Закрывается то один провинциальный журнал, то другой - исчезают с карты России островки духовности и образования, наконец, исторической памяти народа. "Подъем" является именно одним из таких островков, к счастью, уцелевших, который собирает мыслящих людей, людей неравнодушных, болеющих за русский язык и вековые традиции нашей страны.

═ЦАРСКАЯ КАРУСЕЛЬ

Окончание. Начало в ╧╧ 10, 11, 2005 г.

═Дней Василий не замечал, его жизнью стали ночи. Лев поглядывал на брата с

тревогою, но до увещеваний не опускался. Впрочем, время они проводили с

пользою.

═Осмотрели дом генерального судьи Василия Кочубея, верного сторонника царя

и Москвы, оклеветанного Мазепой. Когда-то такой дом казался казакам вельми

большим, богатым, а ведь даже перед флигелями дома Разумовского, как холоп

перед паном.

═Съездили и на хутор Поросючку, поглядеть развалины загородной дачи

═Мазепы.

═Осторожен был хитроумный гетман. Дом его стоял посреди искусственного

озера, на острове. Кругом лес. Развалины тоже лесом поросли.

═- Слово долголетнее камня! - сказал брату Лев, указывая на каменную розу

среди синих барвинков. - Кто такой Мазепа, знаем: измены забывать опасно.

Но вот оно, его достояние, купленное народной кровью.

═- Лучше бы дворец остался, а имя исчезло! - сказал Василий. -

Мазепа. Знаешь, мне это имя, как голова коня князя Олега. Со змеей.

═Съездили братья на другой, на заливной берег Сейма, в

Крутицко-Батуринский монастырь. Тут было на что посмотреть. Обитель

обнесена бревенчатой стеною, в стене деревянные боевые башни. Над вратами

красовались монашеские покои, построенные в виде хаты зажиточного казака,

с чердаками, с высокими крышами.

═Братьев встретили в монастыре, как знатных гостей. После обедни

приглашены были к трапезе у игумена.

═Запозднились.

═Василий, не утерпев, погонял кучера.

═Пришло время жданного полнолунья. Опоздать к ней нельзя.

═Успел. С последней зорькой явился к раките.

═Она завязала ему глаза черным платком. Ехали не быстро и не долго.

═Пахло рекой, травой.

═- Вот мы и дома, - сказала она.

═Он разминал ноги, осматривался.

═Видимо, это был хутор. Белая хата под тростниковой крышей. Сад. Кажется,

какая-то большая вода. Пруд или озеро.

═Она отвела коня в стойло, взяла его за руку:

═- Пошли!

═Повела садом, вдоль озера.

═- Ну, слава Богу, вот и луна.

═Луна вставала из-за рощи. Огромная, отлитая из самого лучшего красного

золота. Он не спрашивал, куда они, но впереди был луг, кудрявый кустарник.

═Подвела его к молоденькой раките.

═- Ты хотел знать имя мое? Я - Млада. Обведи меня вокруг ракитова куста.

Луна повенчает нас.

═Он струсил, но поднял ее на руки, понес.

═- Нет! - сказала она. - Нам надо вместе. Трижды.

═Они исполнили древний казачий обряд и вернулись к хате.

═- Вот теперь ты меня можешь внести! - разрешила она.

═Их встретило нежное благоухание. Млада зажгла от уголька в печи свечу, от

свечи три старых канделябра.

═Пол был устлан лепестками роз, на столе пироги, зелень, огромный гусь.

═- Лебедь! - сказала она.

═Выпили сладкого вина. Преломили хлеб.

═- Жалко, нет музыки!

═Млада вышла на середину хаты и танцевала перед ним. На голове венок с

лентами. На ногах красные сапожки. Белая сорочка расшита цветами.

═Она оборвала танец. Подошла к нему.

═- Дай твою ногу, сапоги сниму.

═- Помилуй! Что за странности?

═- Я твоя жена! - сказала она со строгостью. - Свечей гасить не станем.

Запомни меня. Очень хочу, чтоб ты меня запомнил.

═Утоливши друг друга, они снова оделись, вышли под луну.

═Луна стояла в самом зените, безупречно прекрасная. Всего лишь одну звезду

не погасила.

═- Хочешь, я тебе погадаю?

═- Погадай.

═Привела его к кринице. Здесь же, в саду. Журчал ручеек, но сама криница

была, как зеркало.

═- Луну видишь?

═- Вижу.

═- Себя видишь?

═- Вижу.

═- Теперь я посмотрю... - и ахнула. - Э, дружочек, миленький! Ох, какое

испытаньице тебя ожидает. Да ведь совсем уж скоро. Много над тобою будет

хозяев... Смерть что за одним плечом, что за другим... Не кручинься,

сэрдэнько! Обойдется. Шестьдесят лет проживешь не тужа, а дальше как

Господь даст. Ишь ты! Ишь ты!

═- Что такое?

═- С царями будешь хлеб-соль делить.

═Василий только чубом тряхнул:

═- Зачем сказку придумываешь? С царями... Я даже не дворянин. Отец граф, а

я... никто. Сын суки!

═- Велика беда! Верь - не верь, а генералом будешь. Много народу тебе

поклонятся. Ай-я-яй!.. А ведь маленько тебя убудет.

═- Как убудет?

═Она долго молчала.

═- Ладно, еще скажу тебе. Уж не знаю... Последнее, что ты увидишь на белом

свете, будет ящерка с голубым хвостом.

═Она нагнулась и подула на воду.

═Запустила руку в его кудри. Засмотрелась на луну. Плечами зябко

передернула.

═- Тумана натягивает. Расставаться пора.

═Быстро пошла к хате, ему пришлось поспешать.

═Потянулся остановить ее, обнять.

═- Подожди.

═Ушла на скотный двор и вернулась, ведя на поводу двух лошадей.

═- Так вот... и уезжать?.. - Его сердце налилось обидой, болью и отвагой.

- Млада! Млада, а ежели ты... Ежели у тебя... Я под венец с тобой хоть

завтра, в настоящей церкви... Коли... случится-то, что отец твой скажет...

Матушка твоя... Ты же мне ничего о себе не рассказала.

═Она поднялась на цыпочки, поцеловала его в глаза.

═- Ты - хороший человек. Мне радостно. Ты - хороший.

═- Млада!

═- За меня не тревожься. Меня послал к тебе мой отец...

═- Ко мне? Да кто я?

═- Отпрыск Розумихи. Правнучек. Такого счастья, как у Розумихи, во всей

Малороссии вовек не бывало. Отец меня за счастьем к тебе послал... На себя

гадать нельзя. Я не знаю, кого рожу, чи хлопчика, чи дивчинку, но и нашему

роду будет счастье.

═Василий моргал глазами и не знал, что сказать.

═Она припала к нему.

═- Знай! Так, как я тебя люблю, никто, никогда... гарней моего, жарче

моего - ни одна... Их у тебя будет пруд пруди. Я видела. Но ни одна... Ни

одна... - сорвала с плеч платок, завязала ему глаза. - Ох, да поехали же!

═Они скакали, и теперь ему показалось: долго скакали. Конь-о-конь.

═- Все - Млада сорвала с его глаз платок

═Он увидел дворец деда.

═- Я завтра приду к раките!

═Она засмеялась, как всегда, тихонько, но без своей радости.

═- Завтра?! Завтра, сэрденько, тебе пыль дорожную глотать... Все,

сэрденько. Завтра луна пойдет на убыль. Ни, ни! Что теперь обниматься...

Езжай, не оборачиваясь. Я не шучу! Все, что с нами было, - это как цветок

папоротника сорвать. Богом молю - не оборачивайся! Цветок у тебя в сердце.

═Она вдруг огрела его кобылу плетью. Чуть было из седла не выпал, где ж

там - назад посмотреть.

═За завтраком Лев, не поднимая глаз от тарелки, сказал брату-гуляке:

═- Вчера поздно вечером приехал посыльный от воспитателя Привез письмо,

деньги, благословение матушки... Через час мы уезжаем. Сначала в Лемеши.

═Будто ледяная увесистая капля шлепнула в затылок. Прожигая голову, прошла

по всему позвоночнику.

═"Так окаменевали греки, посмотревшие на Медузу Горгону".

═Василий сказал себе это, но сам-то серебряной ложечкой добывал из яйца

вкусный желток.

═Ни о чем уже не думая, собирал он вещи, прощался с гостеприимным немцем и

его семейством. Скользил глазами по дому и ни разу не посмотрел на Сейм,

где ракита, лодка...

═В коляске Василий сразу же задремал, тем более, что небо затянуло серым

и, видимо, долгим ненастьем. Сыпал мелкий, не летний дождь.

═- Все это она! - сказал Василий, думая о дожде, и проснулся.

═- Что ты говоришь? - не понял Лев.

═- Приснилось! - и встрепенулся. - А ведь дождь! Значит, и пыли нет!

═- Дождь кончился. Солнце за тучками, но впереди чисто! - Лев обнял брата

за плечи. - Васенька, ты понимаешь, сколь радостно для нас письмо

воспитателя нашего?

═Василий отирал ладонями заспанное лицо.

═- Чем же?

═- Нам велено пожить с неделю в Лемешах, в доме самой Натальи Демьяновны!

Нашей прабабушки. Это же не что иное, как признание!

═- Чего признание! - не понимал Василий.

═- Господи! Ты совсем обалдел, гуляючи ночами! - Голос брата был ласковый,

любящий. - У нас нет больше воспитателя, мы обрели отца.

═- В письме об этом не сказано.

═- Де-факто!

═Коляска плюхнулась колесами в дорожную ямку. Седоков обдало пылью.

═- Ничего себе! - Василий глаза даже вытаращил. - Как сказала, так и есть!

- покосился на брата. - Не обращай на меня внимания. Я все еще не

проснулся.

═В Лемешах они жили в хате Розумихи. Почитывали за трапезами надпись на

матице: "Благословением Бога Отца, поспешанием Сына, содействием Святаго

Духа создася дом сей рабы Божией Натальи Розумихи. Року 1711 майя 5 дня".

═Лев наслаждался сей надписью.

═- Она гордилась своею хатою. Здесь и сон свой видела: солнце, луну и

звезды, пришедшие под ее крышу! - В его разумных глазах сияла

сумасшедшинка. - Васенька, мыслимо ли сие? Казачка, возведенная в

статс-дамы?

═Василий тоже все время думал о счастье Розумихи. Замирая сердцем,

дотрагивался до побеленных стен, а когда оставался в хате один, ложился на

пол, лицом вниз, раскидывая руки и ноги, дабы поболе ухватить. Однажды

умудрился-таки достать рукою матицу. Скамью пришлось на стол взгромоздить.

═Не одному себе счастье искал...

═Они съездили со Львом в Адамовку, отстояли вечерню в церкви Алексеевщины,

в усадьбе Розумихи.

═Ходили на службу в Трехсвятительскую церковь в Лемешах: тоже прабабушкина

молитва.

═За день до расставания с родиной удивительной своей прабабушки наведались

в Козелец.

═И пожелали, что раньше сюда не приехали.

═Великое счастье даровано было Розумихе. За обещание Господу и Богородице

поделиться собранной под чужими окнами милостыней Бог дал не суму с

кусками хлеба, но золото.

═Большее из посланного отдала Розумиха Пославшему, и Господь не оставил

горькую вдову.

═Увы! В Михайловской церкви, известной в народе как Юрьевская божница,

двери были заколочены. Названа в память князя Юрия Долгорукого, а

поставлена еще раньше, во времена правления Святополка Изяславича в 1098

году.

═Братья вышли из коляски, поклонились храму, обошли, потрогали древнюю

дивную кладку. Здесь била поклоны искренняя сердцем прабабушка Наталья

Демьяновна. И вот ведь какая странность! Козелецкий собор Рождества

Богородицы Наталья Демьяновна начала строить в 1752 году, а через год

молния ударила в Юрьевскую божницу, так ударила, что пришлось закрыть:

купол стал ненадежен.

═Собор, возведенный попечением прабабушки, - самое сердце Козельца.

Колокольня о четыре яруса, храм двухэтажный, с тремя куполами.

═Вошли братья в собор - и вот они, палаты Господа Бога. Под куполом само

солнце, сыплет золотом лучей. Окна огромные, ибо се - Дом Света. Над

окнами, в простенках лепнина рокайля. Да токмо таких раковин не сыскать ни

в морях, ни в океанах, и цветов таких на земле со дня Творения не бывало,

покуда их в Козельце на стенах храма не взрастил Грицко Стеценко -

домашний зодчий Натальи Демьяновны, а также и живописных дел мастер.

═Иконостас рос навстречу диковинным украшениям и вырос аж в пять ярусов.

Рассмотреть кружево из цветов, вензелей, загогулин, куда-то ведущих и не

имеющих конца, - жизни не хватит. А мастерам сработать этакое диво хватило

несколько лет.

═Братья слышали: основанием Рождественского собора послужил иконостас,

подаренный императрицей Елизаветой Петровной Наталье Демьяновне. Его

доставили из Италии для Санкт-Петербурга, но удивлял он и удивляет Козелец

да редких заезжих в сии малороссийские долы.

═На Литургию братья опоздали, но священники отслужили молебен над плитою

Натальи Демьяновны, похороненной в соборе.

═Обед был устроен в селе Покорщине, в усадьбе прабабушкиной. На обед

пожаловали все местные старшины, благочинный, протоиерей, чиновники.

Прислуживали лакеи самого Кирилла Григорьевича.

═Со стены на правнуков смотрела Наталья Демьяновна. Лицо светлое, в глазах

ум и украинская особая печаль. Народ дорогой, но не петербургский, в своем

прабабушка, в малоросском. Разве что на груди усыпанный бриллиантами

портрет Елизаветы Петровны - награда поболе Андрея Первозванного.

═Был на пиру и полковник Драган, муж Веры Григорьевны, младшей дочери

Розумихи Этаким паном смотрел с картины все того же Грицко Стеценко.

═Как близкую родню проводили жители Козельца братьев Перовских.

═От Розумов было столько доброго местного народу, что беспамятство в

большой грех вменили бы себе. О, Господи! Сказка-ласка, да с концом...

═Уже через неделю Василий купался в Судости. Родной до слез Почеп. Сладко

пахнущая степь. Пустынное великолепие дворца. Парк, населенный верными

приятелями. Василий забирался на дуб, лежал на его сучьях, как в

детстве... И сердце у него трепетало от обиды: детства уже не было в

Почепе... Он все же его искал и потому подолгу сиживал с Диафантом.

═Диафант все мудрствовал, и многое бы можно почерпнуть из его рассказов,

но Василию запала в душу только одна, совсем коротенькая история.

═- Было дело, граф Алексей Кириллович посылал меня в восточные страны, -

вспоминал свою минувшую жизнь Диафант. - На реки Тигр, Ефрат. Поискать

райских деревьев. Там ведь у Творца рай был. И привели меня дороги в город

Ларанду. У них, у арабов-то, все города древнее Киева на тыщу и на две

тыщи лет. А эта сама Ларанда знаменита святым мучеником Папой. Жил сей

Папа при царе Максимиане. Максимиан истуканам поклонялся, а Папа веровал

во Христа. Вот его и обули - супротивника языческой веры - в сапоги. А в

сапогах гвозди, и все вовнутрь. В тех сапогах мученика для повторного суда

гнали из Ларанды в город Диокесарию, а оттуда в Селевкию Исаврийскую. Я ту

дороженьку прошел в сапогах без гвоздей с превеликим трудом. Дюже

страна-то знойная. В этой вот Селевкии Исаврийской привязали страдальца к

бесплодному дереву и оставили без еды, без воды. Папа помучился да и

помер. Но он и самой смертью своей посрамил язычников: то бесплодное

дерево расцвело, урожай явило обильнейший! Я то дерево искал... Да ведь

полторы тыщи лет с той поры минуло. Не привел Господь, людей знающих не

встретил. Там теперь Магомету поклоняются... Но зерен я оттуда привез

всяческих, - Диафант глянул на Василия зорко, испытующе. - Притчу про

сапоги Папины накрепко себе в голову возьми. Никакие гвозди человеку не

помеха Богу послужить. Наградою за многотерпение - плоды сладчайшие.

═Быстротечно время.

═Ночами, слушая неумолчный стрекот кузнечиков, Василий думал: вот и лето

вызрело. И замирал: неужто во чреве Млады созревает его дитя?..

Незаконнорожденных в мире прибудет, но, может быть, и счастья?

═И в Мишенском всю-то ночь кузнечики травы косят.

═Василий Андреевич слышал эту счастливую косьбу, но сон его был только

слаще и здоровее.

═Он нашел матушку Елисавету Дементьевну погрузневшей, пообмякшей, но

красоты в ее строгом лице пожалуй что и прибыло.

═Сама напекла ему турецких сладостей, сама сварила кофе.

═- Баклава! - слоеные пирожки в меду были приторно сладкие, но Василию

Андреевичу они понравились.

═- Ашуре! - матушка подвигала ему другое блюдо с другими пирожками. Тоже

сладкие, начиненные горохом, фасолью.

═Василия Андреевича изумили и стряпня, и кофе. За всю жизнь ни единого

раза Елисавета Дементьевна не готовила турецкой еды.

═- У твоего кофе даже дымок сладкий и крепкий!

═Матушка сидела призадумавшись.

═- Чашку кофе помнят сорок лет. Так у нас говорили.

═И это было в новость. О прежней жизни Салихи Елисавета Дементьевна тоже

никогда не заговаривала, разве что спросят. Вздохнула, налила сыну вторую

чашечку.

═- Матушка, что ты на меня так смотришь?

═- Радуюсь. У кого голова большая - бей, у кого ноги большие - чабан. Ты у

меня - бей. И печалуюсь. В нашей деревне старики так говорят: у кого есть

дочь, тот быстро состарится. А у меня сын. Но ведь неженатый! Увижу ли

деток-то твоих?.. Зачем хмуришься? Мать плохого не скажет. Язык - один,

уха - два, вот и скажи раз, а послушай два раза.

═У Василия Андреевича слезы на глаза навернулись, припал к материнской

руке.

═- Родная ты моя! Сама знаешь: я хоть завтра под венец! Ты же все

знаешь... Попроси бабушку вступиться за меня, несчастного.

═Елисавета Дементьевна головой поникла.

═- Барыня за тебя горой. Токмо горы-то наши, знать, не больно высоки для

Екатерины Афанасьевны. Поди к Марии Григорьевне. Ей нынче получше. В

светелке тебя ждет.

