сказал Бес. - Но ты учти: приручают тех, кто готов

приручиться. Я всяких бойцов повидал, ты уж мне поверь, и бойцов, и не

бойцов. Простая вещь: ты или═ молот или наковальня. Как сам поставишь, так

и будет.

═- Вряд ли из меня получится молот. Таким уж, видно, мать родила.

═- А я все же попробую, - сказал он весело, - сделаю из тебя══ человека.

Опущенным -═ это не жизнь. Все, аут. А для═ начала вот что: завтра ты

подойдешь к Шуше и дашь ему═ в рыло. Один разок, но при всех.═ Если

боишься, сошлись на меня. А если дашь, я═ тебе сам лицо набью. Чтоб злее

был. Понял?═ Чего молчишь-то? Понял, я тебя спрашиваю? Болван! Другой

такой возможности стать человеку у тебя не будет. Бери, пока даю. Пока я

добрый.

═Конечно, он═ выручил меня, но благодарить или соглашаться дать Шуше в

рыло у меня не было желания, а хотелось побыстрей отделаться от Беса. От

такого заступника за версту несет чужой, дикой жизнью═ и даже тюрягой.

Лучше уж быть═ битым.

═Я пытался привести свою рубаху в пристойный вид, хотя пользы от этих

попыток уже не было, а Бес все стоял рядом и учил меня жить.

═Вечером дома состоялся тяжкий и мрачный разговор. Он длился долго; мать

время от времени принималась плакать, и через пару часов я озверел от

выяснений. Можно═ было б уйти на улицу, но не хотелось, чтоб кто-то видел

мои фингалы.

═На следующий день я после первого урока подошел к Шуше. Увидев меня, он

ухмыльнулся, но не очень уверенно. Приятели его молчали и смотрели на

меня, и во═ мне не было страха, но в какой-то момент я вдруг понял, что

ударить Шушу не могу, хотя и пытался вспомнить свою вчерашнюю озверелость

от разборки с родителями и уверенность, что дам я в рыло этому гаду,

дам!.. И не смог. Шуша кашлянул и сказал:

═-═ Ты не волнуйся, Бес - это еще не все. Найдутся и на Беса.

═- Ладно, - сказал я, - передам. Передать, да?

═- Да хоть и передавай.

═- Ну и отлично. Значит, договорились.

═Тем все и кончилось. Беса я с того дня пока не видел, хоть и обещал он

мне набить═ лицо, чтоб сделать бойцом. А Шуша делал вид, что просто не

замечает, хотя иногда я ловил на себе его усмешечки. Синяки мои скоро

прошли, так что я уже начал забывать═ обо всех этих неприятностях. Но

однажды утром, когда шел я в школу, Бес появился снова.

═Его было не узнать: новенький, модный, весь в "фирме", в руке дипломат.

Ничего тюремного; какой-нибудь банкир или биржевик.

═- Cлушай, - сказал он, - дело есть. Понимаешь, ты═ меня один раз выручил и

из-за этого даже с девчонкой своей поссорился. Ты хороший═ человек, я это

нутром чую. Я═ тебе помог, а теперь вот ты опять мне нужен. Был бы у меня

сын большим, я═ б═ к═ нему пришел. А так вот к тебе. Не дождусь, я когда

он вырастет. Да и не пустят меня к нему, знаю я эту дуру. Так что...

Видишь как.

═- А что надо-то? - спросил я.

═- Компанию мне надо. Развлечься.

═- Да я пожалуйста, что ж, но только сегодня контрольная у нас. Важная. А

после уроков - запросто.

═- Слушай, - сказал он, - праздник у меня сегодня. Великий праздник. Плюнь

на контрольную, а? Для меня. Один раз в жизни, а? Сделай одолжение

старому бойцу,═ идиоту, а то мне одному в такой день - никак... Вдруг и

тебе когда-нибудь так припрет.

═- Не, не могу. От этой контрольной оценка в аттестат зависит. Может,

завтра?═ Завтра я б смог, хоть и тоже... Сейчас ведь экзамены уже скоро.

═- Я понимаю, брат, контрольная - это...

═Он положил руку мне на плечо и близко заглянул в глаза; пахло от него

дорогим одеколоном, но от близости этой шевельнулся в моем животе холодок.

Какое-то нехорошее появилось предчувствие - мрачное и неизбежное, и не мне

было изменить═ его.

═- Да что, - сказал я в отчаянье, - нет ни одного приятеля, что ль?

═- Нету, брат. Пусто. Умру я скоро, понимаешь? Последний ты у меня...

друг.

═В близких глазах его появилось вдруг что-то жалкое - наподобие того, что

появлялось иногда только во мне одном и тщательно ото всех скрывалось.

═- Черт меня побери, - сказал я. - Хрен со мной.

═- Я знал, брат, что ты - человек, - обрадовался он. - И все═ понимаешь. А

что не понимаешь - чувствуешь, как хорошая собака.

═- Что надо делать-то? А то ведь я пить-то - не очень.

═- Не переживай, дело не в этом. Ничего пока не спрашивай, сам все

увидишь.

═- Это надолго? А то сумку б с учебниками куда-нибудь деть.

═- Не переживай, - повторил он. - Идем!

═Мы вышли на проспект. Бес остановил такси, и мы забрались с ним на заднее

сиденье. Он достал пачку дорогих дамских сигарет, спросил:

═- Куришь?

═- Курю.

═- Угощайся. А ты, отец? - спросил он таксиста. - Угощайся. Не переживай,

отец, все будет нормально. Сейчас поедем. Доволен═ останешься. Если ко мне

кто с душой, тот═ всегда доволен будет.

═Мы закурили, и Бес, веселый и возбужденный, повернулся ко мне:

═- Ну, теперь скажи: чего бы ты хотел от жизни?

═- Не знаю...

═- Мотоциклы любишь? Хочешь мотоцикл? В мое время ребята бредили

мотоциклами.

═- Покататься?

═- Зачем? Дарю! Немедленно! Какую-нибудь американскую или японскую модель

-═ прямо сейчас и купим.

═- Не знаю... Нет. Да я и ездить не умею.

═- Ну, а что ты любишь? Музыку? Давай какой-нибудь музыкальный центр

навороченный купим. Хочешь?

═- Это я люблю, но... Что мне за это надо делать?

═- Ничего! Ничего, братишка. В том-то весь и фокус. Я ж тебе говорил -

праздник. Должен быть у человека в жизни хоть один-единственный праздник,

когда он может на всю оттянуться?

═- Нет, - сказал я, - не надо центр. Хорошо бы, конечно, но... Что я

родакам объясню?

═- Кому?

═- Ну, родителям... В самом деле за это ничего не надо делать?

═- Слово джентльмена! Кстати, Шуша тебя не достает? А то я ему уши отрежу.

Ну═ ладно-ладно, не буду. Давай, думай - чего бы тебе хотелось на праздник

исполнения желаний?

═Я вздохнул.

═- Хотелось бы, чтобы из-за контрольной не было неприятностей.

═- Ну что ты опять? Ведь уже согласился! Все, ломоть отрезан. И теперь

представь,═ что жить тебе, например, осталось один день. Болезнь у тебя

нашлась, смертельная. Все, завтра умрешь! Чего бы ты хотел?

═Представить себе смерть на завтра было трудно. Еще и контрольная эта

дурацкая... Я начал старательно представлять себе, что завтра умру, и

осталось напоследок пережить что-нибудь хорошее.

═- Хотел бы я... В деревню,═ к бабке. На рыбалку. Маленьким.

═- Ну, маленьким я тебя не могу сделать, даже при всех своих возможностях

на сегодня.

═- Да и бабка умерла, - сказал я.

═- А вот рыбалку... Слышь, отец? Ты рыбалкой-то балуешься, нет?

═- Бывает, - сказал таксист.

═- Где у нас в радиусе ста километров лучшая рыбалка?

═- Ну-у... Смотря что ловить.

═- Покрупнее. И чтоб клев был.

═- Тогда карпа, к примеру. Знаю я один пруд. Он, правда, на аренде, и там

приезжих═ гоняют.

═- Нас не погонят. Поехали.

═- Это далеко, - сказал шофер, отвернувшись. - И дороги там... Не

отмоешься потом.

═- Держи, - Бес протянул ему бумажку. - Ты сегодня мой. На весь день.

═Хватит? Или еще?

═- Нормально, - сказал водитель, оживляясь, и завел машину.

═Когда мы уже выехали из города, Бес тронул шофера за плечо:

═- Слушай, отец, а как же снасти? Мы ж забыли...═ А там, в селе, у

кого-нибудь можно купить?

═- Можно. У меня там знакомый живет, он даст половить. Только как бы

начальство не появилось...

═- Начальство я беру на себя!