═Мария Григорьевна прибаливала и показаться своему любимцу в немочи никак

не желала.

═Василий Андреевич, прежде чем дверь отворить, постоял, слушая веселую

трескотню коклюшек.

═Открыть бы дверь - и в детстве! Вошел в светелку, как в речку нырнул.

═А бабушка в креслах спит, на коленях - кружево. На лице улыбка. Знать,

понравилась работа. Кружевницы заговорщически улыбались барину. Он им

поклонился, осторожно отступил за порог.

═Утром проснулся, как всегда, ровно в пять. Заканчивал перевод писем двух

швейцарских историков. Книгу, еще в Москву, прислал Саша Тургенев. Работа

называлась "Несколько писем Иоанна Миллера к Карлу Бонстеттену".

═Над переводом писем Василий Андреевич трудился с наслаждением. Два

историка, как два кремня: мысль о мысль и - сноп озарений. И, однако ж,

знал: Каченовского не обрадует даже сей фейерверк мнений о судьбах Европы.

Михаилу Трофимовичу подавай сочинения самого Жуковского. А сочинитель

Жуковский, положа душу на порог муратовского дома Маши, к творчеству был

не способен. Одно дело - чужое перевести с языка на язык, но чтоб самому,

свое... Как без сердца невозможно жить, так без души невозможно сочинять.

Сердце Творца - Его Слово. Человеческое слово без сердца - звук без эха,

неплодоносная смоковница.

Собираясь отвезти почту в Белев, Василий Андреевич, придя от бабушки в

свой флигелек, сел за письмо к Тургеневу. Саша изумлялся, почему "Вестник

Европы"! - отверг стихотворное послание Василия Львовича Пушкина "К В. А.

Жуковскому".

═Василий Андреевич уже и перо в чернила обмакнул, но отложил, и, в который

раз, - перечитал весь этот бурный скандал в стихах.

═Василий Львович в союзники себе взял Монтеня: "Вот плоды моего

воображения. Я совсем не хотел с их помощью дать понятие о вещах, а только

о себе самом" и Горация: "Всегда было и будет впредь позволено

использовать слова, освященные употреблением. Как леса на склоне года

меняют листья, и опадают те, что появились прежде, так проходит пора

старых слов и в употреблении цветут и крепнут вновь появившиеся".

═Второй эпиграф, как копье, Пушкин, вонзал в Александра Семеновича

Шишкова.

═Война в русской литературе. Потешная, но война! С обидами, с ненавистью.

═Стихомарателей здесь скопище упрямо.

═Не ставлю я нигде ни семо ни овамо;

═Я, признаюсь, люблю Карамзина читать,

═И в слоге Дмитриеву стараюсь подражать.

═Кто мыслит правильно, то мыслит благородно,

═Тот изъясняется приятно и свободно.

═Славянские слова таланта не дают,

═И на Парнас они Поэта не ведут.

═Василий Андреевич приметил за собой: читая сей пассаж, непременно головой

покачаешь: где же они - приятность, свобода, талант? Корявенько сказано. И

по сути неправильно. Молитвы на славянском языке - само великолепие.

Вместе со словом душа воспаряет... А дальше у Василия Львовича прозрачные

намеки. И все злые. "Кто "Русской грамоте, как должно, не учился. Напрасно

тот писать трагедии пустился". О Шаховском, лягнул трагедию "Дебора или

Торжество веры". "Поэма громкая, в которой плана нет. Не песнопение,

но сущий только бред". Это уже не насмешка, а прямая ругань. Всем понятно:

речь о "Петре Великом" князя Ширинского-Шихматова.

═Я вижу весь собор безграмотных Славян,

═Которыми здесь вкус к изящному попран,

═Против меня теперь рыкающий ужасно.

═К дружине вопиет наш Балдус велегласно:

┘┘┘┘┘┘┘┘┘┘┘..

═"И аще смеет кто Карамзина хвалить,

═ Наш долг, о людие, злодея истребить".

═Назвать Балдусом Шишкова, ополчившегося на Карамзина, на Жуковского, -

услуга медвежья. На брань последует брань. И это ради благородства, ради

высших устремлений?

═В душе своей ношу к изящному любовь;

═Творенье без идей мою волнует кровь.

═Еще одна сомнительная похвала Карамзину с Жуковским. Далеко ли отстоят

творенья без идей от творений без смысла?

═Василий Андреевич придвинул лист бумаги. Писал быстро. Сетовал на

гусарские═ наскоки Пушкина, на брань в стихах, "которая есть бесполезная

вещь в литературе", и признавался: "Поместить их более не хотел

Каченовский, не желая заводить ссоры, с чем я и согласился. Шишкова

почитаю суеверным, но умным раскольником в литературе, мнение его о языке

то же, что религия раскольников, которые почитают священные книги более за

то, что они старые, и старые ошибки предпочитают новым истинам, а тех,

которые молятся не по старым книгам, называют богоотступниками. Таких

раскольников надо побеждать на оружием Василия Львовича, слишком слабым и

нечувствительным".

═Закончил письмо и тотчас отправился в Белев, по старой привычке пешком.

═Потом даже спохватился, но полдороги уже позади. Обходя Фатьяново

огородами, услышал, как пожилая крестьянка заговаривала лук от

червей. Остановился, слушая затая дыханье.

═Ты татарин-басурман, -

═торопким напевом причитала крестьянка, -

═Выведи червей

═Из белого лука,

═Из зеленого пера.

═Не выведешь червей

═Из белого лука,

═Из зеленого пера,

═Изовью твои ветки,

═Подсушу твои корни.

═Если выведешь,

═Не изовью ветки,

═Не засушу корни.

═Василий Андреевич, любопытствуя, подошел ближе. Крестьянка втыкала в

грядки с луком осиновые веточки. Вот оно, наше русское православие: на

сатану с Богом, а на червей - с лешим.

═Отправивши письма, Василий Андреевич не смог миновать Машиного дома.

Екатерина Афанасьевна, проживши зиму в Белеве, последним санным путем

перебралась в Муратово. На весну, на лето.

═Без Маши в Мишенском - пусто, и Белев - чужое место. Экая пустынная даль

за Окою. Такая вот и жизнь впереди...

═Отправился в Мишенское, досадуя, что не взял лошадь.

═Затарахтели дрожки. Могучий молодец, поравнявшись, натянул вожжи.

═- Барин! Подвезу.

═Голубоглазый, кудри пшеничные, борода - руно золотое.

═- Я в Мишенское.

═- Знаю. Это ведь мой старик привез барину Афанасию Ивановичу твою родную

матушку.

═Простецкие слов царапнули Василия Андреевича по сердцу, но в дрожки сел.

═- Я сам-то третий день как вернулся. На Дунайскую войну ездил. Деньжат

привез, жаловаться нечего, а барахлишка самую малость. Соседа доставил.

Ногу ему ядром оттяпало. Такая уж наша доля.

═- Как там? Бьют наши турка? - спросил Василий Андреевич, чувствуя

нелепость вопроса: сам ведь турок. Господи, турок же!

═- Бестолковая война! - вздохнул маркитант. - Целый год были при войске.

То за Дунай, то обратно. С командующими прямо беда. Прозоровский помер,

ну, этот был старец, ладно. Багратиона отставили, а Каменский совсем

молодой.

═- Что же в Белеве не живется? - спросил, изумивши самого себя, Василий

Андреевич.

═- Когда пушки-то палят, ядра скачут, думаешь: Господи, лучше бы мешки на

горбу таскать на баржи. Наскрести деньжат, корабль свой завести. - Молодец

остановил лошадь, посвистывал, пока мочилась. - Привычка, барин. Кровь у

нас, у белевских, птичья. Ничего не скажу, город наш - место на земле и

для погляду хорошее, и для жизни... Привычка. Живешь - не тужишь. И на

тебе! Вскрутнется в груди чего-то. Одно спасенье - запрягай ретивых, в

торбу хлебца, и поехали в те края, где погромыхивает-то.

═Лошадь, не дожидаясь окрика, пошла неторопкой рысью, понимая по голосу

хозяина, что тому душу излить приспичило.

═- Неужто не страшно на войне? - поддержал разговор Василий Андреевич.

═- Ну, какое не страшно! Страшно! Еще как страшно. В ином сражении - едешь

по полю, а они, сердешные, будто снопы поваленные. Едешь-едешь, а они

лежат. Бывает, что по крови едешь. Земля чавкает, от крови мокра... А

живым мы как раз в радость. Кому табачку, кому винца. Да ведь ту же

пуговицу - ее не прислюнишь. Нитки нужны, иголки. Для солдатской жизни

много чего надобно...

═- Теперь-то надолго домой?

═ - Надолго, барин, не получится... Правду сказать, в дальние-то края

ехать, пожалуй что, и не придется. Война сама в гости к нам пожалует.

═- Не всуе ли сказано? У Бонапарта с императором Александром дружба! -

подзадорил маркитанта Василий Андреевич.

═- Всуе... Ох, барин! Маркитанты - люди простые, но на кровь - нюх у нас

вороний. В нашу сторону тянет погребом.

═- Бонапарт человек, конечно, коварный, - сказал Василий Андреевич, чтоб

что-то сказать, - ужаснулся пророчеству.

═Ехали уже по Мишенскому, маркитант остановил лошадь у церкви. Снял

картуз.

═ - Доброго тебе здоровья, барин, - и вдруг улыбнулся. - Закручинился,

гляжу. Побьем мы француза. Сила у него агромадная, а против России

долго-то не устоит. Они ведь, что немцы, что французы, - по науке воюют.

Наука - хитра, да у нас против одного козыря аж три: смекалка, напор,

терпенье. Отобьемся.

═Маркинант хлестнул лошадь вожжою, уехал.

═ Одиночеством дохнуло на Василия Андреевича. Еще не вечер, а такой неуют

давит на плечи.

═Поспешил в дом, к матушке.

═- Васенька, дружочек! Смотри, что я для тебя вышила. - Расстелила перед

ним три полотнища. - Для спаленки твоей.

═На поперечном - плети из роз, окаймленные сверху и снизу вышитыми чертами

и точно такими же плетениями, но очень мелкими. На боковых полотнищах

узоры, похожие на цветущий кипрей, и совсем простые крестики, кружочки...

Черными нитками надпись: "В ком честь, в том...", на другом полотнище - "и

правда".

═- Матушка, что ж вы глаз-то своих не жалеете? Тут столько труда!..

═- Глаза у меня, слава Богу, видят. А труда здесь нету, одно ожидание,

скоро ли сынок приедет, - вырвалось у Елисаветы Дементьевны.

═ ВЕСЕЛИЕ ДО СЛЕЗ

═Не было сил взять и уехать в Холх. Видел: он и есть матушкина жизнь. Его

же собственная - на другом берегу холхинского пруда, в Муратове.

═Глушил сердечную боль работой. На неделе по два раза приходили из Москвы

корректуры пятитомника "Собрания русских стихотворений". Сей поэтический

свод они составляли теперь вместе с Воейковым. Большую часть дня убивал

чтением. Не давал себе роздыха, чтоб про свое даже подумать было бы

некогда. Штудировал "Илиаду" и "Одиссею", причем сразу на двух языках:

английском и немецком, сравнивал переводы. Предобеденный час отводил

учебнику древнегреческого языка Якобса. "Илиада" и "Одиссея" того

достойны, чтобы читать их на языке Гомера. Принялся за латинскую

грамматику - великих римлян тоже нужно воспринимать на языке Рима. Образ

иной. В слове воскресает канувший в вечность мир.

═Вспомнил о своих попытках перевести "Слово о полку Игореве". Вчитывался в

древний текст, но перед глазами-то Маша стояла. Пробовал перелагать со

старославянского на русский плач Ярославны. Пошло легко.

═Голос Ярославны слышится,

═На заре одинокой чечеткой кличет:

═"Полечу, - говорит, - кукушкою по Дунаю,

═Омочу бобровый рукав в Каяле-реке,

═Оботру князю кровавые раны на

═Отвердевшем теле его".

═Ярославна поутру плачет в Путивле на стене,

═Приговаривая:

═"О ветер, ты ветер!

═К чему же так сильно веешь?

═На что же наносишь ты стрелы ханския

═Своими легковейными крыльями

═На воинов лади моей?

═Мало ль подоблачных гор твоему веянью?

═Мало ль кораблей на синем море

═Твоему лелеянью?

═На что ж, как ковыль-траву,

═Ты развеял мое веселие?"

═И снова оставил перевод. Двоится в душе, не понять, кто это - Ярославна

или Маша. Да и беды бы не наплакать на свою же голову.

═Запирая сердце на замки, гася всполохи мечтаний, от самой жизни

отгораживаясь, укрывался в неприступной крепости, где вместо стен Ариосто,

Тассо, Виланд, Камоэнс. "Неистовый Ролланд", "Освобожденный Иерусалим",

"Оберон", "Лузиада"...

═Приспела пора создавать свое, великое. Двадцать семь лет. Бессмертия

приятельством да умными беседами не обретешь. Но великое пишется о великом

же! А что в═ российской истории? От Батыева ига освободились через две с

половиной сотни лет, и без битвы! Писать о Петре - с Ширинским-Шихматовым

соревноваться. Разве что князь Владимир... Мерзости обыденности, кровь и

ужас - суть средневековья - изгладились из народной памяти, перетекли в

легенды. Крестил Русь. Прозван Красным Солнышком. В молодости - ярый

язычник. Убил брата Ярополка. Но сам же искал для русского народа

походящей религии. И нашел. В Христа уверовал.

═Однако Саша Тургенев советует писать князя Святослава. Резоны приводит

убедительные. Полководец, не знавший поражений. Погиб в бою с изменниками

печенегами. Князь печенежский сделал себе чашу из его черепа. Памятником

на века - уничтожение хазарского каганата, самого имени═ - хазары.

═Вполне согласившись с Тургеневым, Василий Андреевич написал ему:

"Владимир есть наш Карл Великий, а богатыри его - те рыцари, которые были

при дворе Карла; сказки и предания приучили нас окружать Владимира

каким-то баснословным блеском, который может заменить самое историческое

вероятие. Читатель легче верит вымыслам о Владимире, нежели вымыслам о

Святославе, хотя последний по героическому характеру своему и более

принадлежит поэзии, нежели первый. Благодаря древним романам ни Ариосту,

ни Виланду никто не поставил в вину, что они окружили Карла Великого

рыцарями, хотя в его время рыцарства еще не существовало. Я позволю себе

смесь всякого рода вымыслов, но наряду с баснею постараюсь вести истину

историческую, а с вымыслами постараюсь соединить и верное изображение

нравов, характера времени, мнений..."

═По утрам Василий Андреевич садился за стол перед чистым листом бумаги.

Ждал... И всякий раз накатывало тоскливое отвращение. Причина творческого

бессилья проста и беспощадна: жизнь без любви. Жизнь, отдельная от любви.

═Махнул в Холх, заранее не собираясь. За завтраком вдруг сказал матушке:

═- Съезжу-ка в наш Тускул. Не чаю, когда же мы заживем своею жизнью, под

одной крышей. Под своей крышей!

═Елисавета Дементьевна смотрела на сына с тревогой.

═- Куда ты собрался, говоришь?

═Василий Андреевич засмеялся.

═ - В Тускул, а по-нашему в Холх. В Тускуле жили великие мыслители

Древнего Рима: Цицерон, Лукулл, Меценат. Виллы у них там были.

═- Не кивай, Васенька, на чужую жизнь, своей живи... - А поехать -

поезжай. Проведай Екатерину Афанасьевну, Машеньку, Сашеньку. Ангела тебе в

дорогу.

═Мамы, мамы! Знать, видела, как ему лихо в Мишенском.

═Солнце стояло в зените, когда Василий Андреевич мимо своего Холха

подкатил к барскому дому Екатерины Афанасьевны Протасовой, им самим

придуманному и построенному.

═Над кухонным флигелем веяли ароматы самые призывные, но хозяев не было. К

гостю вышла горничная, красавица Дарья.

═- Василий Андреевич, радость наша! Екатерина Афанасьевна со всем табором

поехали к Боборыкиным змею глядеть. У них еще и птицы золотые... А молодые

барыни со своей Шарлоттой в рощу пошли. Там нонче незабудок - ковер!

═- Максим! - распорядился Василий Андреевич. - Выгрузи гостинцы и поезжай

в Холх. Погляди, можно ли в доме-то остановиться?

═ Сам поспешил в рощу. И хотя рощ в Муратове было несколько: две дубовые,

березовая, - поспешил в светлую. Незабудки березки любят.

═Он шел сначала степенно, а потом полетел, словно мог опоздать куда-то.

Спохватился, искал глазами среди берез, не находил. И ужаснулся: по

незабудкам шагает. Обмер, но ступить-то мимо невозможно - ковер.

═Раздался счастливый вопль, и на Василии Андреевиче повисла, должно быть,

сама буря.

═- Сашенька!

═- Что же так долго?! Что же так долго?! - Сашенька даже постучала

ладошками по его груди.

═ - Да вот он я, вот он! - а глазами на лужайку, на рощу.

═- Не туда смотришь! - Сашенька повернула Василия Андреевича.

═ Возле цветущих зарослей шиповника Машенька и кто-то еще.

═- Мадемуазель! - Сашенька обеими руками все еще висела на плече Василия

Андреевича.

═Он поклонился гувернантке, Сашенька тотчас их представила:

═- Василий Андреевич Жуковский - слова российской поэзии! - обе ладошки к

нему. - Шарлотта Моро де ла Мельтьер - эталон терпения и труда, ибо

перевела на французский эти не ведающие конца и края "Песни о Нибелунгах"

- ладошки-лодочки в сторону мадемуазель.

═ У француженки почему-то типично английское лицо, и сама она сухопарая,

твердоглазая, как истая островитянка.

═- Я читала ваши стихи и ваши переводы в "Вестнике Европы", - мадемуазель

Шарлотт подошла, подала руку коллеге.

═- А я о "Нибелунгах" знаю лишь то, что сие есть один из величайших эпосов

мира.

═- Величайший! - Мадемуазель даже голову склонила, показывая, сколь

несомненно великолепие скандинавского поэтического предания.

═- Я как раз перечитываю "Илиаду", "Одиссею", и, убежден, мне было бы

весьма полезно познакомиться и с "Нибелунгами".