═Бес был нервным и беспокойным.═ Время от времени он принимался насвистывать,

один раз посмотрел═ на меня в упор, ухмыляясь, но выражение глаз его не

совпадало с ухмылкой. Я выдержал этот взгляд, вспомнив про загубленную

контрольную и про разборки, которые неизбежно состоятся завтра, тогда Бес

засмеялся, сказал:

═- Эх, Виталька!.. - потрепал меня по затылку и положил руку на плечо.

═Мне═ это═ было неприятно, и Бес, улыбаясь, руку убрал, вздохнул и затих.

Потом вдруг закричал:

═- Корова! Виталька, брат, смотри, - живая корова! Вот мне, оказывается,

чего нужно было - на корову живую═ посмотреть! И вообще - землей

намазаться. Выйти прям,═ бухнуться в лужу на дороге, как свинья, и

поваляться! А, брат? Пошли?

═- Что, никогда коров не видел? - спросил я.

═- Видел! Но не думал, что она такая хорошая! Просто,═ братишка, такой я

сегодня - как без кожи, и хочется побольше в себя вобрать. И вберу. Не

веришь? Смотри сюда.

═Он открыл дипломат. Внутри лежали деньги - я никогда столько не видел:

тугие,═ новенькие пачки. И было страшновато, что сижу═ я рядом с такой

немыслимой кучей денег и имею к ней какое-то отношение.

═Кроме денег, в дипломате лежала коробка с французским коньяком и еще

какой-то═ предмет в вафельном полотенце. Он показался мне похожим на

пистолет, и тут я проклял свою глупость и сегодняшнее утро; и зачем черти

вообще потащили меня в═ школу; ах, да, - контрольная, но ведь мог бы я и

заболеть, даже вчера еще мог, а вот поди ж ты, дурацкие эти болезни не

приходят, когда надо.

═- Что это ты с лица сошел? - спросил Бес. - Это я должен с лица сходить,

а не ты, болван!

═Я промолчал.

═- Ладно, извини, - сказал он зло. - Чего ты боишься? Денег не видел, что

ль? Так они для того и есть, чтоб их тратить. А ты испугался! Козел -

капусты!

═Бес захохотал дурашливо и шлепнул меня по затылку, и стал смотреть на

меня в═ упор, и злость его уходила; он улыбнулся и опять положил руку мне

на плечо.

═- Слушай, братишка, - сказал он, - а возьми-ка ты часть денег себе.

Конечно! Как я═ раньше не подумал! Чем покупать абы чего, пусть-ка они у

тебя будут. Что захочешь, то и купишь. И меня вспомнишь: Бес, мол,

подарил, Александр Степаныч, Санек, братан мой старший...

═- Не, я не могу...

═Бес с досадой посмотрел на шофера, но тот, похоже, даже не слышал нашего

разговора, потому что дорога пошла уж очень деревенская, нас подбрасывало,

качало и═ трясло, он еле успевал крутить баранку, но все же порой задевал

днищем землю и матерился.

═- Бери! - сказал Бес, поворачиваясь ко мне со зверской рожей. - Бери, а

то зарежу на хрен! Мне═ теперь все равно, пришью и не поморщусь!

═Он схватил мою сумку, и стал запихивать между учебников и тетрадей

твердые пачки денег. Прикинул на глазок, много ли осталось в дипломате,

переложил еще три═ пачки, потом аккуратно закрыл сумку и поставил у моих

ног.

═- Понимаешь, Виталик, деньги так и так всегда пропадают. А тебе они еще,

глядишь, пригодятся. Мало ли что в жизни бывает. Ты, главное, не бойся,

братишка. Ты чист, а остальное тебя не колышет. И никто ничего не знает.

═- Приехали, - сказал шофер.

═- Нет, - сказал Бес. - Погоди.

═Взял портфель и стал перекладывать пачки обратно.

═- Зеленый ты еще, - бормотал он. - Потеряешь или выкинешь сдуру. Чего

бледный такой? Трусишь? Видишь, я так и знал, что выкинешь с перепугу. У

меня оно надежней будет. Может, еще и не пропадут. Одну вот тебе оставлю,

и хватит.

═Шофер обернулся, увидел деньги, и глаза его округлились. Он посмотрел в

упор на Беса, тот закрыл дипломат и поднял голову.

═- Что смотришь?

═Шофер неопределенно качнул головой и отвернулся.

═- Ваши дела, ребят. Я ничего не видел. Ваши дела. Я их не знаю и знать не хочу.

Мое дело везти, куда скажут.

═- Еще б не наши, - зло сказал Бес ему в затылок. - Я рад, что ты ничего не видел.

Ты меня понял? Смотри, будь осторожней в другой раз, не води жалом куда не

следует.

═- Вот приехали, - напомнил шофер, кивнул в сторону дома за невысоким

дряхлым забором.

═- Ну так иди, отец, иди, родной, поговори с приятелем. Снасти его я

покупаю.

═Шофер ушел, мы с Бесом сидели молча. Он насвистывал, отвернувшись и

постукивая в такт мелодии пальцами по крышке дипломата.

═Из дома вместе с шофером вышел мужик в фуражке и застегнутом на все

пуговицы пиджаке на голом теле. Мужик сердито размахивая руками, а шофер

объяснял ему что-то, настороженно поглядывая в нашу сторону.

═- Гражданин, - сказал мужик, открыв дверцу и заглядывая внутрь, - у

нашем пруде рыбу не лавят. О прошлом годе ишшо запретили.

═- Вы бы, господин хороший, зашли в машину поговорить, - отозвался Бес. -

В ногах-то правды нету, да и через порог не знакомятся.

═Мужик забрался в машину, сказал:

═- Здравствуйте честной компании.

═- Угощайтесь, - протянул ему Бес свои дамские сигареты.

═- Я махорочки.

═- Как знаешь, отец. А кто ж запретил?

═Начальство запретило. Уся власть у ихних руках. Ко мне уж на═ что брат

родный приезжал, и то председатель ему не дозволил. Частная

собственность. Я к яму и так, и═ етак, и намекал у магазин═ сбегать, а ен

ни у какую...

═- Ладно, - сказал Бес, хлопнув себя по колену, - с председателем мы сами

потолкуем. А вот ты, отец, снасти-то продашь?

═- Продать можно. Отчего не продать?

═- Сколько возьмешь?

═- Да сколько... Снасти у меня дорогие, понемногу добывал. Жилку кум так

из самой Москвы привез... Сабе привез, мне═ отмотал.

═- Сколько возьмешь?

═Мужик задумался с большим сомненьем на лице.

═- А сколько б ты дал?

═- Виталик, - повернулся ко мне Бес, - нам какие снасти нужны?

═- Ну пара донок... Червей накопаем. Еще лучше вместо донок резинки.

═- Есть резинки, отец? - спросил Бес.

═- Есть, есть... Ха-арошие резинки! Это мне кум о позапрошлом годе привез,

под═ Пасху.

═Бес достал деньги.

═- Столько хватит.

═У мужика открылся и закрылся рот, он хотел что-то сказать и не сказал, а

потом═ стал морщить лицо.

═- Цена-то хорошая... Да ведь и я ни с чем останусь. А старуха моя уважает

рыбкой побаловаться. Иде мне потом усе добывать? В город-то не наездишься.

Накинул бы на хлопоты.

═Бес усмехнулся и крикнул шоферу:

═- Садись, бать, в другое место поедем! Что-то мне в этой деревне воздух

не нравится. Подванивает здесь чем-то.

═- Ну бери, бери за твою цену, - встрепенулся мужик. - Грех человека не

уважать.

═Он ушел в дом и вскоре вернулся с двумя резинками и банкой червей.

═- Сабе копал, - сказал мужик, - да теперь без надобности. Владей, так

отдаю.

═Бес достал деньги, но когда мужик протянул за ними руку, спрятал обратно.

═- Расплата после рыбалки. А то вдруг здесь и рыбы нету.

═- Как нету? Как нету? - загорячился мужик. - Усегда была, а теперя нету?

Вот же я═ и червей═ сабе на зорьку копал!

═- Нет, я так не согласный! - закричал мужик. - Давай назад!

═- Твоего согласия и не требуется! - рявкнул Бес. - Поехали, я сказал!

Сколько надо повторять?

═Машина тронулась.

═- Я у милицию!.. - крикнул вдогонку мужик.

═- Я тебе дам милицию! - ответил Бес, приоткрыв дверь. - Жлобом не надо

быть! А═ на пруд приходи; будет все честь по чести - получишь свои деньги.

═Пруд мне понравился. В километре от деревни, вокруг ни души, с одной

стороны березовая роща, с другой на возвышении рос кустарник, за ним

виднелись фермы, и оттуда изредка слышалось мычанье. Погода была тихой и

теплой, и только мягкий,═ илистый грунт несколько портил идиллию: в воду

можно было зайти, лишь проваливаясь чуть ли не по колено.

═Бес лег на траву, закинув руки за голову, и закрыл глаза. Шофер поднял

капот и начал копаться в движке. А я, томясь, раскладывал на берегу

снасти. Рыбу я не ловил═ давно, но в душе считал себя опытным рыбаком. А

рыба в пруде была: время от═ времени слышались упругие шлепки по воде, я

озирался на них и начинал быстрее разматывать леску, стараясь не запутать

ее сгоряча.

═Резинки я сумел закинуть в одиночку, чем был весьма горд. Наживил червей,

отпустил лески, а концы их привязал к прутикам, загодя воткнутым в глину.

Чего-то мне не хватало еще для полного кайфа, я поднялся к Бесу и попросил

у него "буржуйскую" сигарету.

═- Конечно, Виталик, на, кури. Да что ты одну тянешь, бери все, у меня

еще три пачки в дипломате лежат. На сегодня хватит.

═На берегу я закурил эту тоненькую сигарету и попытался представить себе

тот праздник, о котором говорил Бес: Дон, деревенская хата и бабка,

которая была для═ меня, может быть, самым дорогим человеком, вспомнил

случайную фотографию - себя═ маленького, но будто незнакомого мне

мальчишку с другим смыслом жизни, в трусах,═ майке и с удочкой, на берегу

Дона; он повернулся к отцу и говорит что-то... Давно уже я умер в том

мальчишке и похоронен вместе с бабкой в могиле, на которой ни разу не был

со дня ее смерти.

═Один из прутиков задергался и склонился к самой воде. Я подскочил к нему,

проваливаясь по щиколотки, подсек и после═ секундной паузы═ почувствовал

живые толчки рыбы. Обмирая, стал выбирать я леску, и вскоре недалеко от

берега увидел═ добычу: крупный окунь═ уводил леску в сторону.

Сопротивлялся он яростно, даже на═ берегу, в моих руках продолжал

топорщить яркие плавники и отчаянно вырываться. На═ Дону мне такие

красавцы никогда не попадались.

═Положив его в пакет, я бросился ко второй резнике - там давно уже

клевало. И вытащил сразу двух окуней, поменьше, но все равно приличных. И

дальше клев шел такой, что про сигарету свою я забыл.

═Подошел Бес, посмотрел в пакет с рыбой, присвистнул и сказал:

- Ну, Виталька, да ты хват! Глянь, натаскал! А почему ты, брат, за

окунями-то погнался? Карпа что, не уважаешь?

═- Уважаю, - сказал я, - но карп не берет. Один только, маленький.

═- А ты бы отпустил леску, - посоветовал он. - Пусть крючки на дне лежат.

Тогда и карп пойдет.

═Мне не очень-то верилось, что Бес может понимать что-нибудь в рыбалке. Но

я подчинился и леску ослабил, уложив ее кольцами на берегу, а концы

привязал к корням кустарника - чтоб не утащила крупная рыба, если

действительно взбредет ей в голову собирать моих червей со дна.

═- Иди покурим, - позвал Бес.

═Я сел рядом с ним. Мне хотелось спросить, откуда он знает, как надо

ловить карпа, но он спросил первым:

═- Тебе нравится праздник?

═- Да, - сказал═ я честно.

═Голос у него сейчас был совсем другим, и лицо было другое - будто он,

пока═ дремал там, на травке, увидел какой-то печальный сон.

═- Ты б хотел, чтоб я был твоим братом?

═- Не знаю, - сказал я, подумав. Я не хотел врать ему - может, из-за того

неизвестного мне печального его сна.

═- Тебе что-то не нравится? - спросил он. - Скажи, не бойся. Я не злодей,

я═ обыкновенный. Конечно, моя жизнь отличается от твоей, ну так она у всех

- другая. Кто как приспособится.

═- Мне не нравится, например, Шуша, - сказал я. Ты ведь тоже оттуда... Не

нравится, что ты мужика так со снастями...

═- Он жлоб! - жестко сказал Бес. - Жлобов надо учить!

═- Это его снасти, - сказал я. - И еще мне не нравится пуганье, что ты

меня излупишь, если я Шуше не дам по роже...═ Ну, не из той я жизни - ты

ведь сам сказал; зачем меня туда-сюда перетаскивать?

═- Ладно, - хлопнул Бес себя по коленке. - Раз ты так считаешь, то я

исправлюсь и стану добреньким. Пусть только он не пользуется этим, а то...

═Одна из лесок, на которые я все время посматривал, разговаривая с Бесом,

вдруг поползла в воду - без рывков, но уверенно, - я вскочил, обмирая, и

рванул ее на себя, но никакого═ сопротивления не почувствовал. И тут же

почти на самой середине пруда по воде плюхнула здоровенная рыба.

═- Это наш?.. - поразился я.

═- Наш, наш, тяни! - крикнул Бес.

═Я стал выбирать леску, и понял: это действительно наш карп. Что он со

мной═ вытворял! В детстве я ловил много рыбы на Дону, целые снизки от

плеча до земли, но ни одна из них не была могучей. Я знал, что крупную

рыбу надо═ брать измором, и сразу═ отпускал леску, стоило карпу дернуться

посильнее, хотя Бес кричал: да тяни ты, не═ бойся! - а потом, когда карп

был у берега и уже показал великолепные свои бока, я не═ выдержал, плюнул

на теорию и потащил изо всех сил. И тут же пришла кара: карп сорвался,

когда до суши оставался шаг, он плюхнулся на мелководье и забился,

поднимая грязные волны, а через секунду я упал на него, задыхаясь,

обхватил в иле под животом скользкое рыбье тело и, проваливаясь в грунт,

судорожно выбрался═ с ним на берег.

═- Хорош! Хорош! - сказал Бес, и я так и не понял, кого он имеет в виду -

меня или карпа.

═Грязь текла по мне и хлюпала; где-то в мыслях мелькнула контрольная и

исчезла.

═- Мцыри! - крикнул Бес. - Витязь в тигровой шкуре! И я, как карп, был зол

и дик, и═ если б слабый мой язык... Как там дальше, Виталь?

═Я промолчал, но обиды на него во мне не было - ни капли.

═- Ну, брат, - сказал Бес, качая головой. - Ты в карты не играешь? Смотри,

никогда не садись! Но рыбу эту, я тебе скажу, надо срочно обмыть. Иначе

больше удачи не будет. Пойдем? По стопарику? Французского коньячку, а?

Заодно и праздник отметим.

═Я наживил червя, отпустил леску, прополоскал рубаху и брюки и развесил их

на кустах, потом поднялся к машине.

═Рядом с шофером топтался мужик, продавший нам снасти. Он делал вид, что

интересуется двигателем, и опасливо поглядывал на Беса, который, сидя в

машине, копался в дипломате. Через минуту на багажнике лежала коробка с

коньяком, шоколадка, пластмассовый стаканчик и сигареты.

═- Ну дяденька, - подмигнув мне, сказал Бес мужику, - иди, мировую дернем.

Вот твои деньги, забери. Мы друг друга поняли, да?

═- Поняли, поняли, отчего не понять, - торопливо сказал мужик, пряча

деньги. - Рыбки═ половить, как не понять... Ето... У меня и старуха

уважает...

═Он придвинулся ближе к ласково посмотрел на бутылку. Однако Бес, налив

стаканчик, протянул его мне, а не мужику.

═- Ну, братишка... За здравие и за упокой. Шоколадку возьми, чтоб как в

лучших домах.

═Я выпил, заел шоколадом, и скоро уже побежала во мне теплая полна.

═- Иди, отец, с нами! - позвал Бес шофера. - Отказав не принимаю. Сегодня

такой день, что... Да брось ты, понемножку ведь. А то будет у тебя когда

праздник, а никто и не уважит. Гаишников не бойся,═ это я на себя беру.

Давай.

═Шофер подошел и хмуро принял стаканчик.

═Шофер подошел и хмуро принял стаканчик.

═- Вообще-то, конечно, не надо бы...

═- Пойду═ гляну на удочки, - сказал я.

═- Сходи, Виталь,═ конечно,═ - отозвался Бес. - Но ты возвращайся иногда.

═Я спустился к воде и увидел, что одна из лесок натянута; капли бежали по

ней, а сама ласка плавно двигалась в сторону. И хотя руки у меня больше не

дрожали, и я═ позволял себе, держа рыбу на леске, почти спокойно думать о

том, как лучше ее═ вытащить, и даже представлял себе, как приятно будет

потом вспоминать об этом, но═ чувство времени я потерял начисто. И если б

вдруг наступила ночь, я б вряд ли удивился, а только═ подосадовал,

наверное, что надо заканчивать.

═Позже я поднялся к машине и увидел, что праздник у Беса идет вовсю.

Коньяк они прикончили, и теперь на багажнике стояли две бутылки с не очень

прозрачной жидкостью. Одна из них, с пробкой из газеты, была полной, а во

второй осталось на донышке.