═- Я успела сделать только часть огромной работы... Признаюсь, жизнь

Севера мне ближе и роднее Греции, Рима... К тому же увлеклась мифологией

Ирландии. У меня такое чувство, что все древние герои исландцев,

ирландцев, скандинавов были великанами и волшебниками. Взять, к примеру,

названия чудесных мест в Бруге: могила Дагда, ложе Дагда. Два Сосца

Морриган. Гребень и Ларец жены Дагда. Глен ин Мата - это место,

по преданию, было черепахой. Камень Буйде - здесь сокрыта его голова. Или,

скажем, камень Бенна, - место, где убили Мата, у которого было семь раз по

двадцати ног и семь голов. Зрачок глаза Мидира...

═Василий Андреевич хлопал ресничками, будто на него опрокинули ведро воды.

═Мадемуазель Шарлотта улыбнулась.

═- Признаюсь вам, все эти имена для меня такое же ошеломление, но

одновременно печаль. За каждым именем - легенда. Увы! Неведомая.

═Спасла Сашенька.

═- Василий Андреевич! Вам же умыться с дороги надобно! Я сама вам полью.

═Но когда пришли в дом, глянула на сестричку и отдала ей кувшин с водою:

═- Принесу полотенце.

═У Маши дрожали руки. Поливая воду, клонила головку, и он слышал запах ее

волос, ее кожи.

═- Машенька, я так скучал! - он держал воду в ладонях, забывши, что с нею

надо делать.

═- Теперь мы вместе! - прошептала Маша.

═Он погрузил лицо в воду, как в любовь. Не дышал и боялся пролить

драгоценную влагу.

═Пришла Саша с полотенцем, удивилась.

═ - Для того, чтобы человек умылся, воду льют на руки, а человек это

плещет себе на лицо, - и рассмеялась, указывая полотенцем на Василия

Андреевича" - Зеркало ему! Зеркало! В разводах, как индеец.

═Он утирался, когда к дому прикатила веселая компания Екатерины

Афанасьевны.

═- Васенька! - подбежала, расцеловала, поставила перед своими друзьями. -

Наш несравненный Орфей - Жуковский, господа! Сам Жуковский!

═- Хорошо хоть полы совершенно новые! - Василий Андреевич даже ногой

пристукнул.

═- Не провалишься! Не допустим!

═Гости подходили, знакомились:

═- Боборыкины!

═- Апухтины!

═- Павловы!

═- Пушкаревы!

═И, наконец, близкая родня, двоюродный брат Маши и Саши:

═ - Александр Алексеевич Плещеев! Анна Ивановна, супруга моя.

═- Урожденная графиня Чернышова, - шепнула Екатерина Афанасьевна, ей

нравилось именитое родство. И громко, для всех: - Пока накрывают стол,

послушаем обещанную оперу Александра Алексеевича. Васенька! Какие птицы у

Боборыкиных!

═ - Каков змей! - Александр Алексеевич, изображая ужас, дрожал, икал. Под

хохот, разумеется. - Да что же тут смешного? Сей аспид на наших глазах

проглотил кролика.

═- Не пользуясь ни ножом, ни вилкою, - вставил Боборыкин.

═Екатерина Афанасьевна коснулась пальцами висков:

═- Саша прав. Это было ужасно.

═ - Отчего же мы не ужасаемся, когда столы наши ломятся от поросят, от

гусей, от телятинки! - хохотнул Боборыкин.

═Пошли охи, ахи. А Жуковский радовался гостиной. Екатерина Афанасьевна с

трауром не рассталась, но жизнь в ней била ключом. Драпировка гостиной

отнюдь не монашеская. Золотая ткань с черными гвоздиками, кресла с

вызолоченными спинками. В углу на треножнике "Три грации".

═Александр Алексеевич сидел уже за фортепьяно. Не дождался тишины. Бросил

руки на клавиши, извлекая каскады звуков самых причудливых и очень

громких. И сам себе скомандовал:

═- Пьяно! Пьяно!

═Звуки пошли тихие, этакая капель.

═- Опера! - объявила Анна Ивановна, становясь у фортепьяно.

═- Русская опера! - поправил Александр Алексеевич. - Простите за название

- "Роза и навоз".

═Сашенька хохотнула, но музыка пошла нежная, сладостная.

═- Не расцветает роза, - пропела Анна Ивановна изумительным сопрано, а

супруг ее грянул хрипловатым баском: - Без навоза!

═- Хотите роз? - ноту за нотой выше и выше брала певица. - Увы-ы-ы...

═- Зажмите нос! - рявкнул Плещеев и вопросил, оглядывая строгими взорами

слушателей. - Зажали нос? Везут, везут навоз.

═- И море - роз! - ликовала Анна Ивановна. - Для алых губ, для милых глаз,

для чувства.

═- И точно таковы ж все тонкие искусства! - прорычал композитор.

═Анна же Ивановна не сдавалась:

═- И море═ - роз! Для алых губ, для милых глаз, для чувства...

═ Композитор и певица раскланивались. Все хохотали, а Екатерина

Афанасьевна, крепко взявши за руку Василия Андреевича, подвела его к

фортепьяно.

═- Мое любимое.

═Деваться было некуда. Спел арию из оперы Бортнянского "Квинт Фабий". У

Василия Андреевича был бас, мягкий, бархатный. Пел, глядя на одну только

Машу, а она сидела, закрывши глаза.

═Во время обеда Александр Алексеевич в шутках был неистощим, а после

обильной трапезы увлек всех на лужайку:

═- Променаж по-русски. - И предупредил: - За любое французское слово -

удаление из игры на один кон.

═Играли сначала в "Оленя". Взявшись за руки, ходили по кругу. Олень стоял

в центре. Александр Алексеевич запел:

═Ах, тепло ли те, олень,

═ Холодно ли те, олень?

═ Анна Ивановна ответила во все свое серебро:

═Мне не так тепло,

═Мне не так холодно.

═Приоденьте меня,

═Приокутайте!

═С молодца кушачок.

═С красной девушки платок,

═С старой бабы повойничек.

═Тут все разбежались, но олень оказался резвым, и поймал он тоже резвого,

самого Александра Алексеевича.

═Сыграли в "Заиньку". "Заиньку" знали все, пели дружно и радостно:

═Заинька, ускачи, серенький, ускачи,

═Кружком, бочком повернись,

═Кружком, бочком повернись!

═Быть зайчиком вызвалась Сашенька. Но она скорее походила на лисичку, чем

на зайчишку. Скакала с улыбочками, а сама выглядывала, где у хоровода

слабинка, где прорваться легче. Кружилась медленно, завораживая.

═Заинька, в ладоши,

═Серенький, в ладоши...

═Сашенька поднимала руки, ударяла в ладоши, будто цыганочку танцевала.

═Здесь города все немецкие,

═Закрепочки все железные, -

═нахваливали певцы свою крепость.

═Сашенька притворно металась по кругу. Вдруг личико у нее исказило болью,

вскрикнула, и Василий Андреевич тотчас выдернул руку из руки переводчицы

"Нибелунгов", готовый прийти на помощь, а Сашенька - притворщица! - мимо

него, под общий хохот и восторг.

═После "Зайчика" в "Ручеек" сыграли. Василий Андреевич попал в пару Анне

Ивановне. Успел сказать:

═- Какое диво ваш голос!

═И тут его взяли за руку - Маша. Они уплыли на край потока. И он

чувствовал - рука у Маши дрожит. Она смотрела перед собой, но он видел,

какие ласковые у нее губы, какие длинные ресницы.

Ах! Машу забрал Александр Алексеевич, и пришлось ринуться под свод рук. Понимая, как это глупо, даже опасно, он промчался в самый конец и отобрал у Плещеева свое. Ручеек бежал, бежал. Василий Андреевич попадал в пару к Екатерине

Афанасьевне, к мадемуазель Шарлотте, к госпоже Павловой. И вот они,

счастливые синие глаза. Вместе! На единую минуту, но вместе.

═Гости разъезжались после захода солнца. Екатерина Афанасьевна сказалась

усталой, и Василию Андреевичу пришлось отправиться домой.

═У Максима для барина были приготовлены каравай хлеба, кринка молока, а

вместо постели - здоровенный мешок, набитый сеном.

═От хлеба пахло печкой, детством, от молока - лугами. Сено в мешке

шелестело, пришептывало, Василию Андреевичу хотелось подумать о чем-то

важном... И тотчас приснилась чаша, он окунает в эту чашу свое сердце. И

кто-то ласково сказал ему:

═- Возможно! Возможно! В сей хрустальной чаше - любовь.

═После дороги, шумного, превращенного в праздник дня Василий Андреевич все

равно не заспался.

═Пробудился раньше ласточек. Решил идти на Васькову гору. Оделся. И

сообразил - далековато до Васьковой горы.

═Обошел своим берегом свою часть пруда.

═У крайней избы крестьянка доставала воду из колодца. Увидела барина,

поставила ведро на край сруба, поклонилась. Ответил поклоном:

═- Доброе утро!

═А у самого ужас в груди: это была его рабыня. Смутно стало на

сердце. Максима он за раба не считал, не он над Максимом, Максим над ним

командир: и то ему не так, и это. Прогуливаться больше не захотелось.

Скорее домой.

═Стол и столу в его покоях, слава Богу, были. Принялся извлекать из баула

книги. Тома "Истории Российской" Щербатова, "Русскую Правду", "Историю

Российского государства" Штриттера. Том Болховитинова, том древних стихов

"Кирши Данилова".

═Тотчас сел перечитать сказ про═ Гостя Терентишшу. Уж очень вкусно

описан двор богатого новгородца.

═У нево двор на целой версте,

═А кругом двора железной тын,

═На тынинки по маковке,

═А и есть по жемчуженке;

═Ворота были вальящетыя,

═Вереи хрустальныя,

═Подворотина рыбей зуб,

═Середи двора гридня стоит,

═Покрыта седых бобров,

═Потолок черных соболей,

═А и матица-та валженая...

═Все великолепие золотого века Великого Новгорода! Походы встреч солнцу

по Святому морю, а Святое море для русских - Ледовитый океан. "Рыбей зуб"

- не что иное, как бивни моржей, черные соболи - из Мангазеи. Впрочем,

Мангазея - крепость на Енисее - это XVII век. Новгородцы добывали соболей

в Сибири аж в XII веке, а статься, и того ранее.

═Но что соболя - богатство в слове!

═Ворота "вальящетыя" - резные, стало быть, точеные. Вереи - столбы. А вот

что такое "валженая" матица? Если от═ "вологи"? "Волога" - запас солений

на зиму. Василий Андреевич полез в "Словарь церковно-славянского русского

языка".

═Но занятия пришлось отложить. На поклон барину явился староста Холха

Ларион Афанасьев. И не один. С ним была белолицая, лебединой стати молодая

женщина.

═- Это Вевеюшка, - объявил Ларион. - Будет вашей милости стряпать и за

домом смотреть.

═Василий Андреевич почувствовал, что краснеет: уж очень пригожа стряпуха.

Ах, заботливый староста! Знать, отблагодарил за то, что указан был

Екатерине Афанасьевне в управляющие. Больно кольнуло подозреньем: не

Катерина ли Афанасьевна позаботилась об удобствах своего соседа═ и брата -

лишь бы от Маши отвадить.

═- Что ж, - согласился Василий Андреевич покорно и опустошенно, - надо

устраиваться всерьез. Спасибо, Ларион... Пусть Вевея и Максима узнает, что

да как.

═Ларион видел: понравилась барину баба.

═- Спросить тебя хочу! - вдруг спохватился Василий Андреевич. - Не знаешь

ли ты, Ларион, слова "валженая"? Матица валженая.

═Староста вопросу изумился, но лицом в грязь перед барином не ударил.

═- Матица, говорите? Валженая? - хлопнул ладонью о коленку. - А, должно

быть, то же, что таволжаная! Из таволги. Мой дед в сии края с Волги был

продан. А у них на Волге так и═ говорят: волжаное кнутовище.

═- Возможно, - Василий Андреевич поглядел на Лариона просительно: - О

делах нельзя ли вечером поговорить. Я свои занятия кончу, погляжу

деревню... С крестьянами познакомлюсь...

═Пока Вевея входила в дела, протапливала печь, возвращая к жизни, Василий

Андреевич обедал у Екатерины Афанасьевны.

═Мадемуазель Шарлотта завела беседу о поэзии, о поэтическом в жизни, в

природе. Ей хотелось вовлечь в разговор Василия Андреевича.

═- Если Господь меня одарил бы словом и, главное, чувством, достаточным

для поэтических озарений, - пустилась мадемуазель в рассуждения, - я

написала бы прежде всего═ о замке Шильон на озере Леман. Я была в замке,

который есть место заточения благородного Франсуа де Бонивара. Стены

Шильона словно бы поднимаются из вод, ибо гранитной скалы, на коей он

возведен, почти не видно. А вот сама темница более чем наполовину

вырублена в скале.═ В темнице семь колонн, и на одной кольцо от цепи

Бонивара, а под колонною углубления, вытертые ногами великого гражданина.

Бонивар провел в заточении около шести лет.═ В тюрьму его заключил герцог

савойский Карл III за то, что Бонивар не пожелал отказаться от приората в

аббатстве Сен-Виктории. Не от звания приора - от своего рода республики.

═Мадемуазель Шарлотта увлеклась, раскраснелась.

═- Из окон Шильона - величественный вид на устье Роны, на долину,═ на

снежные вершины Вализских гор, на потрясающие утесы Мельери. А с другой

стороны замка - лоно воды с голубыми берегами, где Лозанна, Морж, Ролл.

Глубина озера впечатляющая, до 800 французских футов!

═- Вас трогают человеческие страсти, замки, тюрьмы, - Жуковский виновато

пожал плечами, - а я, сделавши утром перерыв в занятиях,═ с добрых полчаса

следил за трудами маленькой пчелы. Она всякий раз срезала с листов клена

этакую зеленую крохотульку и приносила в свое гнездо в сухом сучке липы.

═- Пчелы живут семьями, ульями! - подняла брови Екатерина Афанасьевна. -

Это какое-то другое существо.

═- Совершенная пчела! Небольшая, но пчела.

═- Ты, Жуковский, известный упрямец.

═- Одиноких пчел очень много! - поддержала Василия Андреевича мадемуазель

Шарлотта. - Есть пчелы земляные, семейства Галиктус, а рода Андрена

насчитывается не менее трех тысяч видов!

═- Жуковский всегда и во всем прав! - захлопала в ладоши Сашенька.

═- Сколько защитников! Твоя взяла! - шутливо склонила голову перед братцем

Екатерина Афанасьевна, но в глазах ее трепетали огоньки раздражения.

═"Я сегодня же с ней поговорю", - решил он.

═Работать в тот день не смог, промучился до вечера. Одевался со всею

тщательностью, и за минуту, как идти, все парадное: рубашку с жабо, новые

панталоны, сюртук а ля Пушкин - все сбросил и облачился в летнее,

каждодневное.

═Когда подходил к муратовской усадьбе, его окликнула Сашенька:

═- Василий Андреевич! Мы с мадемуазель собираем гербарий местных трав,

идите к нам.

═- Я на одну минуточку к Екатерине Афанасьевне, и весь ваш!

═ Ему показалось, Маша все поняла: смотрела на него, сложив ладони перед

лицом.

- Девочки гербарий собирают, - сказала Екатерина Афанасьевна, не поднимая

глаз от книги приходов-расходов.

═- Я к вам, - покраснел. - К тебе.

═Глаза подняла медленно. В глазах - суд.

═- Я прошу... Я совершенно официально прошу руки... вашей дочери Марии

Андреевны! - Он закончил фразу, закрыв глаза, и услышал:

═- Опомнись! Это, в конце концов, безбожно! Она тебе племянница - кровь

родная!

═Ему стало холодно. Смотрел на Екатерину Афанасьевну, готовый пасть перед

ней на колени. Голоса в нем не осталось.

═- Пощади.

═- Дурак! - Я - твоя сестра. Маша - твоя племянница.

═- Но я - Жуковский. Меня никогда не причисляли к Буниным. У нас с тобой

разные матери... Я больше жизни люблю ее!

═Конторская книга пролетела по комнате, шмякнувшись об пол за спиной у

Василия Андреевича. Екатерина Афанасьевна подошла к нему, как к коню

необъезженному.

═- Успокойся! Васенька! Ты же мой Васенька... А теперь смотри мне в

глаза... Поклянись! Поклянись перед Богом - Маша не узнает ни о твоем

предложении, ни о твоей любви.

═- Тебе не страшно обречь человека на вечную... скорбь?

═- Глупости! Поклянись! Если тебе дороги все мы... Если ты хочешь

бывать в моем доме.

═В голове было тупо, в сердце - тупо, но он желал видеть Машу. Пусть

только видеть.

═- Клянусь.

═ - Ну и слава Богу! - Екатерина Афанасьевна подняла книгу, села за стол,

сдвинула в одну сторону костяшки на счетах. - Куда ты? Тебе сейчас не

надо выходить.

═Он притулился на стуле у стены.

═Екатерина Афанасьевна повернула голову к иконам, встала, перекрестилась:

═- Боже, какая быстрая жизнь!

═Он знал, что не сумеет выйти из дома, не умерев от лжи, а ложь эта будет

на лице, в глазах, в слове... Сидел, смотрел на руки и не понимал, что

дальше-то...

═ Екатерина Афанасьевна окатила его взглядом столь презрительным, столь

уничтожающим - разбабился, но, однако ж, ни этого самого "разбабился" не

сказала, и ничего не сказала.

═Спасли приехавшие Плещеевы, возвращавшиеся из гостей в свою Чернь. А еще

через час═ пожаловали из Долбилина Киреевские Василий═ Иванович и Авдотья

Петровна.

═- Что же ты не привезла сыновей? - выговаривала Екатерин Афанасьевна

гостье.

═- Для того и не привезла, чтоб залучить вас всех к нам в Долбилино. - И

взяла в оборот Василия Андреевича. - Спасибо, что напечатал мои переводы,

но все мы исскучались по твоим стихам. Василий Иванович подтвердит.

═- Верно! Верно! "Вестник Европы" без стихов Жуковского - щи без мяса, без

соли. Так, водица с капусткой!

═Василий Андреевич улыбался растерянно:

═- Пишу... Законченного, однако, ничего нет.

═- А незаконченное можно почитать? Ну, хотя бы одним глазком?

═Авдотья Петровна ценитель стихов тонкий, строгий. Господь вкусом одарил.

═- Тебе можно. "Светлану" свою совсем замучил. "Ивиковы журавли" - тоже.