═Разговаривали они громко, перебивая друг друга, шофер в одной руке держал

стаканчик, в другой - невесть откуда взявший соленый огурец.

═Бес позвал меня выпить, но я отказался довольно твердо. Тогда он сказал:

═- Ну, чтоб у тебя всегда был праздник!

═И торопливо выпил, а мне почему-то стало═ жаль его: весь он себя был

такой разухабистый и самоуверенный, но в глазах иногда появлялось совсем

другое. Все это═ блеф: ничего веселого нет в том, что в захолустной

деревушке за тридевять земель от═ города пьет он самогонку в странной

компании. И в первый раз я подумал: а какая она,═ жизнь у Беса?.. И мне

захотелось назвать его по имени - это, наверное, было б ему═ приятно. Но

повода встрять в разговор не нашлось, и вскоре, я ушел к своей рыбе.

═Потом уже, когда в пакете у меня лежало не меньше десятка хороших рыбин,

а одна - так═ даже хорошая, я поднялся к машине еще раз, чтоб посмотреть,

как там дела.

═Бывший хозяин снастей спал на травке, а Бес с шофером сидели неподалеку

перед новой бутылкой и вели тихий, серьезный разговор. Они не выглядели

сильно пьяными. Когда я присел к ним, Бес обнял меня и сказал шоферу:

═- Братишка мой, Виталик. Понял? Я за него кому хочешь глотку перегрызу.

═- Дело хорошее, - ответил и, прищурившись, недобро посмотрел на меня

понимающими глазами.

═Похоже, с какого-то момента они от выпитого стали только трезветь.

═День катился к вечеру. Солнце садилось, и на другом берегу пруда зрели

сумерки. Праздник перестал быть уютным.

═- Ну что, - сказал Бес, поднявшись и═ отряхивая колени, - собираемся,

Виталь? Все═ равно не надышишься.

═И опять я не мог назвать его по имени, хотя искал момента, чтоб хоть чуть

подправить неудавшийся для него праздник. Искал и не нашел.

═Мы смотали резинки, и Бес запихали их в мою сумку. Потом мы растолкали

мужика. Просыпаться он не желал, кряхтел и мычал, а потом, поднявшись

кое-как на ноги, гневно изогнул брови и заявил, будто сквозь вату:

═- На етом пруду рыбу не лавят. При... председатель запретил.

═Его усадили в машину и подвезли к дому. Шофер повел его к калитке, а ноги

мужика подгибались, но бормотанье его было угрожающим.

═Вернувшегося шофера Бес тихо спросил:

═- Ты как отец?

═- Нормально, - ответил тот. - Довезу. Я под этим делом работаю очень

аккуратно.

═Больше за всю дорогу никто не произнес ни слова. Я думал о своих карпах,

лежавших на сиденье в пакете, и пытался пережить сегодняшний день еще раз,

но мысли убегали - наверное, виновата была темнота, сгущавшаяся вокруг.

Дорога═ становилась все более одинокой и ненавистной.

═А может, виноват был Бес, настроение которого явно не соответствовало

обещанному празднику. Я бы мог рассказать ему, как тащил самого большого

карпа, и между делом назвал бы его Саней, и что черт с ней, с контрольной,

как-нибудь уладим...

═Но Бес молчал, и заговорил он только, когда проехали мы центр города и

покатили═ по проспекту в нашем районе; тут он откашлялся и хрипло сказал:

═- За светофором налево, отец, метров сто - там арка будет.

═Шофер затормозил у арки, Бес вздохнул, сказал:

═- Ну, будьте, - и вылез из машины, прихватив дипломат. Потом, будто

вспомнив что-то, подошел к шоферу.

═- Возьми, отец, - Бес протянул ему какие-то деньги.

═- Не надо, - сказал шофер. - Это уже лишнее.

═- Возьми, говорю! Прошу тебя. Ты человек, понимаешь?

═Шофер подумал и деньги взял. Без еще раз оглянулся и скорым шагом

направился в арку.

═- Куда? - спросил шофер, глядя на меня в зеркало.

═У меня было нехорошо═ на душе, и что-то мешало назвать адрес. Тут я

вспомнил о═ пачке денег, оставшейся среди учебников, сказал шоферу:

═- Подождите, я сейчас... - и, забрав портфель, вылез из машины.

═За гулкой, мрачной аркой был═ дворик - ни души в нем, но с верхнего этажа

слышалась═ музыка. Обычные драные подъезды, деревья, песочница - я стоял и

озирался, не зная, что делать дальше.

═Вдруг заглушенный крик, топот, дверь одного из подъездов хлопнула,

вылетел Бес, растрепанный и страшный, лицо его было в крови, куртка

разорвана; за ним с грохотом═ выскочили двое и в несколько прыжков

догнали; одни поймал Беса за куртку, другой═ обхватил горло и стал бить

рукой в бок. В руке этой блеснуло лезвие, и я окаменел. Умерла музыка

наверху, и в тишине слышалось только сопение и шарканье ног по═ асфальту.

Бес захрипел и тут,═ наверное, увидел меня, потому что бросил в мою

сторону дипломат и вскрикнул потухающим голосом:

═- Беги, Вита...

═А потом он упал, и на него повалился тот, с ножом, а второй кинулся к

дипломату и увидел меня.

═Я задохнулся и рванул с места. Умереть я должен был уже под аркой и уже

чувствовал спиной лезвие, но не умер; прыгать в такси было поздно, нас

обоих бы там убили - пока-то шофер сообразит, что к чему...

═Я мчался по улице, не чуя ног, и асфальт будто сам подталкивал меня;

мчался долго, и меня все еще не убивали, хотя я затылком слышал топот и

дыханье догонявших.

═Вдруг впереди высокий забор в обе стороны, - вскрикнув, я полез на него и

перемахнул на ту сторону, и помчался дальше, и только через какое-то время

сообразил, что не слышал, чтоб кто-то спрыгнул за мной с этого забора.

Только теперь у меня хватило духу оглянуться - никого сзади не оказалось,

но остановиться═ я не мог:═ ноги мне не принадлежали.

═Через какое-то время я брел, обессиленный, по задворкам своего района,

вздрагивая и озираясь на каждый шорох. Я не знал, как вернуться домой;

вдруг они═ ждут меня в подъезде? Хорошо хоть сумку не выбросил - я

удивился, когда обнаружил ее в своей руке. Что за сумка? Ах, да сегодня

была контрольная. Но ведь в сумке этой═ деньги - целая пачка. За ними

придут...═ Выбросить!

═Я долго наблюдал из укромного уголка за своим подъездом. Он был освещен,

но ни одна живая душа не входила в него и не выходила. И от этого было

жутко.

═Потом мне повезло: сосед с пятого этажа вынес мусор и благополучно

вернулся═ домой. Тогда я решил деньги все-таки не выбрасывать и спрятал их

под фундаментом трансформаторной будки.

═Наверное, было уже за полночь, когда появился во дворе еще один сосед,

возвращавшийся домой. Я вышел из укрытия, поздоровался с ним и не узнал

своего голоса, но он не обратил на него внимания.

═- Гуляешь, молодежь? - спросил он озабоченно.

═Вместо ответа что-то пикнуло у меня в горле, и я промолчал. Мы поднялись

по лестнице, и я позвонил домой.

═Скандал, устроенный родителями, был мне не страшен. Я почти не пытался

лепить═ правдоподобную версию о том, почему из школы я возвращаюсь в

первом часу, больше═ молчал или упирал на то, что человек я взрослый и

имею право на личную жизнь, что═ устал и хочу спать. Но когда отпустили

меня с перекрестного допроса, и я умылся и лег в кровать, то═ заснуть не

мог. Как на склеенной в кольцо ленте видеомагнитофона,═ крутилось во мне

одно и то же: Бес, вываливающийся из подъезда, рука на его горле,═ сжатый

кулак, бьющий чем-то металлическим в бок шикарной курточки, и лицо того,

второго, когда он увидел меня... И снова кругу, но чуть медленней: бегущий

Бес, горло, рука, кулак с ножом, лицо... И снова...

═- Витенька! Витенька! Что с тобой! Проснись!

═- Что? Мам, это ты? Ох... Что случилось?

═- Ты кричишь, сынок... Не заболел? Да нет вроде, лоб нормальный... Что с

тобой, мальчик мой?

═- Ой, мам, ну просто, наверное, переутомился.

═Она ушла. А я снова не мог заснуть. Картинки были все теми же, зато на

улице стало хуже: там погасли огни. Ночь окровавленная вползла в комнату

и улеглась под═ моей кроватью; я включил ночник и до утра лежал без сна.

═А═ утром у меня поднялась температура. Наверное, я простыла на пруду,

когда,═ прополоскав рубаху и джинсы: остался почти голышом.

═Безвылазно просидел я дом три дня. Пытался читать, тупо смотрел все

подряд по телевизору. Слез у меня не было, а было каменное отупение,

вызвавшее у родителей большое═ беспокойство.

═В этом же отупении я на четвертый день пошел в школу. И там все шло

спокойно и тупо. А после уроков ко мне подошел Шуша. Он ждал═ меня.

Отвалившись от компании приятелей, он шел в мою сторону вихлявой своей

походкой, держа руки в карманах и ухмыляясь. Я посмотрел в его глаза и

увидел, что он знает про Беса, и увидел, за чем он подошел.

═Я уронил сумку, закричал и схватил Шушу за горло. Он упал, я рухнул на

него и стал душить; глаза Шуши округлились и стали бессмысленными, он

хрипел, выворачиваясь и пытаясь разжать мои пальцы, а потом я

почувствовал, как═ несколько человек вцепились в меня, стали дергать и

тянуть.

═Я поднялся, тяжело дыша; кто-то из учителей оказался рядом и уже читал

мне нотацию, но я не стал слушать, подхватил сумку с учебниками и бегом

помчался со школьного двора. Я бежал очень быстро, чтоб успеть, и успел:

никто не видел моих слез. Они плеснули из меня, будто кран сорвало; я не

знал, о чем реву, но это было═ такое блаженство - реветь, забившись между

кустарником и бетонным забором, прислонясь щекой к холодной грязной плите,

и подвывать, и всхлипывать, утираясь рукавом...

═Я не видел своего будущего и не пытался представлять его, но чувствовал,

что старая жизнь закончена раз и навсегда, и я никогда больше не буду

таким, как раньше; а новая жизнь уже началась, и теперь и не знал, хорошо

это или плохо, что начинается она так, будто срывает все краны...

═ОТЕЦ ОЛИГАРХА

═Михаил Федорович Сомов, по кличке Сом, перевез отца к себе в город после

смерти матушки. Старик оставался один в деревне, а возраст уже не тот. Сом

купил ему однокомнатную квартиру в новеньком доме рядом со своим

ресторанчиком и даже нанял прислугу,═ но хлопот из-за старика у Сома

прибавилось.

═Начать с того, что в туалет по утрам Федор Михайлович ходит в рощу,

которая начинается прямо у подъезда. Сначала в тишине гулко разносится

троекратное═ прокашливание старика, а потом и сам он показывается из

посадок, сморкаясь и застегивая ширинку. Именно с этого, а не с оперных

рулад молочницы, начинается теперь раннее═ утро в округе.

═Курит он "Беломор", и кашель у него соответствующий. После переселения

Михаил Федорович купил блок "Мальборо"═ и по всем укромным местам в

квартире распихал пачки. Думал,═ кончится "Беломор", распробует отец, и

хорошие сигареты ему понравится. Все здоровье будет. Нет, не получилось.

═Сом пытался действовать убеждением. Пап, ну что ж ты меня позоришь? Чем

тебе туалет не нравится? Отдельный, теплый... Нет, в квартире в сортир

ходить плохо: душно. Да как же душно? Я ж тебе даже кондиционер поставил!

Ничего ты не понимаешь. Надо,═ чтоб утром выйти на двор - сеном пахнет,

росой, солнышко поднимается... А здесь хуже,═ чем в кэпэзэ, даже окошка

никакого.

═Приказного тона старик не выносил. Ты мне, вахлак, еще указывать

будешь!.. Жизнь мне всю позагородил и указывает!

═Пришлось смириться. Сначала, пока строились по цепочке другие подъезды,

для него═ специально поставили деревянный сортир во дворе. Потом дом

достроили, и скворечник═ снесли. Стал ходить в посадки.

═Заняться старику в городе совершенно нечем. Газет он не читает, новости

по телевизору не смотрит. А зачем мне все это знать - что взорвалось, где

самолет упал, кого убили? Забастовки всякие... При социализме ничего не

падало и не взрывалось, никто не═ воевал, и мне хорошо было. И знать не

хочу ничего!

═Смотрит он только разные ток-шоу и радуется тому, сколько ж придурков

всяких поразвелось в родной стране. Размахивает руками, вскрикивает и

клеймит позором. Со═ стороны можно подумать, что это ярый болельщик футбол

смотрит.

═Потом Федор Михайлович нашел полянку в роще, вскопал небольшой огородик и

посадил картошку. Сому нажаловались, что за произвол в черте города? Сом

полянку отстоял, но первый же урожай с нее кто-то выкопал, и старик бросил

это дело.

═Дважды Сом отправлял отца в дорогие санатории поправлять здоровье. Но со

здоровьем у того все в порядке, и вместо благодарности Сом получал одни

попреки. Чего мне там,═ в санаториях, на танцы к девкам ходить? Мне бы

бабку потолще да потеплее, да спать у ней под бочком.

═Со временем старик повадился ходить в сынов ресторанчик. Сначала

побаивался═ обслугу, особенно официантов с бабочками, потом освоился и

даже официантов стал поругивать. Там для него все на халяву. Разогревшись,

частенько скандалит, и больше═ всего достается Михаилу Федоровичу. Мишка

дур-рак! Позастроил все═ своими ларьками! Чего мне от них? Чего? От этих

вот... памперсов для баб!

═Безвинный Сом никогда памперсами не торговал. Особенно для баб. А

торговал он═ продуктами и, как он сам их называл, "товарами народного

злоупотребления". И так удачно шла торговля последними (злые языки упорно

называли их левыми и не раз говорили о лицах осетинской национальности, с

которыми регулярно имел дела Сом), что со временем выросла у Сома целая

сеть магазинов и киосков, а в самом центре городка возник ресторанчик под

названием "Европа".

═Хотя олигархом Михаил Федорович считался не из-за сети магазинов или

ресторана, а больше из-за часов "Ролекс", которые он купил однажды в

Италии на продовольственной выставке и охотно демонстрировал всем

знакомым. Даже на фотографиях Михаил Федорович всегда держит руку так,

чтоб часы было видно.

═А старик, конечно, стал беспокоить Сома своим пьянством. Уже и забирали

его в трезвяк, но не от ресторана, а из других мест. Потому что домой идти

баиньки он не хотел, а стремился к активному образу жизни.═ У ресторана

охрана за ним присматривала;═ однажды старик слишком расслабился и заснул

в палисаднике, тогда охрана отнесла его домой, раздела и уложила на диване

спать.

═По привычке к натуральному хозяйству денег старик с собой не носил, но из

маршруток его не выгоняли, поскольку нрава он был горячего, мог дать и в

морду водителю. Так что покататься по городу с удостоверением ветерана он

мог запросто. Вот он и укатывал. И дважды оказывался потом в трезвяке.

═Сначала Сом велел не наливать папаше в ресторане больше двухсот. Но тот

нашел обходные пути. Например: а за какое время? Можно и утром прийти

позавтракать с водочкой, потом днем пообедать; полдник, опять же - в сумме

шестьсот уже выходит. Еще и вечер в запасе. Тогда Сом принял другое

решение: в ресторане отпускать спиртное Федору Михайловичу не велено.

Велено исполнить любой заказ и доставить═ Федору Михайловичу домой. Хоть

рюмку, хоть бутылку, закуски любые. Сколько чего пожелает.

═Федор Михайлович с утра ходит═ в ресторан и всех поучает. Ему обязательно

надо как-то обустраивать окружающий мир. Раньше, в деревне, было понятно,

что именно и как надо═ обустраивать, а теперь все по-другому.

═Иногда просит на рыбалку его свозить. Сом удивляется: тебе зачем? Рыбки

хочешь -═ возьми, какая понравится. Вот нравится штаны просиживать. Не

твое дело, сопляк! Ты═ меня всего лишил, хочешь совсем запереть в клетке?

Чего ты мне за жизнь устроил? Чего? Ни хозяйства какого, ни скотины,

ходить за ней! Крышу латать, забор поправить - ничего═ мне нельзя! Всего

ты меня, лишил, вахлак! Я даже выпить не могу толком: не с кем

поговорить. Хочу выпить, а никак! Кругом обложил! На, запирай! Твоя власть

наступила! Запирай!

═Федор Михайлович крут и может запросто дать сыну подзатыльник на людях.

Так что олигарх═ предпочитает с ним не спорить. А объясняться дома тебе

бесполезно. Старику уже за 70 - какой горбатый его исправит?

═Он и домработницу выжил своим скандальным нравом. Любимой своей

присказкой: "Ну? Ты понял, зачем козел хвост поднял?" Лишь в одном случае

ему пришлось изменить в ней буквы - в общении с домработницей. Должна же

быть в квартире женская рука? Вот Сом ее и нанял. А Федор Михайлович

домработницу охотно ругал и постоянно учил ее,═ как должна баба вести

хозяйство. Ей-то он═ и говорил, будучи в хорошем настроении: ну, ты

поняла? Отчего коза хвост подняла?