Сначала показалось - готовая вещь. Потом глянул - ужасно! Слава Богу,

хватило ума не спешить с печатаньем... Каченовский меня совсем заел: ему

тоже стихи подавай.

═- Жуковский, подавай стихи! - весело согласилась с профессором Авдотья

Петровна и шепнула: - Пока у них тут концерт затевается, пошли, почитаешь

мне!

═Василий Андреевич согласился с превеликою радостью: у Маши глаза

вопрошающие, а он свои прятать от нее не смел, и смотреть не смел.

Господи, до клятвы дело дошло! До отречения от счастья, от самого себя.

═Авдотья Петровна, должно быть, и не приметал неустроенности жилья своего

дядюшки, а Жуковский забыл, что у него одно кресло в доме.

═Усадил гостью, достал листы со "Светланой", с "Ивиковыми журавлями".

═- Сама читай, я распоряжусь чаю приготовить.

═Вышел на крыльцо, прислонился спиною к стене. Когда-то сводный его брат

Иван умер от любви. Но у того надежды не было... На Екатерину Афанасьевну

управы не сыскать, да ведь есть же люди, коих она уважает и слушает...

Надо потерпеть, не сдаваться. Терпеть и не сдаваться.

═Прибежала Вевея, с соседками заговорилась.

═- Барин Василий Андреевич, откушать изволите? Я пирог с черникой испекла.

═- Вот и слава Богу! У нас Авдотья Петровна в гостях. Приготовь чаю.

═- А сидеть-то на лавке придется!.. - сокрушение нарисовалось на лице

домоуправительницы, кухарки, убиральщицы...

═- Ничего. Лавка у нас, как шелк.

═Василий Андреевич на свою лавку в столовой комнате нарадоваться не мог:

из волнистой березы. Гладкая, а словно бы═ в золотых волнах.

═Он вернулся к Авдотье Петровне, когда и пирог был на столе, и чай поспел.

═- Василий Андреевич, посмотри на мои точки.

═В "Ивиковых журавлях" точек было с полдюжины. В "Светлане" - одна.

═В "Светлане" поменял слово.

═- Ах, как хорошо стало! - обрадовалась Авдотья Петровна.

═Согласился Василий Андреевич и с прочими замечаниями.

═- Все это наспех сделано - леность мысли, леность сердца. Спасибо тебе,

голубушка! С таким вкусом смой надо писать.

═- Пусть уж я останусь хорошей читательницей! - улыбнулась Авдотья

Петровна.

═От чая она не отказалась, лавке Василия Андреевича обрадовалась. Он

собирался рассказать ей о своей беде, но увидел, что гостья смущена

чем-то.

═- Видишь ли, Василий Андреевич, - решилась-таки она на разговор, -

"Светлана" твоя, слов нет, - чудо. "Раз в "Крещенский вечерок девушки

гадали". Вся Россия вслед за тобой будет повторять это... Но дальше-то!

Такая радостная картина, такой легкий стих и - на тебе! - опять гроб,

мертвец. Прощай, русская поэзия, здравствуй, немец Бюргер... Я даже не о

самой балладе, не о тебе хочу сказать... В правительстве появились

светлые головы: Сперанский, Разумовский... Русские ведь люди! Но разве ты

не чувствуешь, каким духом повеяло на наше Белое царство?═ Вместо Христа -

мудреного Канта навязывают... Хочу поделиться с тобой неприятным секретом.

Сперанский - свой человек в доме барона Розенкампфа, а правит в доме

духовною-то жизнью профессор Фесслер. Знаешь, над чем головы ломают сии

просвещенные умы? Как преобразовать русского батюшку.═ У Сперанского

замахи самые широкие. Вот и в этом деле так же. Собираются свою "ложу" - а

у них "ложа", свои масонские игры - распространить по всей Российской

империи, дабы преподать нашим батюшкам немецкую науку.

═- Я понимаю, что ты хочешь сказать!.. Я "Русскую Правду" теперь штудирую,

"Духовную Владимира Мономаха". Горестно всплеснул руками. - Мы же

вырастали на Вольтере, на Лессинге, на Цицероне. Почему? Да потому, что

своего нет ничего! А быть русскому поэту русским в поэзии - это все равно

что Америку открыть. Сейчас я... ничего не могу... Ну, совсем ничего...

═Рассказал о своей беде. Авдотья Петровна расстроилась.

═- Екатерина Афанасьевна упрямица известная. Надо сто раз подумать, прежде

чем идти к ней с душевным разговором. И хорошо бы, чтоб разговор такой был

один. Нужно человека искать, коему Екатерина Афанасьевна возразить не

посмеет.

═Ну, что нового сказала, а Василий вдруг ожил. Надежда воссияла: человека,

уважаемого Екатериной Афанасьевной, нужно раздобыть. Покуда - живи, солнцу

радуйся!

═Проводил племянницу за пруд.

═А потом еще и с управляющим о делах говорил.

═Плещеевы уговорили и Киреевских, и Екатерину Афанасьевну ехать к ним в

Чернь. А куда Маша, туда и Жуковский.

═Екатерина Афанасьевна не отпускала старшую дочь ни на единый шаг от себя.

И все-таки Василий Андреевич передал Маше письмо.═ Вевея отнесла розовый

конвертик родне, девке Палашке, убиравшей в комнатах барышень, а Палашка -

Маше.

═В письме были не только надежды: "наша любовь одолеет все препятствия",

но и неведомый миру, придуманный Жуковским язык для двоих. Язык взглядов.

═В Черни всем было ужасно весело.

═Во-первых, Александр Алексеевич и Анна Ивановна построили в парке

потешный лужок. Лужок как лужок, вполне английский, но с затеями. То

вдруг из-под ноги ударит фонтан мельчайших брызг, а то рык львиный

потрясет небеса. Венчала тот лужок беседка "Сплетница". На третий день

гостевания Александр Алексеевич завел всю компанию в "Сплетницу" угостить

на воздухе отменным квасом и удивительным сбитнем. Для желающих к тому же

- кофе, коньяк, ликеры.

═Разговор пошел политический и, конечно, о Сперанском.

═- Михаил Михайлович - великий человек! - объявила Екатерина Афанасьевна.

- Перевод ассигнаций в разряд государственного долга не═ на словах, а на

деле обеспечивает надежность бумажных денег.

═- А налоги! - не согласилась Анна Ивановна.

═- Налоги необременительны, мы выиграли гораздо больше от прекращения

выпуска новых билетов. Падение стоимости рубля остановлено.

═- Господи! Какие умные у нас дамы! - пришел в ужас Плещеев. - Жуковский!

Нам ведь тоже нельзя ударить лицом в грязь. Поговорим о Румянцеве.

Все-таки канцлер. И опять же Финляндией нас одарил.═ Даже пройдоха

Талейран в восторге от румянцевского Фридрихсгамского мира.

═- Почему вы так добродушны к Талейрану?! - возмутилась мадемуазель

Шарлотта. - Это - оборотень, это тот самый искуситель с райского дерева. И

он совершенно безграмотный. Французу, не умеющему правильно писать

по-французски, доверено управлять всею дипломатией государства.

═- Талейран не совсем француз! - сказал Плещеев.

═- А кто же?

═- Вы сами утверждаете, что он змей.

═Все засмеялись, а мадемуазель Шарлотта ужаснулась.

═- Почему темно? Господа! Господа!

═Только теперь все увидели, что беседка на добрые две трети погрузилась в

землю.

═- Мы что же, гибнем? - без страха, с одним только изумлением задала

вопрос Сашенька, лицо у нее оставалось счастливым.

- Нет, мы не гибнем! -═ определил═ положение═ Александр Алексеевич.═ Мы

погружаемся.

═- В трясину?! - Саша═ даже═ прыснула═ от смеха.

═- Господи!═ Какой═ чудовищный═ ребенок! -═ возмутилась Екатерина

Афанасьевна. - Мы чуть не по крышу═ в земле,══ а ей смешно.

═- Да, темнеет, -═ согласился═ Александр═ Алексеевич. - Анна, пожалуй,

надо свечи═ зажечь.

═Но свеча в ящике стола нашлась одна-единственная.

═Свечу═ зажгли.

═Пахло свечой, землей.═ На Плещеевых смотрели═ с недоумением.

═- А кто-нибудь знает,═ что мы пошли═ в беседку? - спросила═ Саша.

═Ей не ответили.

═Вдруг═ грянула музыка, земля, там, где═ вход в беседку, раздвинулась, и

явилась вереница═ людей в красных и черных плащах.═ Принесли═ столики с

вином, с фруктами.═ Подали═ жаркое из дичи.

═- С угольками! - грянул══ жуткий голос.

═Заиграла арфа,═ невидимый═ певец══ исполнил═ песнь═ подземного мира.

Исчадья в красном и черном═ пустились в пляс,══ и тут═ в центре═ беседки

из подполья═ ударил фонтан══ бенгальского огня.

═И опять все не заметили, как беседка═ начала всплытие.═ Исчезли═ столики,

еда, питье═ и сами исчадья подземелья.

═Беседка═ стояла на месте:═ свет, зелень═ парка,═ роскошь═ цветущей

клумбы.

═- Ах! - сказала═ Сашенька. - Это было чудо!

═Все кинулись═ целовать═ Анну═ Ивановну,═ Александра═ Алексеевича.

═Один═ Жуковский был в ужасе. Во время погружения он едва═ не кинулся к

Маше, спасать.

═Вечером в гостиной═ Плещеевы═ устроили══ концерт,══ пригласивши

музыкантов из Орла.

═Музыка═ должна была звучать старинная, и Анта═ Ивановна═ с Александром

Алексеевичем вырядились═══ и гостей вырядили в древние═ кружева,═ пустив

на это всю═ свою редкостную═ коллекцию.

═Александр═ Алексеевич и Жуковский удостоились древнего═ итальянского

кружева. У первого═ по вороту═ и чуть не до плеч.══ На рисунке

королевский шатер,═ король, королева.═ У Жуковского═ лебеди═ на высоких

ногах и множество═ дам-прелестниц. Анна═ Ивановна═ выбрала═ себе

венецианский═ гипюр из лилий и═ тюльпанов, рисунка═ строгого,══ ритмичного

- истинное═ Возрождение. Екатерина═ Афанасьевна, не задумываясь,

возложила═ на═ себя═ фламандское═ кружево.═ XVII═ столетие, плетенье══ из

льна═ брабантских═ полей. Это тоже был═ гипюр - великолепие═ узоров══ из

нитей почти═ невидимых,═ работа═ человеческая,═ но превосходящая═ паучью.

═И все-таки═ она была═ грубее══ брюссельского англетера.══ Брюссельским

кружевом украсила═ свое строгое═ платье бледненькая, но со счастливыми

глазами═ Маша.═ Веселая═ ее сестрица═ остановилась══ на шитом═ алансонском

тюле.═ Легкий узор═ из мелких══ цветов═ и завитков═ рокайля. Французский.

VXIII век!

═Василию Ивановичу Киреевскому══ игра не очень нравилась, и он украсил

свой═ кунтуш═ барселонским черным══ плетеным══ кружевом,══ а Авдотья

Петровна═ от иноземной══ красоты══ и вовсе═ отвернулась, накинув═ на плечи

дивную пелену═ родного═ белевского плетенья.

═Музыканты═ играли═ Генделя,═ Монтеверди, Кайзера,═ Глюка и, разумеется,

Моцарта, Гофмана.

═Под сию═ сладостную═ музыку═ торжествовал═ безмолвный, но счастливейший

дуэт.

═Маша═ нашла глаза═ Василия═ Андреевича, обняла═ его, ждавшего══ сей

восторженной═ беседы, - взором, взором! - и медленно, медленно прикрыла

глаза: ты и я,═ ты - мой.═ Вот что означала═ эта═ короткая,═ но чудесная

речь.

═Василий═ Андреевич, отвечая,═ устремил взгляд к потолку,══ обвел

гостиную и═ остановил═ на Маше:═ мир,═ вселенная,═ жизнь -═ принадлежит

нашей═ любви.

═Маша═ улыбнулась, повела глазами вправо, влево, вправо-влево - и к нему:

я хочу═ играть═ с тобой,═ как в детстве═ играла.═ Ах, как я═ хочу═ в

детство!

═Он чуть═ приподнял═ голову,═ полуприкрыл═ сияющие═ глаза и смотрел═ на

нее,═ на одну только═ Машеньку,══ на голубушку.══ И она его═ понимала:

люблю, люблю,═ люблю -═ вот что говорили═ эти сияющие═ глаза,

полуприкрытые веками, но видящие══ даже сердце.

═И тут Маша опустила головку:═ устала.═ Музыканты═ играли═ Гофмана, а═ она

кашляла.═ Тихонечко, почти беззвучно, страдая═ за причиненное

неудобство, - слушать мешает.

═Екатерина Афанасьевна══ смотрела на дочь═ искоса,══ и вокруг═ ее

красивого═ рта появлялись═ тени═ недовольства. Что еще═ за новость?═ И

длинный,═ быстрый═ взгляд на Жуковского, судящий -═ ты виноват.

═Веселье═ с воскресенья по воскресенье.

═Вернулись из Черни - Апухтины приехали. Жуковский, забавляй.

═Забавлял.

═Потом═ всем═ семейством посетили ярмарку в Бунино. Наведались к

Боборыкиным. Лето! Зимой═ не больно═ наездишь: метели,═ морозы.═ Осенью

грязь непролазная.═ Весной - разливы рек.

═Василий══ Андреевич═ бежал в Мишенское.═ А в Мишенском - старость.═ Мария

Григорьевна═ весь день═ дремлет, матушка══ Елисавета═ Дементьевна══ из

почтения к барыне═ подремывает. В доме все делается неслышно, все═ слова

шепотом,═ как тут и самому═ не задремать.

═Вдруг Каченовский═ письмо═ прислал.

═"Я от вас несколько раз слышал, что вы предоставляете мне издание

"Вестника" на 1811 год... Ректор═ мне сказал, что университет══ находит

пользу═ свою в том, чтобы я был═ издателем.══ - И упрек: - Писать критику

и выбирать мелкие статьи═ гораздо труднее,══ нежели══ переводить══ толстую

книгу. - И панибратское══ прощенье: - Вы немножко хитры,═ но Бог с вами,

любезный═ кум!══ Я все-таки═ желают вам добра═ и никак не хочу потерять

вашу дружбу,═ хоть мне══ и кажется,═ будто бы вы хотели оттереть меня".

═Жуковского взорвало. Что за чушь!═ Как можно оттереть═ проворного

Михаила═ Трофимовича═ от журнала, сидя в Хохле?

═Весь═ этот═ лжеприятельский, свойский тон письма -═ подлость. За

профессорскими словесами - коммерческий интерес:═ убрать═ Жуковского из

редакторов, доходами-то приходится делиться.

═Гадко! Гадко!

═Василий═ Андреевич помчался═ в Холх. К Маше! К Маше!

═А Маша═ кашляет.═ Личико═ белое,═ и уже не дивной═ здоровой═ белизной,

а словно бы впотьмах живет,═ в подполье.

═Единственно радостный═ день того лета - 20 августа, день рождения═ Саши.

═Саша,═ принимая═ подарки══ от Василия═ Андреевича, тотчас═ и отдарилась,

прочитала═ целых═ семь строф из его═ "Светланы".═ Читала,═ а глазами то на

сочинителя, то на Машу.

═- Пусть баллада══ будет твоею! - Василий═ Андреевич═ стал перед Сашей

на колено,══ и она,═ принимая═ игру,═ подала ему═ руку для поцелуя.

═- Сашка! - вспыхнула═ Екатерина═ Афанасьевна.

═- Надеюсь, ты не забыла,═ что я Гюон? - сказал ей Жуковский. - Рыцари

служат═ дамам═ подвигами. А у═ меня вместо меча═ рифмы...═ Я═ посвящаю

"Светлану"═ тебе, Саша.═ Вот только═ закончить бы.

═Екатерина═ Афанасьевна══ глядела═ на братца,═ сдвинув═ брови.═ Что за

новость?═ В Сашку, что ли,═ теперь═ влюбился? И очень обрадовалась, когда

узнала, что Василий═ Андреевич═ на зиму═ едет в Москву.

═Алексей═ Перовский, старший═ брат Льва и═ Василия,══ приехал в═ Москву,

в дом═ на Знаменке в день═ Архистратига Михаила.═ Время было═ еще═ не

позднее,═ да на дворе═ ноябрь:═ смеркается сразу═ после обеда.═ Окна

огромного дома - весь квартал═ занял - темны,══ и от множества═ сей тьмы -

жутко.

═- Барин! Алексей══ Алексеевич! - обрадовался═ старик-слуга═ и повел,

светя═ свечою,══ в жилые═ комнаты.

═Алексей══ не мог═ припомнить имени═ старика,═ а спросить═ не═ хотел,

потому шли молча.

═Тьма навила гнезд по углам,═ на высоченных═ потолках,═ и только═ из

кабинета══ благодетеля═ растекался═ по паркету желанный═ свет.

═Его═ встретила═ тишина═ изумления═ и два═ слившихся═ вопля:

═- Алеша!

═Братья═ снимали═ с него шубу,═ шапку,═ стягивали═ перчатки,═ а он

блаженно улыбался═ и, не сказавши═ еще ни слова,═ искал═ губами═ щеку

Льва,═ щеку═ Василия.═ Когда═ же немножко пришел═ в себя, изумился═ столу.

Кресла═ поставлены═ с двух═ торцов,═ с каждого═ края по три канделябра.═ И

книги═ стопами.

═- Что у вас тут?

═- Экзамены, - ответил Лев. - Выпускные.

═- Ну вот, у вас впереди - Петербург, а я в Москву и, дай-то Бог, надолго.

═- Я знаю, тебя═ Вяземский═ приманил! - сказал═ Василий.

═- Да чем же?

═- Карамзиным!

═Алексей═ обнял догадливого брата,═ сел перед═ камином.

═- Благодать! - да так и передернул плечами. - Терпеть не могу═ ноябрь.

Темень - глаз поколи.══ В Москву═ въехали, как в яму═ ухнули.═ Сенька-то

мой на всяком повороте══ с козел═ слазил.═ Я его═ спрашиваю:═ чего ты?═ А

он в ответ: лошадь═ щупаю,═ тута ли? Забыл Москву.

═- Как здоровье графа?═ Как матушка═ себя чувствует? - задал═ Положенные

вопросы Лев.

═- Господь милостив!═ Помните, как год начинался?═ Матушка═ в подагре.

Боли, обмороки.═ Граф простужен,═ сестрицы - в лежку.═ А ныне,══ в мокром

Петербурге, все здоровы, граф то к царю зван, то со Сперанским.══ Великие

деяния═ грядут в Отечестве нашем...═ Под Лицей графу отдали в Царском

Селе дворец из высочества,══ царских сестер. Работы═ уже начаты.

═Василий═ слушал═ брата,═ но смотрел уж так пристально:══ Алексей даже

лицо свое потрогал═ пальцами.

═- В тебе что-то...═ иное...

═- Да как же ему═ не быть иным! - засмеялся═ Алексей. - Чиновника═ зришь,

Вася!═ Я ведь полгода за большого начальника слыл. В Петербурге═ и

генералы-то - мелкая сошка,═ а я у Обрескова, хоть и не первый═ человек,

но ведь ревизор!═ А ревизовали═ мы губернии отдаленные.══ Пермскую,

Нижегородскую, Владимирскую... Казанскую,═ наконец! От ужаса═ губернские

чиновники══ и даже городничие в каждой═ петербургской═ штучке═ подозревают

коли не═ генерала, так статского советника.

═- Ты с дороги, а мы разговоры═ разговаривать! - спохватился Лев. -

Переодевайся, поужинаем.

═- С превеликою охотой.

═Василий═ пошел═ проводить═ брата═ в его комнату,═ а Лев распорядился═ об

ужине.

═Стол накрыли в каминной. От березовых дров сладко пахло дегтем.

═Ради═ гостя═ у эконома нашлись═ французские═ паштеты,═ стерлядь, рыжики

величиною с грош,═ кулебяка и═ прочее,═ прочее═ по московскому обычаю.

Открыли шампанское, а потом═ еще бутылку, еще...══ Алексей═ встревожился:

═- Как же вы учиться═ завтра будете?═ Или живем═ по присловью:═ в

понедельник═ - похмелье, вторник - потворник, среда - пост,═ четверг -

перевал, пятница - не работница,═ суббота - уборка,═ воскресенье -

гулянье.

═- Расскажи, что видел в своих странствиях, - попросил═ Лев.

═- В губерниях═ все то же,═ что в Москве.══ О Петре═ Великом═ занятную

байку═ в Перми═ слышал. Ведь он у нас═ все умел═ и за все═ брался.═ В

Перми же о нем═ так говорят: "А лаптя-то все-таки не мог сплести!

Заплести-то заплел, а свершить - ума не хватило. Носка не сумел

заворотить. И теперь еще лапоть-то Петровский в царском═ дворце═ висит,

нынешнему═ царю в═ утешенье".

═- Почему же в утешенье? -═ не понял Василий.

═- Коли сам═ Петр═ лаптя не сплел, так нынешним государям═ не грех═ иное

дело═ до ума не довести.

- За такие байки═ кнутом═ говорунов═ не наказывал? - спросил═ Василий.

═- А разве тут мало правды?

═- Что она, правда,═ без почтения?! Я б мерзавца высек! - Глаза Василия

будто═ в стену какую═ уперлись.

═- Не горячись, Вася! - улыбнулся Алексей. - Русских═ людей══ секут с

таким постоянством,═ что ученья от битья═ никакого,═ одна боль, а═ боль -

злопамятна.

═Поговорили═ о Карамзине,═ о Жуковском,═ о Пушкине.═ Посмеялись, как

теперь═ было═ принято═ у молодых,═ над мудреными мудростями

адмирала-языковеда,═ но═ Алексей═ за Шишкова═ заступился:

═- Почитать родную═ речь достоянием═ кучеров═ и кухарок, как принято в так

называемом обществе,═ по крайней мере,══ не умно.═ Адмирал═ очень уж

смахивает═ на дон Кихота, но ведь═ у него правда!═ Я, может═ быть, уехал

из Петербурга, заскучав═ по московскому говору. Ты, Вася,═ в точку

сказал: в Москве═ стоит жить, ибо здесь Карамзин, "Слово о полку Игореве".

И вы, любезные мои братья. В братстве═ хочу пожить.

═Василий═ просиял:

═- В Москве не заскучаешь.═ У нас═ теперь турниры═ заводят.

═- У нас Джон Фильд! - воскликнул Лев.

═- О Фильде слышал, но не слушал, - скаламбурил Алеша. - Скажу═ честно,═ я

по роговой═ музыке═ соскучился.

═- Будет═ тебе и═ роговая музыка.

═Они вышли из-за стола,═ сели на уютный═ диван═ перед камином.

═- Ты, Алеша, обязательно съезди═ в Козелец, - сказал Лев. - Вот где наш

родовой шит.

═- Я об этом тоже много думал, - признался Василий. - Счастливая звезда

Разумовских═ воссияла═ молитвами═ прабабушки, но мы-то ведь Перовские.

═Алексей═ резко═ встал. Положил руки на плечи══ братьев:

═Наша═ ветвь═ на древе═ Разумовских - дичок. Разумовские знамениты в

Европе и всесильны в России.══ Но от нас зависит,══ сколь славно будет

наше родовое═ имя!═ Наше!═ Мы ведь из Перовских -═ первые.

Родоначальники. - Улыбнулся. - Давно ли вы были═ хлопчиками, а уже

университет═ за плечами.═ Где,═ вы говорите,═ роговую══ музыку═ можно

послушать?

═- Да хоть═ у нас дома. Объявление═ было:═ полковник══ Майков═ продает

шестьдесят человек,═ обученных роговой═ музыке.═ Покупай!

═- Работорговля православными═ людьми... -═ Алексей поднял глаза═ на

икону.

═- Что заведено═ испокон веку - не переделаешь! - сказал═ Василий: ему не

нравилось, когда═ лицо Алексея═ мрачнело, будто в тучу погружалось.

═- Невелик═ твой "испокон век".═ Сия прескорбная═ мерзость═ идет с

Петровских времен. Всего лишь сотня═ лет с небольшим.

═- Горевать, что ли, больше не о чем?

═- Вася, милый!═ Да ведь═ нас═ с тобой, весь выводок═ Перовских, могли бы

продать скопом═ и поодиночке.══ Слава Богу - благодетель═ наш═ человек

независимый═ и очень богатый...═ Мало, что ли, в России══ помещиков,═ кои

плодят═ детишек══ от крестьянок═ и═ дворовых девок,══ и все эти═ имеющие

в жилах═ голубую═ кровь═ пребывают═ в рабстве...═ Я от ревизии═ еще долго

буду отходить. Уж такие═ дела пришлось═ разбирать - мороз по коже. В

Ярославле═ один отставной═ ротмистр══ всех своих═ крестьян превратил в

нищих,═ причем═ побирались═ по ночам.══ Сек═ мужиков,═ баб,═ детишек.

Ополовинил две деревеньки, а у него было сто пятьдесят═ душ═ мужского

полу, причем каждый══ год он═ переселял═ в эти две деревеньки═ крестьян из

других═ своих вотчин. Судить зверя судили,═ но отсидел═ неделю-другую на

гауптвахте и отпущен -═ продолжать злое═ дело свое.

═А помещицы?!═ Одна═ прапорщица═ засекла═ насмерть══ девчонку═ тринадцати

лет. Другая,═ жена канцеляриста,═ привязала к столбу дворовую бабу═ и

продержала═ голой═ шесть суток. До смерти═ довела.═ Тиранство суд

признал,═ умышленное═ убийство - нет...═ Один мелкий═ чиновник,

выбившийся в люди═ из солдатских детей,═ уморил═ в чуланах четырех

девочек.══ На телах всех четверых══ нашли ожоги,═ пытал жертвы. И такое

во всех губерниях.═ Не господа, но═ изверги═ какие-то...══ А многие══ из

подобных извергов - люди═ весьма═ набожные.══ Такова Россия-матушка.═ Не

знать бы всего═ этого.

═Алексей═ сел,═ пил═ остывший═ кофе.

═- Может, и═ хорошо,═ что мы не═ помещики, - сказал Лев.

═Молчали.

═- А о═ Николке═ что-нибудь слышно?═ Он хоть═ матушке═ пишет? - спросил

Василий.

═Николай═ Иванович═ был их сводным═ братом,═ родная кровь по матери.

Благодетель и его═ записал═ Перовским,═ выучил, помог═ со службой. Начал

Николай═ антариусом═ и═ переводчиком в Константинопольской═ миссии в 1799

году, через═ год был перемещен══ в Венскую══ миссию. Через═ два - в

Дрезден с чином═ коллежского═ асессора.══ В 1805-м был при═ посольстве══ в

Китае, а еще═ через год - определен в Сумский═ гусарский═ полк в звании

корнета.═ Отличился══ в сражениях, но═ с воинской═ службы═ уволился и был

причислен═ в ведомство Коллегии═ иностранных дел.

═- У Николая все благополучно. На═ Новый год, думаю,═ получит═ надворного

советника, - сказал Алексей.

═- Шесть лет в коллежских═ асессорах══ протомили, -═ усмехнулся═ Лев.

═- Ну, так ведь сначала═ в Китай═ занесло,═ потом в гусары.══ Чинов

желал, но что-то не пошло.

═- Анну 3-й степени═ отхватил-таки! - потер руки Василий.

═Алеша═ глянул на него═ со вниманием.

═- Наш благодетель военных═ подвигов═ не одобряет.

═- Перовский! Алеша! - Вяземский расцеловал═ нежданного гостя. - В славное

время угодил.═ Москва═ уж до═ того═ развеселилась, что и будней нет.

Какими═ судьбами? Обресков═ новую комиссию═ затевает?

═Они оба служили═ в межевой канцелярии═ сенатора Петра Алексеевича

Обрескова, оба были в ревизионной═ комиссии,═ правда, Вяземский═ ездил

только в═ Нижегородскую═ губернию.

═Перовский═ смотрел на милую═ рожицу═ товарища,═ улыбался.

═- Без вас тошно. Я, Петруша, служить приехал.

═- В Москве? Служить? Скажи уж, побарствовать.

═- И побарствовать! -═ радостно═ согласился═ Алексей.

═- Москва √ барыня. Все сыты,═ все ленивы. Алешка,═ а я ведь женюсь!

═Вяземский═ был моложе═ Перовского═ на пять лет, но═ от его "Алешка"═ не

коробило. Уж такой═ он,═ Петруша Вяземский - товарищ═ всех товарищей,

друг друзей, коих══ вся Москва, разве что кроме═ Каченовского.

═- Кто же избранница?

═- Вера Федоровна═ Гагарина.═ Я счастлив, Алеша.

═- Между прочим, стихи═ князя═ Ивана═ Михайловича═ Долгорукова═ в "Аглае"

напечатали.

═- Какие стихи?

═- Какие ты из Владимира═ присылал. Посвященные══ Елизавете Семеновне

Обресковой.

═Быть чувствительной,═ любезной,

═Всех понять, во всех странах...

═Меня Иван Михайлович тоже в стихах увековечил: "Что ты, Перовский, мил,

тебе то каждый═ скажет..."

═- Стишки пишем,═ веселимся═ напропалую, а по всему═ горизонту вздымается

Наполеонова═ гроза,══ с турками четвертый год воюем. Родные помирают.-

Уходящий год для═ Вяземского═ начинался═ потерями.═ Умерла═ двадцати═ лет

от роду сестра его, княгиня Екатерина Андреевна═ Щербатова,═ умер═ дядя,

князь Иван Сергеевич═ Гагарин,═ умер князь Иван═ Григорьевич Вяземский -

он был и с Перовскими═ в родстве,══ родной брат супруги═ Льва Кирилловича

Разумовского. - Ну, что о грустном!..═ Как министерствуют твой батюшка,

Дмитриев?

═- Батюшка═ взялся═ школы═ устраивать, лицей. А Иван Иванович═ занял═ дом

князя═ Лопухина, жалованья ему положили═ двадцать семь тысяч═ в год...═ Я

был у него.══ Правит слог в старом═ переводе Дитовского═ статуса. Весь год

проект гражданского═ уложения обсуждали, теперь у Сперанского═ еще затея:

учредить вместо одного═ сената - два, Правительствующий и Судебный. -

Улыбнулся невесело. - Ты как в воду глядел. Помнишь напутствие,══ коим

благословил меня, провожая═ в град Петров?

═Вяземский═ прищурил═ один глаз,═ прищурил═ другой:═ забыл. Перовский

прочитал:

═Не замышляй идиллий,

═Мой юный═ пастушок,

═Ни Чеснер, ни═ Вергилий

═Теперь═ тебе не впрок.

═Я всею═ шкурой понял: чиновнику не до поэзии. Правду сказать, бывал я у

Шишкова,═ бывал у Державина.

═- Преуморительное старичье, должно быть.

═- Зачем же так? Отцы═ они наши,═ болеющие за слово русское.═ Им

═литература - не забава. Они═ стремятся═ уберечь═ новые══ поколения═ от

═соблазна. Слово - Бог. Вот и страдают.

═- Но они воинственны. Они затеяли═ свою "Беседу" и, сколь═ мне известно,

на первое═ заседание═ ждали═ государя. Слава Богу, Александр═ Павлович

стихов═ на дух не переносит.

═- Но парадокс: поэтов обожает.═ Державин,═ сколь бы═ молодые═ ни

═подтрунивали═ над его стиховеличием, воистину могуч. Да и Шишков!

═Вяземский═ всплеснул═ руками:

═- Ты заразился═ словесной═ оспою.═ Долой прыщи, братец! Долой! Москва -

иордань с живою водицею. Окунись - и очистишься.

═И тут приехал Жуковский.

═Алексей═ Алексеевич был ему═ приятелем═ и все же робел.

═Сели обедать. А у Вяземского═ от прежних безумств - один лишь

гарднеровский орденский сервиз. Самый дорогой, "Владимирский".═ Во время

оно плачено за сей═ сервиз═ не французское изощренное, а баранинка с

московского базара.═ Вместо═ изысканных вин - московские настойки,

наливки.

═Подавал им пьянехонький старик - дядька═ Вяземского, из крепостных.

═- А он у меня вельми═ отменный═ сочинитель! - Петр Андреевича налил

старику рюмку. - Почитай нам, будь милостив!

═Старичок выпил, взбодрился, читал стихи═ громко, со внушением:

═Люблю, любезные бояре, крепко вас.

═О, не одни вы вдарились═ в науки!

═За вами вслед пролез═ я на Парнас,

═И рифму ухватил, и мне не стало боле скуки.

═Увы! Стихи сии,═ оказалось,═ не шутливая═ писулька,═ но лишь ═зачин

поэтической эпопеи. Пришлось наградить═ старика═ полным бокалом крепчайшей

рябиновки и кое-как спровадить.

═- В Москве ли Василий Львович? - спросил Перовский.

═Вяземский═ даже головой═ покачал.

═- Дорога в Париж для русского человека═ ныне опасна,═ так где═ же═ еще

быть Пушкину?═ Вестимо, в Москве. Василий═ Львович ныне сама

таинственность. Стряпает на поэтической══ своей кухне, должно быть,

отменно перченое. С месяц как фонтаны свои прикрутил - он же в азарте

слюной брызжет на сажень, а тут молчит. Глянет═ этак - и молчит.

═- Соскучился по Басманной.

═- К Василию Львовичу═ и в полночь═ не поздно.═ Едемте═ к Петьке Валуеву.

Он Фильда═ к себе═ залучил.

═Пьяница Фильд═ затмил═ виртуоза Штейбельта═ и столь ангажированный═ в

обеих═ столицах дуэт═ братьев═ Бауеров.═ Братья═ играли один на

виолончели, другой на скрипке.

═Примчались,═ а маэстро почивает. Валуев═ только руками развел:

═- Вчера вечером═ сыграл═ нам свой═ кончерто гроссо.═ Фантастическое

произведение!═ Все были в восторге. Сашка Кутайсов══ отвалил ему пятьсот

рублей!═ Сварил грог. Отменнейший.═ Джон от сего грога воспламенился═ и

сочинял музыку═ часов══ до пяти утра.

═Посовещавшись,═ решили═ ехать все-таки к Василию Львовичу, но тут

объявилась═ перед ними зыбкая тень.═ Правый═ чулок═ пяткой══ вперед и

наизнанку, камзолишка - будто по нему═ эскадрон═ проскакал.═ Тень

поклонилась, показала Валуеву═ на горло.

═Маэстро подали коньяку. Выпил, задумался, подошел к фортепьяно.═ Ударил

пальцем по клавише.═ Опять═ призадумался.═ Ударил всею пятерней.═ Рухнул

на крутящийся стульчик. Трогал клавиатуру═ то правою рукою, то левою,

звуки═ извлекались едва слышимые. И вдруг стон, звенящая═ пустота...

═Фильд с минуту сидел═ недвижимо, и казалось,═ что и фортепьяно затаилось.

═И пошел, пошел хрусталями═ сыпать...

═Домой═ Алексей═ Алексеевич воротился═ далеко за полночь. Сны ему

приснились разные:═ на коне═ скакал,═ на балу танцевал с царицыными

фрейлинами, ни одной═ не пропуская. Потом═ его несло водою и принесло═ в

море. Море обернулось болотом, и он лежал═ в теплой═ тине, среди

кувшинок, и над ним летали журавли...═ И все это под Фильдову музыку.

═Проснувшись, догадался:═ его не вода═ несла в море, а звуки.

═Лев═ с Василием═ в университете, в департамент═ показываться═ после

Валуевского грога - неразумно.

═Кофе пил в библиотеке. Книжные═ утесы,═ фолианты═ в аршин. И, Боже! Его

книжица. Его первенец.═ Лицом,═ заслоняя═ книжные полчища.

Университетские лекции═ на соискание═ диплома магистра. Пролистал: "О цели

и пользе Линнеевой═ системы растений", "Как═ различаются═ животные═ от

растений и какое═ их отношение к минералам", "О растениях,═ которые═ бы

полезно было размножать в═ России".

═Неглупые═ все вещи, и - увы! - вместо науки -═ сочинитель═ чиновничьих

бумаг.

═Алексей вышел в сад. Если благодетель и оставить═ по себе═ память,═ так

это садами: Горенки, Почеп, Яготин, Бутурлин, Баклань - где═ у графа

Алексея Кирилловича дом, там и сад.

═На Знаменке, здесь,═ в Москве, сад═ занимал сорок═ три десятины. Рассечен

надвое═ ласковой═ речкой═ Яузой. На одном берегу═ русское, на другом -

заморские чуда.═ Алексей постоял на мосту.