═Домработница, из бывших партийных дам, поучения еще как-то сносила, а вот

коза, видимо, утомила═ ее окончательно, так что проработала она у Федора

Михайловича недолго. Однако вскоре появился у него новый собеседник.

═Бывший учитель физкультуры Витюня лишился сначала работы, а потом и

квартиры в═ райцентре по причине умершей жены, возникшего одиночества и

соответствующего нетрезвого поведения. Хотя где-то на севере у него было

целых две семьи родственников,═ и они давно уже собирались переехать на

родину, в райцентр, две все что-то не складывалось.

═Витюня же довольно быстро профукал квартиру, стал элементарным бомжом и

ночевал на стройках. Ни паспорта, ни прав гражданских он не имел никаких и

был совершенно тварью дрожащей. Особенно с перепою, который случался с ним

легко и часто.═ В левом глазу Витюни почти всегда присутствовала

перманентная слеза. А вот во═ время бодрости, поправив здоровье, он путал

профессию и начинал считать себя то бывшим учителем словесности, то

географом. От словесности у него было выражение "А═ что, граф, сказали мы

с Пьером Безуховым, не откушать ли нам водочки?", а от географии═ - слова

"Катманду", "Бразилия" и Антарктида". О них он говорил со светлой печалью

в подтаявшем взгляде и даже переходил в таких случаях на вы: "Э-э, видите

ли", хотя во═ всех остальных случаях был с отцом олигарха на ты и называл

его "Михалычем", и Э-э,═ Михалыч, - говорил он, - идем отсюда, а то пошлют

нас в Катманду!" Или: "А хорошо═ сейчас в Бразилии! Жара, море, девки без

ничего!" Или: "А знаешь, какая она, Антарктида? Эх,═ Михалыч!.. Она... Да

ты не поймешь!"

═Это═ означало, что приятели уже приняли граммов по сто пятьдесят или даже

по двести, но до трехсот еще не дошли. После трехсот учитель начинал

засыпать в любое время дня.

═Где Федор Михайлович подцепил бомжа, неизвестно. Однажды утром после

тяжелой═ пьянки проснулся - возле кровати его лежит на полу тело, спит. Ты

кто?.. А-а... Ну, давай похмелимся, что ли. Забыл я, тебя зовут-то как?

═Разговоры между ними сложились очень душевные. В основном, об

антинародном═ режиме, который все испоганил, о сволочном капитализме и об

умерших женах, которые были хорошие да работящие и место свое возле мужа

знали твердо. При этом оба═ называли их уважительно овчарками.

═Недели две они на пару куролесили, и один из официантов "Европы" даже

собрался уволиться, потому что ну это ж невозможно выдержать такой

прессинг; надежда═ оставалась лишь на Михаила Федоровича, который должен

скоро вернуться из═ Нидерландов, где вел давние переговоры насчет

тюльпанов.

═Сом вернулся, и наличие в квартире неизвестного бомжа произвело на него

неизгладимое впечатление. Особенно обидно ему стало за квартиру,

облагороженную евроремонтом и обставленную с сыновьей любовью. А теперь

там, понимаешь, котях этот═ ночует!

═На следующий день пьяненького учителя остановили незнакомые ребята у

входа в ресторан, запихнули в свою═ иномарку и куда-то отвезли. Отец

олигарха так и не дождался своего друга на ночевку.

═После этого между отцом и сыном наступила, как ни странно, некоторая

гармония. Федор Михайлович вскоре нашел себе занятие и взялся хозяйской

рукой за двор своего дома. Посадили деревья, разбил две клумбы. Каждый

день ухаживает за ними, поливает из═ шланга. Выпивает, конечно, но не так,

как с Витяней было. Да и Михаилу Федоровичу реже стало перепадать упреков

от отца. Хотя бывает, что в ресторане опять громко═ разносится: дур-рак!

Ну, дур-рак Мишка! Пороть его некому!

═Олигарх в ответ на веселые взгляды знакомых, услышавших═ такие речи,

психует: сами═ мы своих отцов-матерей лишаем их уклада, сами! Что

сделаешь? А раз так - выслушивай.

═Как бы то ни было, пока Федор Михайлович увлекся своими деревцами и

клумбами. Успел уже надрать одному соседскому мальчишке уши за сломанную

ветку и поссориться с его родителями. Родители оказались учеными, оба

преподаватели университета, но═ Федор Михайлович легко поставил их на

место, сообщив им в конце беседы: ученость, она ни к═ чему хорошему не

приводит. Пока вы там шлындаете и неизвестно чем занимаетесь, я тут, во

дворе,═ смотри, какую географию навел! Это тебе не в Антарктиде!

═ДАВНО, УСТАЛЫЙ РАБ...

═Моего старого═ приятеля жена бросила после совершенно дурацкого случая.

Однажды, будучи подшафе, Павлик наступил нечаянно на ногу собаке,

американскому кокер-спаниелю, а когда тот завизжал, Павлик нет, что═ твои

америкашки Афганистана захватил, - это ладно, хрен с ним. А вот за то, что

вы Югославию бомбили, я тебя никогда не прощу.

═В тот же вечер жена после долгого и громкого═ анализа его морального

облика собрала вещи и вместе с собакой переехала к своему начальнику,

который давно уже предлагал═ взять ее═ жизнь═ в свои руки.

═На самом деле причиной такого поворота была, конечно, не собака. Павлик

ее любил. А причиной была полная неустроенность Павлика в жизни. При

социализме он был═ археологом и даже опубликовал две статьи в научных

журналах, так что жена-бухгалтер═ свое место знала, и жизнь их была

уважаемой и спокойной.

═С появлением у социализма капиталистического лица, археологи стали никому

не═ нужны. От былого престижа остались только умные разговоры с друзьями

за пивом и═ медленный крен от лютого антикоммунизма к воспоминаниям о том,

что раньше и небо было голубее.

═А бухгалтеры, наоборот, стали очень востребованы. Жена кормила Павлика

долго, лет пять. А он лежал на диване, бродил по фирмам и прежним знакомым

в поисках работы и═ пытался освоить другие профессии. Устраивался в

рекламный бизнес, агентом по недвижимости, но ничего серьезного из этого

не получилось.

═Однажды знакомый устроил его в мафию. Павлик стал "смотрящим" за

небольшим вещевым рынком. Ходил, интеллигент чертов, собирал дань.

Какие-то деньги зарабатывал, однако от работы такой══ Павлик начал

запивать и окончательно потерял доверие жены. Доверие мафии он со временем

тоже потерял, и его уволили. А потом произошла и та нехорошая сцена с

кокером.

═Павлик остался один в пустой квартире и в первые дни даже подумывал о

самоубийстве. Мол, оставлю записку: в моей смерти прошу винить Борю Е. и

застрелюсь. Но денег на пистолет у Павлика не было, и оставалось ему только

тосковать на диване═ возле телевизора и, по возможности, напиваться.

═Поначалу Павлик кормился тем, что продавал на толпе книги, которые во

времена═ социализма он увлеченно собирал по всей стране. О жене он

старался не вспоминать, а═ виноватым считал себя больше перед собакой.

Думал: вот когда-нибудь встречу милого═ пса на улице, извинюсь и поглажу;

он все поймет и простит. Чего о жене-то вспоминать? У═ нее все в порядке с

новым мужем. Вот, ни на книжки не претендует, ни даже на квартиру.

═В менеджменте на книжном рынке Павлик разобрался быстро и мог позволить

себе═ выпивать красиво: хорошая водка, даже марочные коньяки, закуска - не

по цене, а по═ желанию. Праздничный стол он накрывал себе регулярно,

отложив самоубийство на тот═ момент, когда книги кончатся. Но вместо

телевизора нужно было что-то другое. Что-нибудь со смыслом жизни и

чувством собственного достоинства. И он нашел замену - но═ лишь после

того, как однажды утром с тяжелого похмелья, увидел в зеркале разбитое в

кровь лицо и вспомнил, что вчера его били. И все остальное, что смог он

вспомнить говорило о приближении ко дну. Застрелиться было б достойней,

чем так, под забором.

═Тогда он очень испугался и объяснил═ испуг свой тем, что не успеет

продать книги и попользоваться, так сказать, нажитым прошлым для вольного

финала. Решил даже бросить пить. Но потом нашелся компромисс.

═Однажды Павлик со скуки зашел в театр. Никогда театралом не был, а тут

вдруг понравилось. Долго стоял возле оркестровой ямы, смотрел на

музыкантов, как они настраивают скрипки, слушал какофонию... Эти звуки и

бархат портьер, дамы в платьях, нежные балеринки и даже немощные старушки

в гардеробе были как-то связаны с его прошлым, с публикациями по

археологии и прежним смыслом жизни... И запах в театре был особым.

═"Лебединое озеро" Павлика очаровало.