═Вода - краса земли. Графу было мало реки,═ приказал═ выкопать четыре

пруда. Четыре═ пруда - четыре зеркала.

═Ноябрьские воды═ и при солнце - строгие. Солнце грело,═ но в свету и в

тепле - смущение. Летом═ меры не знало, а растраченного не вернешь. Разве

что с воскресеньем весною.

═В ушах звучала═ музыка═ Фильда, думалось, однако ж, о житейском.

═Начальник, милейший Обрезков, его любил,═ и князь═ Долгорукий═ любит,

но, Господи! - сколько же мелочных дрязг,═ сколько═ постыдного═ воровства,

всеобщего, освященного чиновничьим═ бытием...═ И в этом жить весь

отпущенный тебе век. Кого-то приструнивать, кого-то судить, зная, что зло

неискоренимо.

═- В армию нужно идти, - сказал себе Алексей══ и подумал о брате═ Николае,

самом старшем═ из Перовских.═ Николай═ ненадолго══ в армии задержался...

Обида?═ Был в сражениях,═ получил орден,═ а в чинах═ не═ рос:═ из сукиных

сынов.═ Но ведь═ трех лет, должно быть,═ не выслужил.

═И засмеялся. И тотчас═ осудил═ себя═ за злорадство. О Карамзине═ подумал:

тоже═ ведь нарожает═ сукиных детей. Екатерина═ Андреевна, сводная сестра

Вяземского, прижитая...

═Покаялся,══ и сердце забилось.═ Не сказал: знал душою. Знал: его место в

мире═ Карамзина, в мире литературы. Ничего еще═ своего не сделано,

переводы,═ наброски,═ замыслы, но ведь свой - Жуковскому,═ Пушкину,

Вяземскому.═ И у Шишкова═ принимали,═ как надежду.

═Москва.

═Москва могла═ решить судьбу═ его, воздух═ московский.

═В Москве сочиняют,═ думая о России.

═ВЫПУСКНИКИ 1811 ГОДА

═Выпускники═ Московского университета, кандидаты,═ а уже через

месяц-другой - юнкера Петербургского училища Колонновожатых Лев и Василий

Перовские═ начали═ прощание═ с Москвою.

═Перво-наперво══ посетили══ салон Екатерины Александровны Муромцевой.

Музыкальные═ вечера═ Муромцевой и Москву═ красили,═ и тех, кто бывал

принят здесь. Престижа ради вечера═ посещали иные═ смельчаки, понимавшие

толк═ в манках, в роговых══ зовах═ псовой══ охоты═ и даже═ умевшие

насчитать с дюжину коленец═ в соловьиных трелях, но фуги, но сонаты...

Квартет кое-как протаращишь глаза, а на сюите нос,═ подлец,══ сам собою

возьмет═ и выведет фистулу. Под сюиты═ спится═ сладчайше.

═Музыканты народ═ обидчивый и очень уж слухменый: им эти фистулы да,

избави Бог,═ храп - все равно, что молотком═ по пальцам.

═Юнкера═ Перовские, воспитанные═ в Почепе на Гайдне,══ на Глюке, на

Моцарте, трио для смычкового═ баритона,═ альта,═ виолончели слушали,

прикрыв═ глаза, наслаждаясь.═ Франц Гайдн!══ После═ трио был исполнен

квартет, сороковой═ опус,═ из самых═ великолепных,═ зрелых.═ Музыканты

венские - сама родина═ гайдновская пожаловала в Москву.

═В перерыве══ к Перовским подошел═ Чаадаев:

═- Я слышал, в квартирмейстеры═ собрались.═ Вот она, стезя═ русского

дворянина!

═Василий не понял,═ обидеть ли его═ хотят, посочувствовать?

═- Колонновожатые═ не только квартирмейстеры.

═- Да, я знаю,═ воспитанники Муравьева-старшего - люди,═ пригодные═ к

═службе═ в Генеральном штабе, а Генеральный штаб -═ мозг═ армии. -

═Насмешки═ в голосе═ Чаадаева Василий═ не слышал. - Я о другом. Мы

═закончили═ университет, но═ стремимся═ не в философы,══ не в профессуру

═- в солдаты.

═- Таков,═ господа, век! - Старик Ираклий═ Иванович═ Марков,═ со звездой

Георгия,═ генерал═ екатерининских═ времен,══ смотрел на═ молодых людей

одобрительно. - Бонапарт Европу═ сожрал, теперь═ его клешня намеревается в

Россию═ вцепиться.═ Война,═ господа,═ не то что не за горами - на пороге.

Государь,═ слава═ Богу,═ послал на турка═ Михаила══ Илларионовича.═ У

меня брат в Молдавской═ армии. Пишет, турки═ шебуршат, как тараканы. У них

тоже═ новый═ командующий, сам верховный═ визирь Ахмет-паша.══ Визири с

малыми силами═ на войну═ не═ ходят - восемьдесят тысяч═ собрано. А в

Молдавской═ армии═ всего четыре═ дивизии.═ С═ флотилией═ Дунайской, с

казаками,═ может, и наберешь тысяч═ сорок,═ но растянуто══ войско═ на

тысячу═ верст! В штабах═ буквоеды-немцы. А их наука═ известная -

Аустерлиц. Кутузов побить себя не даст,═ но уничтожить турка═ четырьмя

дивизиями - мудрено.══ И выжидать нельзя, войну═ с басурманами═ надо

кончить═ до войны с Бонапартом...═ Ваш выбор, господа, само призвание

Божье.

═Юноши поклонились генералу, прошли═ в буфет.

═- Я тоже в армию! - сказал Чаадаев.═ - Меня═ и Михаила══ хлопочут

записать═ в Семеновский лейб-гвардии. Двоюродный братец═ князь Иван,

должно быть, уже примерил мундир.

═- Щербатов?

- Он уже с неделю═ как в Петербурге.

═- Господа! Господа! Наш спор разрешать молодые═ люди! - Окруженная

дамами, к ним обратилась сама═ Екатерина═ Александровна. - Господа!

"Вестник Европы"═ утверждает:═ в самом═ недалеком будущем═ Московский

университет═ приготовит═ кандидатов по всем частям═ учености. Стало быть,

иссякнет наконец═ необходимость═ приглашать ученых═ немцев, французов,

англичан.═ Преподавание будет═ вестись,═ к радости═ патриотов,══ на

русском языке.

═- А вопрос каков? - улыбнулся Чаадаев.

═- А вопрос, Петр Яковлевич, о том,═ хорошо ли это?═ Не понизит ли русский

язык═ уровень═ наук?═ Возможно ли═ проникнуть в тонкости═ премудрых

материй нашей═ природной═ речью?══ Русский═ язык,═ по утверждению

Ломоносова, богат,═ но, полагаю, совершенно неискусен в═ метафизике.

Русская речь такая═ ведь простодушная!

═Чаадаев повернулся к Василию.

═- Перовский!═ Дамы ждут, а ты у нас кандидат.

═Василий похолодел. Слушая хозяйку дома,═ он поглядывал на графиню

Шереметеву,═ уверенный, что Чаадаев ответ═ приготовит достойный. Горло

пересохло.

═- За всю учебу═ мне ни разу не пришлось говорить русским языком!

═- Вы слышите?! - воскликнул Чаадаев. - А теперь посмотрите═ на нас очами

ближайшего будущего.═ На моем═ сокурснике═ скоро будет мундир

юнкера-квартирмейстера. Такие же мундиры═ вы увидите на братьях

Муравьевых. Облачатся в мундиры═ Семеновского лейб-гвардии═ полка князь

Иван Щербатов, Иван Якушкин,═ надеюсь, сей мундир будет на мне═ и на моем

брате═ Михаила. Все это - не худшая═ часть нашего выпуска.

═- Дело═ дворянина═ служить царю оружием! - сказала, как отрезала, барыня

Офросимова. - У меня═ четверо═ молодцов,═ и все═ в гвардии. И═ все уже

схватывались с Банапартом...═ Языком тарахтеть - Виссеншафт! Виссеншафт═ -

немцам пристойно.══ А то, что═ пристойно немцу,═ русскому═ дворянину -═ не

в честь.

═Барыне Офросимовой══ не возражали,═ но Шереметева═ головкою═ покачала:

═- Мундир всякому═ мужчине═ к лицу,═ тем более - мундир лейб-гвардии.

Москва, слава Богу, никогда не станет═ завидовать═ Петербургу, но═ о

Чаадаеве, о его друзьях═ сокрушенных вздохов, чаю, не избежать.

═Петр Яковлевичу═ улыбались,═ во взорах═ дам обожание.

═Всего-то в свете═ две зимы,══ но молодая Москва и зрелая═ тоже═ бьются

над загадкой Чаадаева:═ каждое═ платье героя балов═ и салонов -

совершенство.═ Неповторяющееся, недостижимое!

═Уже после концерта, ожидая═ карету, Чаадаев шепнул Василию:

═- Перовский, а знаешь═ девичью═ фамилию═ графини Шереметевой?

═- Не знаю.

═- Алмазова. Соответствует?

═- Соответствует.

═И всю-то ночь Василию═ снились алмазы.═ Возникали из тьмы светлячками. Он

осторожно заводил═ ладонь и ловил их. Сердце переполнялось счастьем,═ но

радости убыло, когда увидел:═ от пойманных алмазов,═ таких═ ощутимых в

руке,═ даже═ праха═ не остается - исчезают.══ Последний,═ самый крупный,

самый═ сияющий═ камешек══ он покатал═ в ладони═ ради уверенности═ и открыл

глаза.

═Увидел зажатый кулак,═ не засмеялся. Ладонь раскрыл,═ затая═ сердце, -

пусто.

═Как в детстве корь, так в России═ мечтания о лучшем государственном

устройстве. Всякого русского время от времени═ одолевает═ забота, как

избыть вечную нашу═ беду. Все═ ведь у России есть═ для жизни

счастливейшего═ государства планеты, и на тебе - вечная═ нищета.

═Отсюда оно:═ что ни русский - то наставник═ царям.

═У властей за мечтания═ о добром царе,═ о лучших═ временах - разоренье,

каторга,═ казнь,═ а сами═ тоже═ всем недовольны.

═Не было в России и государей,═ довольных Россией.

═Николай═ Михайлович Карамзин,═ шесть лет═ кряду корпевший═ над═ русскими

летописями,══ царскими грамотами, разрядными и таможенными книгами,

столбцами приказов,═ челобитными,═ доносами и оговорами, посчитал себя за

человека,═ облеченного Божьим═ Промыслом═ сказать всю правду о царствиях

и о самом═ народе══ русском.

═Писатель - на бумаге═ воин и═ пророк. Но Карамзин,═ приставленный═ к

летописанию Богом, Богом═ послан был и с царем говорить.

═В ту зиму первый═ раз москвичи сели в санки═ на Зиновия-синичника,═ но

снег полежал-полежал и растаял.═ Зимнюю дорогу═ Ераст стелил. Ераст═ - он

ведь на все горазд.

═Морозы═ на Рождество стояли═ веселые, зима уродилась═ солнечная.

Царскими═ нарядами═ величалась.

═В эту царскую═ зиму Николай═ Михайлович═ Карамзин═ пригодился═ ее

высочеству═ Екатерине═ Павловне.

═Несостоявшаяся═ повелительница═ Европы,═ низвергнутая═ судьбою═ в

губернаторши забытой═ Богом Твери,═ со злорадным═ торжеством═ торила

стези, по коим═ должен был катиться═ сей═ венценосный═ державный═ мир.

═Минувшее благословляет будущее, а коли═ такого благословения нет - грядет

ужас переворотов.

═Карамзина═ избрала═ Екатерина Павловна═ орудием своего═ сокровенного

хозяйничанья═ в государственных делах России. В═ Карамзине великую княгиню

поразила═ двойственность.══ Создатель нового литературного стиля═ -

ниспровергатель традиций и запретов,══ в государственных пристрастиях

оказался противником реформаторства,═ монархистом не только═ по

воспитанию,═ но по убеждению ума,═ и не какого-нибудь══ византийского -═ а

ля Шишков,═ но европейки═ просвещенного.

═Тверская губернаторша══ пригласила═ Карамзина══ почитать═ ей главы его

"Истории".═ Где история, там и политика, а в беседах Николай═ Михайлович

был искренен и бесстрашен. Совершенно не принимал═ реформаторских

устремлений═ императора Александра,══ видел в них зародыши будущих

потрясений. И это═ на просторах-то России!

═- Мой═ брат должен слышать═ все это! - воскликнула═ Екатерина Павловна. -

Все это вы должны записать.

═И Карамзин, поддавшись═ патриотическому═ чувству,══ уже в феврале═ нового

1811 года═ привез в Тверь═ "Записку о древней═ и новой═ России══ в ее

политическом и гражданском═ отношениях".

═"Записку" Екатерина Павловна═ оставила у себя.

═Недели═ через две всего, в марте, Александр, пасуя перед ужасом

грядущего, в очередной═ раз бежал═ из Петербурга к сестре,══ и тверская

губернаторша══ тотчас═ отправила в Остафьево═ курьера: "Император желает

выслушать═ главы вашей═ истории".

═К царям зовут═ за славой - наказывают и низвергают═ цари═ за глаза.

═Дорога═ до Твери═ неблизкая.═ Было время═ подумать...═ Думалось о

═"Записке"7

═"Настоящее бывает═ следствием прошедшего" - колом═ стояла═ в голове

первая фраза. Зачин...═ Зачин═ серьезного═ разговора, но и в этой═ мысли,

вполне═ заурядной,═ можно══ сыскать зерно═ крамолы.

═Всплывало сказанное═ о Петре,═ об ужасах═ самовластья...═ Александр

окружает═ себя═ людьми═ просвещенными, его указы - отражение

благонамеренных устремлений общества. И, однако ж, правда о

Петровских преобразованиях может...══ огорчить венценосного══ читателя.

Преобразования═ в пыточных═ добыты═ и утверждены.

═А разве не дерзость - толкование═ о мире═ Тильзитском, о═ содействии

Наполеону═ господствовать══ в Европе?═ Или хотя бы это: "Государству═ для

его безопасности нужно═ не только═ физическое, но и нравственное

могущество; жертвуя честью,══ справедливостью,═ вредим═ последнему".

Поученье...═ Какой-то Карамзин═ указывает═ на порок══ царствия - царю!

Деяния,═ объявленные великими, великопетровскими,══ осуждаются. Вместо

радости по поводу═ присоединения═ Финляндии═ - нотация. Внушительная

победа объявлена═ сговором. Наполеону - Германия,═ Австрия, нам - беднющая

Финляндия...

═За санками - снежным вихрь.══ Куда═ ни погляди - бело.═ Белое═ царство,

белая═ Россия.═ Глазам═ больно═ от света.

═Николай═ Михайлович═ понимал:══ великую══ княгиню═ тревожит померкший

образ государя-ангела.═ Карамзин для═ нее - лекарство. Александр ослеп ═от

постоянных═ восхвалений, не видит:═ народная═ к нему═ любовь═ дала побеги

ненависти.

═Столько═ добрых═ надежд═ подавал═ юный═ государь всем сословия

Российской империи.

═В двадцать три года═ всенародною═ молвою═ наречен "мудрым"!═ Но в

тридцать четыре,═ при всей═ своей═ природной══ красоте═ и царственной

величавости, - обрел═ иную славу:══ человека═ лживого══ в улыбках,═ в

стремлениях - ничтожного.

═Природа═ двоедушия═ Александра - Карамзин хоть═ и гнал такую══ мысль от

себя - была самая═ несчастная: в России═ император ненавидел═ русское.

═Про это молчали. Говорили о чрезмерном═ самообожании.══ Отсюда она - ложь

улыбок.══ Маска ласкающего величия═ коробила даже═ придворных.══ Углядели:

сердце═ Александра═ мертво═ для═ искреннего══ сочувствия.

═Царям многое═ прощают.══ Велика ли беда - фальшивая═ улыбка!═ Но

император в делах═ выказывал═ трусость. Его извращенный═ интригами мозг

не позволял быть твердым.

═Сестру от ужасного═ брака═ с═ Наполеоном═ избавил,═ но ведь═ опять-таки

двоедушно.══ Сам бы не устоял под чарами═ злого═ гения,═ слава Богу,

матушка═ Мария═ Федоровна - человек-крепость.

═Войне с турками═ нет конца. Слушает советников,═ стоящих за войну

оборонительную,═ стало быть, за кровоточащую рану на теле═ государства.

═Все обещания перемен═ внутреннего устройства, осознанное═ расположение═ к

свободным═ учреждениям - обернулись конфузом.═ Совет,═ работавший над

конституцией, распущен, указ о свободных═ хлебопашцах,══ о разрешении

освобождать крестьян из рабства═ по обоюдному согласию закулисно обставлен

столь гнетущими═ формальностями,═ что дело умерло,═ не родившись.

═Земля, отходя═ за спину,═ покруживалась.═ И мысли у Николая═ Михайловича

шли по кругу. Опять═ думалось о Екатерине═ Павловне. Вот у кого деловой,

воистину государственный═ ум. Из Твери═ видит больше,═ чем живущие в

Зимнем,═ но так по-женски страдает за брата.

═Располагая═ к себе,═ говорила═ о материях═ наитайнейших:═ о зависти

Александра═ к чудовищной═ славе═ Наполеона.═ Разумеется, государственный

расчет,═ но прежде═ всего зависть обрекли═ Александра на лжедружбу═ с

Аттилою═ нынешних времен.══ А сия дружба═ оборачивается бедой═ для России.

За четыре═ года после═ державных═ объятий═ в Тильзите═ русский═ рубль

ассигнациями═ упал в цене.

Екатерина Павлова умница, понимает главное: экономика хлещет государей по

щекам. Дама беспощадная.

═...Когда═ въезжал═ в Тверь, сердце колотилось, будто все эти═ версты

бежал. Голова═ беспомощна перед сердцем,═ а в сердце═ мальчишеский

восторг: "Господи! Удостоен беседы═ с государем!"

═В губернаторском═ доме званого гостя═ встретили═ ласково,═ но ни хозяев,

ни Александра не было. Вместе с архиепископом Мефодием Зерновым Александр,

Георг и Екатерина совершали═ паломничество в Успенский═ Отрочь монастырь,

здесь же, в Твери. Монастырь был древний, основанный во времена

золотоордынской неволи. Место заточения Митрополита Филиппа, задушенного

Малютой═ Скуратовым за правду Божию, но супротивную воле═ Иоанна Грозного.