═На следующий день Павлик устроился грузчиком на тот самый рынок, на

котором был когда-то "смотрящим", и стал театралом. Купил даже новый

костюм и посещал теперь все балетные спектакли. В обычной жизни он

полностью прекратил выпивать, а насчет книжек═ договорился с одним из

торговцев на том же рынке.

═Он ничего в балете не понимает, то приходит пораньше, берет в буфере два

по═ пятьдесят коньяка. В перерыве степенно ходит по фойе, заложив руки за

спину. К концу перерыва берет еще стопку в буфете, с лимоном и трюфелем;

последнюю рюмку - после═ окончания. Очень культурно: не толпится за

одеждой, всех пропускает... Дома вспоминает действие и старается

запомнить. Хотя обсуждать═ спектакль не с кем. Да ему этого и не

требуется.

═Легкий шум в голове, тепло в "организмах" и жалость к людям, которые

ничего-то не понимают в жизни. У которых никто не умер. Все так тихо,

уютно.

═А недавно в город приехал с гала-концертом балет Большого театра.

Гуманитарную акцию для провинциалов устроил, банк, который финансировал

предвыборную кампанию губернатора.

═Павлику партера не досталось. Он сидел в бельэтаже и сверху наблюдал за

местной знатью, которой в театре он никогда не видел, а видел в газетах и

по телевизору.═ Сам губернатор с супругою, два известных депутата Госдумы,

бывший министр, а ныне═ банкир, вице-губернаторы и большие безнесмены;

даже собственный космонавт,═ знаменитый дважды Герой Советского Союза, по

совместительству вице-президент банка═ и советник директората... С женами

и прессой. Фото и кинокамеры снимали и щелкали. Прежний запах театра был

подавлен амбрэ дорогих духов.

═Концерт был фантастическим. Уж на что Павлик дилетант, но и он скоро

понял, как легки═ и изящны московские примы, сплошь народные и

заслуженные, хотя такие еще═ молоденькие. Оркестра не было. Балет работал

"под фанеру": не сцене лежал усилитель и═ стояли большие колонки. Звук

этот раздражал Павлика,═ но еще больше раздражала знать.═ К перерыву он

стал сочувствовать местному балету и музыкантам; пусть они хуже, но -

свои, родные. Почти знакомые. А Большой лишил Павлика части ритуала: не

позволил ему═ постоять возле оркестровой ямы, слушая божественную

какофонию и наблюдая═ озабоченные лица музыкантов.

═И что народным и заслуженным аплодисменты Павлика? Отыграют и уедут в

Лондоны и Парижи. Тревожить сытые страны высокими чувствами.

═В перерыве по коридору пробежала официантка с большим подносом - угощение

для жителей Олимпа.

═Принц Павлик. И два прекрасных лебедя: Идиллия и Вендетта. Театральная

идиллия померкла, а вендетту за это объявлять некому. Он представил себя

бомбистом, но был═ уверен, что охраны в театре полно. 38 снайперов. Хотя,

может,═ и не успели б снайперы. Только все равно бомбы нету. А красивое

получилось═ бы самоубийство, не в пример домашнему пистолету. Не говоря уж

о заборе.

═"Вчера весь город был на представлении". Ага. А кто это - весь город? Вот

эти, что ль? На самом деле в театре не было главного: галдящих детишек,

студентов хореографического и бедно одетых старушек с умными глазами. И

Павлику было за них обидно. А еще больше ему испортил настроение финал.

Овации закончились, и к микрофону вышел губернатор. Поблагодарил от имени

и по поручению, а потом высказал все что он думает о банке, подарившем

такую радость провинциалам, сделал реверанс═ местному филиалу и его

руководителям и работе═ банка на благо области, во имя человеколюбия и

прогресса.

═А Павлик потом нарушил ритуал: вместо прощального стопарика в буфете

купил по дороге═ домой бутылку коньяка. Бродил по комнате и бормотал о

двух известных бывших фарцовщиках, основателях банка. О том, что нет ему

больше пристанища, все═ принадлежит фарцовщикам: губернаторы и депутаты,

даже великое искусство - действительно великое, хоть и для провинциалов.

Хозяева, блин. И мановением руки банк═ посылает в бой полки. Даже дважды

Героя посылает.

═Павлик-то думал, что есть незыблемое: прошлая археология и сегодняшний

театр, научные статьи и бархат портьер,═ и живые═ скрипки в потертых

футлярах... Оказалось, нет. Заказал Большой - он и приехал. Сам не

приедет,═ некогда. Парижики, берлинчики... Конечно, они молодые, им жить

хочется. Интеллигентные старушки, обломки прошлого,═ могут не

беспокоиться.

═Все правильно. Закажут Павлику фарцовщики статью по археологии - он и

пойдет═ писать, как миленький. Если═ в долларах-то. Просто никто не

заказывает.

═Ему хотелось сделать═ в следующий раз═ что-нибудь необыкновенное для

своего оркестра и своих балерин. "Дорогие мои, - пьяно бормотал он, -

дорогие... Теперь им цветы буду всегда покупать. Сам буду подниматься на

сцену и дарить". И другая мысль═ возникала: давно, усталый раб... Но коньяк

напоминал: да ладно, ты ведь даже перед═ кокером так до сих пор и не

извинился. Рано уставать-то. "Ты еще крепкий старик,═ Розембом, - бормотал

Павлик, - ты обязан им, дорогим моим провинциалочкам в пуантах, которые

никогда не будут танцевать в Большом".

═Телевизор он не═ включил. Ходил по комнате и все бормотал про

справедливость. Периодически подливал коньяк. В конце концов сон свалил

Павлика на диван. Он даже не успел раздеться.

═Я ВИЖУ ТЕМНУЮ ВУАЛЬ...

═Глухие тайны мне поручены...

═А. Блок. Незнакомка

═Я понимаю, что надо помогать жене сумки с рынка таскать. Но ходить вдвоем

вдоль прилавка не люблю всеми фибрами. Одному зайти на рынок - еще куда ни

шло. Например, жена звонит в редакцию: ты по дороге яблок случайно не

купишь? Зайти-то могу, а деньги? Ну, у тебя заначка ж есть? Ты на нее

купи, а я потом возмещу.

═Когда один, я торгуюсь, как скиф и азиат. А с женой начал═ однажды быть

на рынке клиентом, который всегда прав, так потом от нее же и получил

окорот. Ну что ты лезешь? Меня тут все знают, и про сдачу иногда говорят

"потом занесете", и выбирают, что═ получше, а ты мне отношения с людьми

портишь.

═Однажды я прочитал об одном серьезном═ исследовании: оказывается,═ у

мужчин после 15 минут хождения с женой вдоль прилавков резко возрастает

вероятность инсульта. Конечно, такой вывод стал серьезным аргументом.

Наука - это не фунт изюма. И с тех пор═ стало проще ходить на рынок с

женой. Чуть, что, на лице моем появляется скрытая мука, и═ она сама

бормочет: что, нехорошо тебе? Ну потерпи немножко, скоро уже уходим.

═Но сумки - надо. Семья-то большая: сын с женой, дочь-студентка, собака

Дашка и две черепахи без имен. И каждому из живых нужна мама. То есть,

пока она есть, пока она есть, стол накрыт скатертью-самобранкой, и горницы

убраны, и постель заправлена, выметено и вымыто, а кто принес еду с рынка

и приготовил, кто убрал и накрыл, того как будто и нет. А если═ мама

заболела или куда-то уехала, тогда что-то нависает над жилищем, и

становится═ неуютно, собака лежит в прихожей недвижно, и с одного взгляда

ясно, что кто-то═ близкий у нее умер и уже никогда не вернется. И черепахи

буянят в аквариуме, требуя═ жратву и свежую воду; отрываются со стенок

фильтр и нагреватель и современники динозавров стукают ими о стенки, грозя

разбить, и беспокойно снуют в помутневшей воде. У современников динозавров

тоже были мамы.

═Черепахи - капризные, как и все остальные, они напрочь отказываются от

дешевой лемонеллы и хотят треску. Таскать для них воду в тазах - тоже не

сахар. Но сплавить их кому-нибудь не удается. "Ну как я отдам их, смотри -

я подхожу к аквариуму, и они меня узнают и радуются: мама пришла, ура!

Нет, я не могу, они же мне в глаза смотрят".

═И таскает тяжелые сумки. Скатерть-то самобранка - она ж не из воздуха

накрывается.

═Почему "мама" - это святое, а "жена" - как бы и нет? В чем разница?

═А если б не она, я б сейчас кочегаром каким-нибудь служил. Или бутылки

собирал═ пустые. Потому что с детства был склонен к пофигизму и вселенской

печали. Меня после═ политеха начлаб═ в НИИ═ спрашивал: ты реши, будешь

футболистом или инженером? Я═ обещал подумать, но вскоре═ приказом

директора был переведен на какие-то хозработы, чтоб играть за институт на

первенство города и ни на какую работу, конечно, не ходить.