═Николай Михайлович═ хорошо═ отдохнул с дороги, когда═ его позвали к

обеду.

═Служить царю для дворянина - в обычай, а вот трапезничать с царями - тут

хоть═ и сам знаменит, и═ европейскому═ этикету══ с пеленок═ обучен,

однако ж руки-ноги, уму не подчиняясь,═ одеревенели.

═Слава Богу, роста══ одного с═ императором, ни снизу═ вверх═ смотреть, ни

тем более сверху вниз.

═Синий═ взор, улыбка... Голова═ Аполлона, разве═ что с бакенбардами.

Бакенбарды золотые, голова═ золотая, лицо озарено - печать высших

государственных интересов. А что до фальши - злые разговоры. На мундире

лента═ ордена═ Андрея Первозванного, Георгиевский═ крестик.══ Всего

украшения - эполеты да высокий, шитый золотом воротник,═ скрывающий

природную сутулость.

═Александр поклонился, а Карамзин═ с поклоном═ припоздал.

═- Я, как и все в России, - сказал═ государь, читал Ваши═ "Письма русского

путешественника",══ "Бедную Лизу", "Марфу-посадницу" и, как═ вся Россия, с

нетерпением═ ожидаю "Истории".

═- Государь, я закончил═ первую главу пятого тома: княжение Дмитрия

Донского.

═- Это мне очень═ нужно теперь. Очень!

═Улыбнулся, не одаривая собою,═ а радуясь═ встрече.

═Хозяин дома, Георг, принц Гольштейн-Ольденбургский, генерал-губернатор

Твери,═ Нижнего Новгорода══ и Ярославля, подал руку═ Николаю Михайловичу

на правах старого знакомого,═ усадил═ напротив══ государя.

═У Екатерины Павловны═ и на лице═ праздник,═ и, что много═ дороже - в

глазах.

═Разговор пошел на немецком,═ и весьма неожиданный для историка.

═- Встречаются ли вам, Николай Михайлович, в═ древних пергаментах сказания

о волхвах, о волховании? - спросил═ принц.

═- Летописи писаны═ людьми═ православными...

═- А что вы скажете о фантомах,═ кои сотворял на глазах═ многих═ людей

некий═ Симон Волхв?══ И, позвольте, разве чудо═ не достойно летописания?

По мановению руки═ сего Волхва═ безжизненные═ пустыри═ покрывались

травмами, а у юношей═ с пушком═ над верхней══ губой═ вдруг отрастала

борода.

═- Я═ ничего не читал о Симоне═ Волхве, -═ признался═ Карамзин.═ - По всей

видимости,═ подобное═ чудотворение═ - гипнотическое.

═- Отнюдь!══ Возьмите═ хотя бы опыты═ медика Агриколы.═ В 1715 году═ в

Ратисбоне сей маг в считанные═ минуты═ вырастил из одного═ лимона

двенадцать деревьев!══ С развитой═ корневой═ системой,══ с плодами.

Вратислав, хозяин этого═ графства,══ наблюдавший═ сеанс,═ предложил

Агриколе═ яблоко, персик и абрикос. Маг принял вызов══ и тотчас═ вырастил

деревца до пяти фунтов═ высотою! - Принц торжествующе═ обвел глазами

слушателей. - Карамзин,═ займитесь поисками чудесного, сколько я знаю,

древние═ славяне - племя мистическое.

═- В летописях═ много═ об ужасных неурожаях,═ о голодных═ трехлетиях═ и

даже семилетиях.═ Я согласен,═ в магических═ чудесах -═ поэзия! - Николай

Михайлович краем═ глаза видел,══ как напряженно═ слушает═ его ответ

Екатерина═ Павловна. - Мгновенно═ выросшие══ деревья═ поражают,══ но

чудеса═ магов══ несопоставимы с═ чудом═ России.══ К примеру,═ князь Рюрик

пришел княжить═ в Ладогу, а последний═ Рюрикович - великий государь═ Иоанн

Васильевич - простер свою руку до Ледовитого океана,══ до Сибири.

Тишайший══ Алексей═ Михайлович═ Романов══ всего═ через═ сорок═ лет после

Смуты,═ когда была утрачена═ Российская═ государственность,═ правил

державой, раздавшейся до═ Чукотки, Камчатки,═ Амура.═ Россия═ вернула

Киев, Белую Русь, земли, населенные═ карелами.

═Принц всплеснул═ руками:

═- Чудо! Чудо! И все-таки═ представьте═ себе:═ отрок, а у него - борода.

Зернышко,═ а из него - дерево.

═- История═ России, думаю, чтение═ горькое, - быстро═ сказал Александр. -

Тем радостнее сердцу,══ когда═ из горестей═ вырастало и выросло древо

величайшей═ мощи.

═И снова═ синий═ взор, и скорбь═ в лице, и═ совершенно мальчишеское

торжество.

═- Вы правы,═ ваше величество, - согласился Карамзин. - История - кнут.

Сей кнут═ не токмо хлещет═ над головами потомков, но и стегает до

кровавых рубцов. Господи!═ Каких только═ бедствий═ ни выпадало═ на═ долю

русского═ народа,═ а мы на Балтике, на Черном═ море,═ на Тихом═ океане и

на своем═ извечном, Святом. Ледовитый═ океан═ русские═ люди═ исстари

называли Святым═ морем.

═Глянул на Екатерину═ Павловну, а она═ завороженно ждет, что он еще

скажет.

═С ЦАРЕМ НАЕДИНЕ

═После═ обеда Александр═ пригласил═ Карамзина═ на прогулку.

═Март, как и зима,═ выдался солнечным. Солнце═ стояло═ у самого горизонта,

и Волга═ пламенела.

═- Какие насты! - удивился Николай Михайлович.

═- Жить надо только на брегах рек! - откликнулся═ государь. - Но, знаете,

Волга и под снегом═ не похожа═ на Неву.═ Если═ Волга - великая,═ то Нева -

державная. Глядя из Зимнего на ток воды,═ я излечиваюсь═ от мелочных

забот. Но скажите, Карамзин, ощущает ли река время?══ Точно так ли

катились воды═ мимо сих берегов═ в Батыева═ нашествие, в Смуту?..

═Будто═ к мозжечку═ приставили═ нечто палящее.══ От своего═ историка

царь ожидает═ крылатой═ фразы,═ да такой,═ чтоб═ в веках═ запечатлила

нынешнее═ царствие.

═- Ваше═ величество, если бы люди═ умели видеть,═ как плачут реки,═ если

бы, хоть═ в самые═ страшные═ для себя═ мгновения, слышали стоны земли -

была бы═ нравственность иная, сердца═ бились бы иначе.

═- Вы думаете, все это...═ живое? - Синева═ глаз═ монарших══ уступила

вдруг═ треть пространства═ тьме зрачков.

═- В детстве,═ государь,══ мне═ каждая═ травинка══ представлялась═ живою.

Я разговаривал═ с цветами, я═ ждал═ ответов═ на мои вопросы═ от деревьев,

от каменных═ глыб.

═- Боже мой! Я так далек...═ от всего этого...═ Чем ближе═ к Богу

возрастом,═ тем дальше═ от него═ помыслами═ и самой═ жизнью.

Простолюдины счастливее нас.

═- Крепостные?

═- Карамзин, время такое! Такое═ выпало═ нам═ время...═ Дворяне,

крепостные,═ генералы,═ солдаты... Вот только возможен═ ли мир без этого?

Возможен?

═- Ах, будущее! В нем═ столько═ от магических садов,═ о коих═ с таким

восторгом═ говорил Георг...══ А посему══ идемте══ в прошлое...═ Мне═ важно

знать, что было в Батыево нашествие.

═В комнате═ с двумя окнами═ стол,═ стул, два кресла═ у стены. На стене над

бюро═ парадный═ портрет императрицы Екатерины Великой.══ Шкаф с фарфором,

еще один стол,═ круглый, с мозаикой из малахита, с каменною═ розой в

малахитовом═ кувшине.

═Александр═ показал Николаю Михайловичу══ на стул═ у стола:

═- Где вам удобнее?

═Сел у стола.

═- Читать═ о нашествии?

═- О нашествии.

═- "...В 1237 году, осенью [Батый] обратил в пепел...═ Болгарскую столицу

и═ велел умертвить жителей", - Карамзин══ поднял глаза на царя: - Речь о

волжской═ Болгарии. - "Россияне═ едва имели время═ узнать═ о том, когда

Моголы, сквозь═ густые═ леса, вступили═ в южную часть Рязанской═ области,

послав═ к нашим князьям═ какую-то жену═ чародейку═ и двух═ чиновников".

═- Чародейку? - Александр поднял брови.

═- Чародейку, ваше═ величество. Таковы═ сведения═ Новгородской

летописи... Я═ полагаю, историк не имеет═ права═ на вымысел.══ Обелить

безобразное, избавить читателя═ от постыдного,═ от унизительного...

Татищев в своем труде приводит═ речи татарских послов,═ ответы князей,═ но

это уже не история. Это роман.

═- Согласен═ с вами.══ Чародейка так чародейка. - Александр улыбнулся.

═- Я привожу═ ниже рассказы позднейших═ летописцев══ о князе═ Федоре,

коего═ отец князь Юрий═ Рязанский═ послал к Батыю══ с дарами,══ и о

супруге═ Федоровой, красавице═ Евпраксии. Оная, узнав,═ что Батый═ убил

ее мужа, а ее пожелал взять в наложницы,═ бросилась═ с младенцем со стены.

═- Читайте, Карамзин, читайте! -═ Государь чуть═ подался к столу, и

Николай═ Михайлович═ вспомнил о частичной глухоте═ Александра.

═- "Батый двинул ужасную рать свою к═ столице═ Юрьевой, где сей князь

затворился. Татары═ на пути разорили═ Пронск, Белгород,══ Ижеславец,

убивал═ всех═ людей═ без милосердия, и,══ приступив═ к═ Рязани, оградили

ее═ тыном или острогом, чтобы тем удобнее биться═ с осажденными. Кровь

лилась═ пять дней: воины═ Батыевы══ переменялись, а═ граждане, не выпуская

оружия═ из рук, едва═ могли стоять на стенах═ от усталости. В шестый день.

Декабря 21, по утру, изготовив лестницы,══ татары═ начали действовать

стенобитными═ орудиями и зажгли═ крепость; сквозь═ дым и пламя вломились

на улицы,══ истребляя═ все огнем═ и мечем. Князь, супруга,═ мать его,

бояре, народ были═ жертвою из свирепости. Веселяся═ отчаянием и муками

людей,═ варвары═ Батыевы═ распинали═ пленников,══ или, связав им руки,

стреляли в них как в цель для забавы;═ оскверняли══ святыню══ храмов

насилием═ юных══ монахинь,══ знаменитых жен и девиц═ в присутствии

издыхающих супругов и матерей;═ жгли═ иереев или кровию их обагряли

алтари. Весь город═ с окрестными═ монастырями обратился в═ пепел.

Несколько═ дней продолжались убийства.═ Наконец═ исчез═ вопль═ отчаяния:

ибо уже═ некому было═ стенать и═ плакать..."

═- Остановитесь, Карамзин! - Александр═ порывисто═ поднялся,═ подошел к

окну,═ от окна - к портрету великой бабки. - Трудами государей российских

повторение═ оных бедствий немыслимо со времен═ царя Михаила Федоровича.

Однако═ ж на пороге═ царства нашего═ новоявленные═ гунны. Чувство

прочности,═ чувство═ силы стали═ в нас природными, и они кажутся═ мне

опасными перед стихией══ времен.═ Наполеон - стихия, ее надо пережить.

═- Государь, даже═ моголы═ растеклись по лону Русской земли и потерялись.

Пространство -═ для═ врагов═ России═ неодолимый═ витязь.

═- А могла ли Русь═ остановить═ Батыя?

═- Побил же князь═ Дмитрий Мамая.

═Карамзин═ продолжил чтение.══ Евпатий═ Коловрат. Пленение Москвы. Падение

Владимира. Подвиг Козельска - Батый назвал его "Злым городом":═ народ

козельский═ резался═ с татарами═ ножами═ до последнего. О═ князе

козельском,═ младенце═ Василии,═ выжившие говорили:══ утонул в крови.

═- Карамзин, прочтите═ мне о князе Дмитрии Донском. Я напитался болью

России...═ Утешьте!

═Александр═ ожидал═ панегирика герою,═ но честный═ Карамзин═ разворачивал

перед самодержавным═ слушателем картины═ беспощадные: землю разоряли

татарские мурзы, бесконечные══ междоусобицы удельных князей, беды,

посланные за грехи. Язва, завезенная═ купцами в═ Нижний═ Новгород,

выкосила половину═ населения страны. В Смоленске выжило пятеро,═ кои

вышли из города, как из могилы,═ затворивши за собою ворота, думая, что

навеки.

═- Жизнь, как трава! - прошептал═ Александр,═ пораженный═ бедствием. -

Жизнь, как трава. Все выгорит, все черно,═ но потом - дождь,═ и уже

зеленеет.

═А у Карамзина═ за язвою - пожар, уже на следующий год. Всесвятский, ибо

первой═ загорелась═ церковь═ Всех Святых. Пожар случился═ в бурю, буря

обернулась═ огневой═ бурей. Беда, но к добру. Юный князь Дмитрий, ему было

семнадцать, начал строить═ каменный═ Кремль.

═Растрогали═ Александра═ краткие══ строки══ о поездке═ Дмитрия═ в Орду,

где вся власть═ была═ у грозного═ Мамая.

═Ехать в логово зверя было смертельно опасно,═ Москва не раз и не═ два

выказывала═ неповиновение═ золотоордынцам.═ В природе═ творилось недоброе.

На═ солнце═ появились черные═ пятна,═ будто в него вбили гвозди.═ Страшная

засуха══ породила══ туманы - в двух саженях══ нельзя═ было разглядеть лица

человека, птицы не летали, ходили═ по земле.═ Два месяца═ стояла═ сия тьма

на Русской═ земле,═ покуда ═князь═ Дмитрий не воротился═ в Москву═ с

радостью:═ темник═ Мамай═ обласкал═ князя-юношу.

═Чтение═ началось═ еще при свете══ дня, потом═ пришлось═ свечи зажечь.

Александр═ слушал═ с таким═ напряжением,══ что на висках его проступила

синева жилок.

═- Ах, нет у меня Сергия! - воскликнул он, откидываясь на спинку══ кресла.

═Карамзин═ отложил рукопись, давая себе═ передышку. Спросил:

═- Положение столь сурово?

═- В Марселе═ стоимость хлеба═ с пятнадцати сантимов взвинчена до

восьмидесяти.═ Десять тысяч семейств═ подали прошение═ о

вспомоществовании, и правительство для голодающих═ выделило как раз

десять тысяч франков. По франку - на семейство!═ Имущих═ обязали═ выдавать

несостоятельным по фунту═ на день...═ Увы! Нынешняя═ Франция═ все проблемы

решает войной. - Александр═ встал, прошел═ к столу,══ положил руку═ на

листы. - Ничто не забывается...═ А скажите, Карамзин,═ о пьянстве

летописи═ поминают?═ О русском═ пьянстве?

═- Как═ о всенародном═ пороке? Нет,═ государь...═ В═ поздние времена, в

хмельничину,══ малороссы═ проклинали иудеев-корчмарей. Корчмари═ спаивали

народ...

═- Я помню, какое пьянство═ развилось в═ царствие моей═ великой═ бабки...

Отец стремился═ покончить со злом═ разом. Не помните═ дела о трактире,

куда гвардейцы═ хаживали?

═- Нет, государь.

═- Мой батюшка,═ Царствие═ ему Небесное, вина═ не═ пил,══ пьяных на дух не

терпел, узнает, что молодые═ унтер-офицеры═ пропиваются═ в трактире до

разорения.═ Вот и явился. Все в═ ужасе, но Павел Петрович сказал═ гулякам

без гнева: праздное═ время═ препровождать можно полезнейше.══ И

трактирщика не пугал, спросил,══ какие вина имеет,══ за сколько══ продает.

Цены были безбожные, и═ государь послал к этому═ трактирщику своих людей.

Все вино они купили═ у него,═ но бутылки═ тотчас═ расколотили и предъявили

указ об уничтожении сего трактира═ за бессовестное══ ограбление

государевых гвардейцев.═ Тоже ведь история.

═- История, - согласился═ Карамзин.

═- Это нам передых══ от российских бед.══ Читайте═ дальше.

═Николай═ Михайлович пожалел, что о Куликовской победе у него написано

так коротко. Ему было═ больно, когда пошли═ страницы═ о еще о дном

сожжении═ Москвы,═ о Тохтамыше...═ Будто═ это он, Карамзин, взялся

огорчать венценосного слушателя.══ Наконец══ была прочитана══ последняя

строка.

═Александр молчал.═ Долгим взглядом═ посмотрел на═ Карамзина.

═- Князь Дмитрий═ собирал═ дружины═ князей══ для решительного сражения. У

нас═ расквартировано по стране═ не менее══ двухсот двадцати═ пяти тысяч.

Для═ противостояния нам надобно по крайней мере еще сто тысяч.══ Наполеон

двинет на нас═ всю Европу. - Лицо у государя═ стало серым. - Вот оно,

самодержавие,═ Николай Михайлович.══ Царь за мир в═ ответе═ и за войну.

Перед Дмитрием═ стоял вопрос:═ быть ли═ России,═ а ныне - все то же.

═- Самодержавие - власть═ нравственная. Сила державы в нравственности. - У

государя поднялись брови, положил руку на Георгиевский═ крестик. - Сколь

ни велика═ сила нашествия,═ она рассеется, ибо Господь - на стороне

Правды, и Сам - Правда Высшая.

═- Ах, Карамзин! Наполеон═ одержал столько побед, что генералы,═ даже

весьма искусные, совершают,═ встречаясь с ним на поле,═ ошибки

невообразимые. Военная слава - магия.

- А мы - святая Русь!

═- Спасибо, Карамзин. - Александр═ открыл ящик бюро, достал рукопись.

Николай═ Михайлович увидел, что это его трактат "О древней и новой

России". - Екатерина Павловна самого═ высокого══ мнения о вашей любви═ к

государю, к Отечеству. Спасибо за чтение,═ за беседу.═ Это я прочитаю

нынче и, надеюсь, с большою═ для себя═ пользою.