═Какая нормальная девушка пожелает замуж за такого пофигиста?

═Может, там, на небесах, неверно замкнулись какие-то контакты, и Бог

все-таки дал═ мне Жену. И велел ей прилепиться к мужу своему всеми фибрами

своей души и всеми═ большими и малыми смыслами жизни. А может, и не велел

(не слышал я), а она сама так.

═"Они сошлись": Дракон и Рыба, Рак и Собака (чтоб очаг стеречь?). Совпали,

как две части═ мозаики. Вероятность была - никакая. Чтоб в одном месте и в

одно время. Поэтому═ не сомневаюсь в божественном Провидении.

═Бог дал Жену не сразу. Сначала провел репетицию, на которой выяснилось,

что делать мне в этом мире нечего. То есть формально спутницу нашел, но

ничего хорошего из этого═ не вышло. И как только сомнения рассеялись, я

немедленно предался любимому делу: пофигизму и вселенской печали. Даже с

облегчением. Любопытные могут расходиться по домам: репетиция провалена, и

концерта не будет.

═Но потом все изменилось, и жизнь прошлая отвалилась, как оболочка

гусеницы: жена сама создала меня из руин, при этом ничего такого не

делая, и я прежде и представить себе не мог, что этот расстроенный рояль

сможет вообще издавать какие-то звуки.

═Она очень гордится моим собкорством, и газету читает, как родную, от

корки до корки. И всем знакомым пылко расписывает достоинства нашей с ней

газеты, чтоб те покупали ее. А вот объективности ей не дано. "Тебя в

номере нет - и читать нечего".

═Она боится, когда мне звонят незнакомые или мало знакомые люди и

предлагают встретиться не в редакции. А вдруг это ловушка? Ведь многим

перешел дорогу-то. Ни разу на подобных встречах ничего такого не

случалось, а она все равно боится: кто да зачем? Оленька,═ ну хватит уже,

надоело!

═А если сообщают об очередном нападении на журналиста или убийстве, она

становится болезненной и тихой, как перед слезами. Закроется на кухне и

курит.

═Иногда я думаю: вот, мне вручили юное, нежное существо, а оно старится на

моих глазах, и я ничего не могу с этим поделать. Должен бы поделать, но не

знаю, что. Не хватает ума.

═Жена как азбука всей жизни от "а" до "я". Утром запах блинчиков, дети

еще спят, и жена напевает тихонько на кухне. Ты еще не знаешь, а это -

лучшее утро в твоей жизни, и лучше его уже никогда не будет.

═Или ночью: она плачет. Без звука, но ты просыпаешься. Рядом - провал в

бездну, и она═ там гибнет, но бесполезно протягивать руку или что-то

говорить. Лишь отчаянье поднимается со дна души и топит, и ничего нельзя

поделать.

═А утром:

═- Ты проснулся? А я тебя будить пришла.

═- Раньше надо было. Теперь я и сам могу кого хочешь разбудить.

═Бездна затянулась, и мы делаем вид, что не заметили ее.

═Она по звонку в дверь знает настроение мужа. Даже по звонку телефона.

Может, электричество, накладываясь на ауру, меняет тональность звука.

═Мы вместе испытываем досаду, что у нас такая хамская, невоспитанная

власть. Еще и лживая необыкновенно. Как говорил кто-то из благородных у

Дюма,═ с такими не дерутся на дуэли, таких бьют плетьми на задворках. Вот

только некому это═ сделать.

═Иногда мы говорим вслух одинаковые═ слова и даже фразы. Потом

оказывается, что и ход мысли был одинаков. Хотя все знают, что так не

бывает. А если мысли секрета не═ представляют,═ тут ничего не скроешь. На

первый взгляд - ужас! Но когда скрывать и═ нечего, вдруг оказывается, что

в этом скрыта особая мудрость. Возвращаешься к ночи, и═ жена спрашивает:

где был?! И ты начинаешь плести веревочку из теоретических обстоятельств.

Кажется горем, что ты приходишь к этой самой ночи, но гамлетовский

вопрос: где ты был?! - у нас не звучит. Она все знает. И тебе не надо

отвечать: где-где, пиво пил!..

═Наверное, взамен этого дара я должен совершить какие-то великие дела. Но

не совершил и даже не представляю, чего от меня хотят.

═А когда я умру (раньше нее, конечно: мужчины в России живут до 58, а

женщины - шестьдесят с чем-то), она умрет в тот же день. Сама сказала.

Это, конечно, красивые слова,═ но красота здесь не при чем. Это правда, я

знаю. Поэтому я буду изо всех сил жить до═ среднего женского срока, а там

посмотрим. Это на полном серьезе и так мне нравится, что у самого комок в

горле.

═Время течет к осени, хотя до патриархов нам далеко. Дети когда-то были

маленькими ("Мам, я по поведению пятерку получил! Да-а, если б ты знала,

чего мне стоило ее высидеть!..", а теперь взрослые, и дочь уже студентка.

Совсем другие люди, чем те, что были в коляске. Иногда кажется: просто

соседи по коммуналке. А жена... Я видел такое по телевизору: птицы

гоняются за═ птенцами, которым пора уже летать самостоятельно, и все

пытаются затолкать из обратно в═ гнездо. Они наивны, эти пернатые, и

обречены остаться одни, и сидеть на ветке, растерянно чирикая. Я ведь

жена и невестку приняла в птенцы ("Вика, ты куда без куртки? Там, знаешь,

какой═ там холод! Ну-ка сейчас же надень!"), хотя совсем недавно - или

триста лет тому назад? - сама была студенточкой, и веяли древними

поверьями ее упругие шелка.

═День и ночь, между тем, меняются все быстрее. Лег-встал, лег-встал с

Новым годом!

═Стареем. А души те же, молодые, но никто этого не знает. Скоро вообще

скажут: вон═ старичок со старушкой пошли. Хотя моя спутница на самом деле

осталась прежней - дыша духами и туманами... А упругие шелка ее примеряют

другие.═ Дочь, например. И не догадывается, чьи они.

═Но осень - тоже хорошо. Каждое утро кто-то успевает перекрасить мир в

новые акварели, и, если присмотреться к нему не спеша,═ можно увидеть, как

кто-то неведомый подает тебе знаки, и догадаться о великом смысле; вот

только не выходит без спешки-то. Скоро уже первый снег, и═ картинка за

окном все чаще намекает о будущей зиме. Ничего, когда-то нужно быть и

холодам.═ Зато Рождество и Новый год... Приятно думать о том, как целый

день валит за окном беззвучный═ театральный снег, на коленях наших пледы,

а на═ подоконнике за окном вырастают белые═ кукольные холмы, как

декорации, машин на дороге почти не слышно, и на всех крышах лежат, как

на подносах, слоеные торты сугробов. Или это мы с женой стоим у окна и

держим маленького═ сына, чтоб он тоже═ смотрел, какая она, зима за окном,

а лапушка-дочка еще только в планах, и целая жизнь впереди, и, странной

близостью закованный, я вижу темную вуаль...

Поставьте наш баннер

Солнышко светит. Грачи прилетели.
Тают снега на равнинах безбрежных.
Вот и прошли холода и метели,
Вот и минули три месяца снежных.
Белые хаты стоят над оврагом.
Птицы над ними кругами летают.
Будто каким-то охвачены страхом,
Будто чего-то недопонимают...
Может быть, запах грачей удивляет,
Иль тишина не понравилась птицам?..
Бог его знает, чего их пугает,
Что им мешает на землю садиться...
Может быть, сверху они увидали,
Как копошится в навозе старуха,
Или чуть слышные чьи-то рыданья,
Может, достигли их птичьего слуха...
Нынче никто уж могил не копает.
Нынче никто не кричит, причитая...
Полумертвец на крыльцо выползает...
Господу молится полуживая...
Трупы лежат во дворах и в канавах,
Трупы в домах и в грязи придорожной.
Многие - в полузасыпанных ямах,
Полуистлевшие с осени прошлой...
Смрадом, замешанным с мартовским паром,
Хаты полны и проулки кривые.
Двое детей за колхозным амбаром -
То ли уж мёртвые, то ли живые...
А за амбарными теми дверями
Нету ни зёрнышка вот уж полгода.
Был урожай, и довольно немалый,
Да увезли его "слуги народа".
Гнил он на станциях в кучах огромных,
Денно и нощно его охраняли.
А на днепровских равнинах просторных
Тысячи сёл до конца вымирали.
С Буга, с Ингула, с Днепра и с Кубани
Беженцев толпы брели спотыкаясь.
Близких своих зарывая руками,
Женщины выли в снегу, надрываясь...
Те, кто добрались до города всё же,
Или до Киева, иль до Полтавы, -
Полуживые, и мёртвые тоже, -
Все на подводах свозились в канавы.


Дмитрий Воробьевский (1987 г.).