═Полночь, но заснуть невозможно. У Николая Михайловича был с собою один из

списков трактата. Сидел у свечи,═ вчитывался═ в строки, кои в сию минуту,

возможно,═ прочитывал═ император.

═"В XI веке Государство═ Российское═ могло,═ как бодрый, пылкий═ юноша,

обещать себе долголетие и славную деятельность. Монархи его в твердой руке

своей держали═ судьбы═ миллионов, озаренные═ блеском побед,═ окруженные

воинственною благородною═ дружиной (это ведь и═ о нынешнем═ дне!), -

казались народу═ полубогами...)

═Карамзин не царедворец, тем дороже═ искреннее═ восхищение═ государем.

Александр, конечно, привык═ к восторгу подданных, но жажда восхищать собою

утоления не знает.

═Кольнуло сказанное═ о княжеской междоусобице: "...и Россия в течение

двух веков терзала собственные недра, пила слезы═ и кровь собственную...

Народ утратил почтение══ к князьям". Как такое═ может понравиться?═ Но

ведь═ правда!═ С удовольствием прочитал им самим═══ написанное══ о

самодержавии: "Сие великое═ творение Князей═ Московских было═ произведено

не личным═ их геройством, ибо, кроме═ Донского, никто из них═ не славился

оным,═ но единственно умною политическою═ системою, согласно с

обстоятельствами времени.═ Россия═ основалась═ победами и единоначалием,

гибла═ от разновластия,══ а спасалась мудрым══ Самодержавием".

═И - как═ в пропасть. "Политическая система Государей═ Московских

заслуживала═ удивление═ своею мудростию:═ они воевали═ только по

необходимости, всегда готовые══ к миру;═ уклоняясь═ от всякого═ участия═ в

делах Европы,═ более приятного для═ суетности══ Монархов,══ нежели

полезного для═ Государства".

═Это═ не═ камешек, это каменные═ глыбы,═ летящие══ со скалы═ на головы

Александра, Павла и самого Петра═ Великого!

═О Петре сказано невоздержанно. "Ограничил свое═ преобразование

дворянством.═ Дотоле,═ от сохи до престола, россияне сходствовали между

собою некоторыми═ общими═ признаками═ наружности═ и в обыкновениях, - со

времен Петровых высшие═ степени═ отделились от нижних, и русский

земледелец, мещанин, купец увидел═ немцев═ в русских═ дворянах, ко вреду

братского, народного═ единодушия═ государственных состояний". Карамзин

вздохнул,═ оправил═ пальцами свечу. Петр II полунемец,═ Елизавета

полунемка, Петр III полунемец, Екатерина═ немка,══ в Павле══ русской крови

- четверть, в Александре - одна восьмая...

═Каково ему будет читать═ хотя бы это: "Петр уничтожил достоинство бояр:

ему надобны были министры, канцлеры,═ президенты! Вместо═ древней═ славной

Думы явился Сенат, вместо приказов - коллегии,═ вместо дьяков -

секретари...═ Та же бессмысленная═ для россиян перемена═ в воинском

чиноначалии:═ генералы, капитаны,═ лейтенанты═ изгнали из нашей рати

воевод, сотников,═ пятидесятников...═ Честью и достоинством═ россиян

сделалось═ подражание".

═А дальше - хлеще. "Ужасы самовластия...═ Со времен Петровых упало

духовенство России.══ Первосвятители наши уже только═ были═ угодниками

царей...═ Церковь═ подчиняется═ мирской═ власти и теряет═ свой═ характер

священный..."

═А сказанное═ о гордом Петербурге: "Мысль утвердить там пребывание

государей была, есть и будет вредною".

═А о бабке? "Любострастный Двор"... "Двор забыл язык русский..." Или это:

"Хваля усердно Екатерину═ за превосходные качества═ души, невольно

вспоминаем═ ее слабости и краснеем═ за человечество".

═Холодел, перечитывая написанное═ о Павле: "Россияне═ смотрели на═ сего

монарха, как на грозный метеор,═ считая минуты и с нетерпением═ ожидая

последней...═ Зло═ вредного царствования═ пресечено═ способом═ вредным..."

═И наконец о самом═ Александре: "Едва ли кто-нибудь═ из государей

превосходил Александра в любви, в ревности к общему═ благу;═ едва ли

кто-нибудь столь═ мало═ ослеплялся блеском═ венца и═ столь умел быть

человеком═ на троне,═ как он! - Прекрасно, но точка-то не поставлена. -

Россия наполнена недовольными: жалуются в палатах и в хижинах,══ не═ имеют

ни доверенности,═ ни═ усердия═ к правлению,═ строго═ осуждают его цели и

меры!"

═Николай═ Михайлович═ откладывал═ трактат,══ вставал, ходил═ по комнате,

смотрел на икону═ и не осенял═ себя═ крестным═ знамением:═ пусть будет

так, как═ будет.

═Вполне расстроенный, ткнул пальцем в рукопись наугад, прочитал: "Россия

же существует около 1000 лет и не в образе═ дикой═ Орды,═ но в виде

государства═ великого,═ а нам все═ твердят о новых образованиях,═ о═ новых

уставах,═ как будто═ бы═ мы недавно═ вышли═ из темных═ лесов

американских!.."

═Ничего себе. А это, это! "Новости═ ведут═ к новостям═ и благоприятствуют

необузданностям═ произвола".

═Осмеяна милиция, придуманная Александром. Народом осмеяна,═ но═ сказал-то

об этом Карамзин.

═А разве═ не насмешка над царствованием пассаж о том,═ что в═ Москве с

величайшим═ трудом═ можно═ найти═ учителя═ русского═ языка, что в

государстве не сыщешь══ ста═ человек,═ знающих русское правописание)

═Захотелось пить. Не пошел═ за водою.

═Разве это не тычок══ государя носом═══ в постыдное═ рабство: "Слыхали═ мы

о дворянах-извергах,══ которые══ торговали людьми═ бесчеловечно:═ купив

деревню,═ выбирали═ крестьян, годных в солдаты,═ и продавали их в рознь...

Надлежало бы грозным═ Указом запретить═ сей промысел и сказать, что имение

дворян, столь недостойных, будет отдаваемо в опеку... Вместо сего

запрещают═ продажу═ и куплю рекрут".

═И вот еще. "Занимайте, но не утомляйте воинов игрушками, или

вахтпарадами...═ Герои вахтпарада оказываются═ трусами═ на поле битвы".

Александр═ души не чает═ в вахтпарадах. И на труса прямо указано - на

любимца Аракчеева.══ Сей генерал,═ как война, сидит═ дома. В обморок

падает от грома═ пушек,══ стреляющих в его сторону.═ Это будучи-то великим

знатоком═ артиллерии...

═Дочитывать сил не осталось. Лег и═ заснул═ тотчас.

═Пробудился перед самым═ отъездом Александра. Вышел═ провожать.

═Александр, прослезясь,═ расцеловал Екатерину Павловну,═ обнял принца

Георга...══ Карамзину═ кивнул, глядя═ поверх...

═Когда императорский поезд═ умчался.═ Екатерина Павловна подошла═ к

Николаю Михайловичу, взяла под руку.

═- Это естественно. Вы═ сказали правду...═ Но я за вас═ не беспокоюсь.

Мой брат - незлопамятен.══ Жалко,═ что он не═ взял рукопись с собою.

═Москва веселилась, как перед концом света. Против═ Нескучного сада,

подгоняя═ строителей,═ возвели карусель:═ огромный═ амфитеатр══ с═ ложами

на пять тысяч═ место═ для дворян и═ тридцать═ тысяч══ стоячих - купцам,

мещанам и прочему народу.═ Аренища - в триста═ пятьдесят═ саженей!

═Французская═ карусель для французской═ кадрили.═ Слава═ Богу,

кадрильщики═ свои.

═Московскую═ потеху═ затеяли═ генерал от кавалерии═ граф Степан

Степанович Апраксин, главнокомандующий═ Москвы═ генерал-фельдмаршал Иван

Васильевич═ Гудович да═ Московский═ гражданский═ губернатор Николай

Васильевич Обрезков.══ Однако═ ж душой═ сего═ дивного═ воспоминания═ о

рыцарских временах была═ супруга═ Апраксина, статс-дама, графиня

Екатерина Владимировна, урожденная Голицына. Ее матушка═ на первой

русской карусели, устроенной═ в Петербурге═ императрицей══ Екатериной

сорок═ пять лет═ тому назад,═ получила среди дам-наездниц═ Первый═ Приз,

обойдя Бутурлину и Лопухину.

═Деньги═ на карусель собирали═ по подписке. Щедрее всех были═ графиня

Орлова-Чесменская═ и сама Екатерина═ Владимировна.══ Не поскупились князь

Долгоруков, сенатор поэт Нелединский-Мелецкий,═ генерал-майор Бахметьев,

камер-юнкер Вяземский═ и, разумеется,═ великий══ любитель═ пожертвовать

Петр Григорьевич═ Демидов.

═Все московское рыцарство готовило═ костюмы, доспехи, лошадей.

Распределялись почетные═ места═ карусели. Апраксин, участник═ славных

Потемкинских походов, удостоился═ чести быть главным берейтером, Гудович -

главным судьей,═ судьями - посланник в Париже═ князь Барятинский,

губернатор Обресков,══ герой═ Аустерлица генерал═ Уваров. Главным

церемониймейстером═ объявили князя═ Хованского, главным═ герольдом═ графа

Илью═ Андреевича Толстого,═ знаменитого═ московского мота═ -═ рубашки и

белье отправили═ на стирку═ в Голландию!

═Братья═ Перовские Лев и Василий,═ жившие в московском доме══ хозяевами,

помчались в Горенки═ на конюшни благодетеля.

═Постояли возле═ валашских жеребцов═ - масть чистое золото.

═Постояли═ перед вороными скакунами, вывезенными из Польши, перед

арабскими красавцами, а подошли═ к туркменским ахалтекинцам.

═Василий═ сказал:

═- Выбор сделан.

═Лев глянул на брата, но═ согласился.

═Спохватились на другой день, на тренировке. Кадриль - это═ четыре лошади

в масть. Берейтеры не могли═ места братьям найти. Кадрили составлялись

из вороных, карих, караковых,═ буланых,═ изабеловых,═ калюных,═ чалых,

из арабских-белых,═ из мухортовых...

═У Алексея═ Кирилловича Разумовского тяга═ к необыкновенному -═ кровная,

и у сыновей тоже.══ Их скакунов══ фарфоровой═ масти═ в мышастых яблоках

поставить было═ не с кем. Слава Богу, догадались═ взять═ такую же

запасную.═ Мишель Муравьев═ согласился══ пересесть═ со своей═ серой═ в

горчице, в мелких крапинах -═ признаке старости лошадиной. Четвертым

стал Петр Валуев.══ Его серая═ в крап═ тоже оказалась═ одинокой.

Знаменитый на всю Москву═ берейтер═ Шульц═ махнул рукой═ и поставил═ серую

с═ фарфоровыми.

═Распорядители═ карусели══ Всеволод Андреевич═ и Алексей══ Михайлович

Пушкин придумали═ четыре═ колонны: военную, галльскую, венгерскую и

рыцарскую русскую.═ Перовских определили в русскую.

═Первое═ представление══ назначили на═ 20 июня, второе═ на═ 25-е.

═У Василия═ в канун═ решающего═ дня все═ валилось═ из рук,═ не завтракал,

не обедал.═ Зато накинулся на═ еду═ в ужин, лег спать с полным═ животом.

Покрутился в постели═ с минуту-другую,═ страшась═ бессонницы, и очнулся

утром.

═Вот тут-то и началось.

═Ему что-то═ говорили, он одевался, стоял перед зеркалом, ласкал лошадь,

ехал по городу, даже о чем-то говорил со Львом, с Мишелем═ Муравьевым - и

все это как во сне.

═Очнулся на арене, когда═ пришла очередь скакать и поражать мишени.

═В центре арены была устроена картонная═ карусель═ с фигурами═ "врагов"

и диких зверей. Василий═ поразил═ пулей═ мчащегося по кругу═ волка,

проткнул═ саблей═ дикаря═ с томагавком, и═ теперь═ оставалось попасть

копьем═ в кольцо. Копье═ тяжеленное,══ кольцо висит══ высоко.══ И═ Василий

схитрил. Встал═ ногами на круп═ коня═ и═ не промахнулся.═ Со стоячих мест

неслось═ веселое:═ "Ахти!" Дамы смеялись и аплодировали, но как

шаловливому ребенку.

═Василий═ чуть было═ не ускакал═ прочь,═ но берейтер Шульц не═ дал ему

разрушить кадриль.═ Все четверо - Лев,═ Мишель, Петр и он, Василий,

подъехали═ к трибуне и стали перед═ судьями,═ ценившими═ красоту лошадей,

костюмов, посадку и, разумеется,═ набранные═ очки═ в состязаниях.

═Впрочем, под забралом═ можно было бы═ и═ не═ беспокоиться. И однако═ ж

когда═ тебе═ наградой═ смех...

═Ужасно, но Василия═ позвали═ к самой Апраксиной.═ Забрало пришлось

поднять.

═- Да вы же мальчик! - ахнула═ графиня═ радостно.

═- Я - дворянин! - краснея, выкрикнул Василий.

═- Имя-то ваше извольте═ назвать!

═- Василий═ Перовский.

═Апраксина═ сдвинула═ брови, не умея═ сразу сообразить, кто же═ это такие

- Перовские, и у нее вырвалось простодушно:

═- А-а!═ Сынок Алексея═ Кирилловича?!═ Примите═ от московских дам! - и,

расцветая, подала розу═ из горенских зимних садов,══ серебряные══ шпоры и

золотой образок Георгия Победоносца. - Вы словно═ казак Илья Муромец,

только юный.

═Нечаянное═ "А-а!"══ укололо больно,═ но "Илья Муромец"═ утешил, да═ еще

шпоры, да═ еще═ Святой═ Георгий.

═Призов от дам═ удостоилось══ несколько человек,═ а главный═ приз от

судей достался═ камер-юнкеру Александру═ Апраксину.

═Вечером того же дня в танцевальном клубе═ Василий═ гремел обновою в

мазурке═ столь═ беззаветно, что дамы═ из соседних═ пар на него

поглядывали.═ Увы! Перетанцевать двух Петек - Чаадаева═ и═ Валуева - было

немыслимо.

═Чаадаев был═ в сером, кроме══ ослепительно══ белой══ сорочки и═ черного

галстука. На совершенное═ смотреть═ страшновато, но Чаадаев══ двигался

так непринужденно,═ так по-домашнему, только вот дом,═ из которого

явился, не иначе═ как замок на неприступной═ скале═ суровой═ Шотландии.

═Валуев - иное. В его лице, в его танце - продуманное,═ приготовленное

заранее═ было бы═ оскорблением его азарту═ и вдохновению.

═Вечером═ другого═ дня═ братья═ Перовские═ снова были в═ большом═ зале

Клуба танцев.

═В зал внесли═ кресла,═ и вчерашние танцоры═ превратились в слушателей.

Хор и оркестр из двухсот рогов═ исполняли══ ораторию══ русского

композитора═ Дегтярева═ "Минин и═ Пожарский═ или освобождение═ Москвы".

═- Дегтярев превзошел══ самого═ Гайдна! - объявил═ в антракте Чаадаев.

Разумеется, Петр Чаадаев. Его брат Михаил, как всегда, помалкивал, слегка

опустив голову══ и улыбаясь═ чуть═ виновато,═ но взглядывал═ на старшего

с обожанием. - Однако═ ж все это═ скорее══ кантата.═ Но каковы басовые

рокоты═ рогов══ под птичьи голоса══ хора!═ Великолепие! А ведь Степан

Аникеевич - бывший═ крепостной═ графа═ Шереметова.═ Крестьянином

восхищаемся.

═- Талантом! - сказал═ Лев.

═И оба═ пождали═ губы.

═Во втором и в третьем═ отделениях оркестр═ исполнил═ множество небольших

пиес.═ Что ни═ номер - чудо═ и восторг!

═Каждый рог - одна нота,═ рога от двух метров═ с четвертью до═ девяти

сантиметров.

═Какое═ там орган!═ Это был глас Вселенной!═ Глас═ бездны═ океана,═ но и

тростинки. Только═ тростинки═ с душой.

═Ликование звуков,═ безудержных,═ безумных,═ сменялось═ вибрирующим,

мягким шепотом,═ в коем═ угадывалась═ материнская═ ласка,═ что-то

колыбельное, забытое...

═Музыканты═ вставляли рога в═ деревянный═ ящик,═ и начинался═ приглушенный

сказ о неких древностях,═ о тайне,══ постигнуть═ которую══ невозможно,═ а

вот сердцем═ объять и постижимо,══ и просто.

═Дамы прикладывали═ к глазам═ платочки, мужчины═ смахивали═ нечто

невидимое с усов.

═Домой═ братья═ Перовские═ ехали молча.═ Все еще═ очарованные, кинулись

на диваны═ в диванной,═ и Лев═ сказал:

═- Истинно русская музыка.

═- Почему же русская? - возразил Василий. - Играли═ того же═ Гайдна.

═- Я имею в виду сам оркестр...═ Роговая музыка в России═ изобретена. Наш

двоюродный═ дедушка Алексей Григорьевич в этому══ делу тоже═ руку

приложил,═ вернее сказать - душу.

═- Надо спросить Диафанта!

═Диафант═ приехал из Почепа устраивать сад на другом══ берегу═ Яузы.

═Братья приказали══ подать кофе═ с ликером для═ себя,══ а старику═ кофе и

любимой═ его═ вишневки.

═Диафант смотрел на Льва, на Василия═ с нежностью:═ давно ли были═ отроки?

Лев так уж совсем═ молодец,═ Василий, хоть═ с пушком══ вместо усов, но

ведь университет═ закончил! Через три дня оба отправляются═ в Петербург, в

службу.

═- Откуда═ взялась роговая═ музыка? - пустился═ в воспоминания═ почитатель

старых времен. -═ Сие -═ порождение страсти, и отнюдь не к музам.

Обер-егермейстер Семен═ Кириллович═ Нарышкин═ был великий охотник══ до

псовой═ потехи. А где гончие,═ там и охотничьи рога. Императрица

Елисавета═ Петровна на какой-то═ охоте═ от рева рогов═══ ушко пальчиком

прикрыла. Граф═ Алексей═ Григорьевич══ приметил══ конфуз и строго

поглядел на Семена═ Кирилловича. А тот ведь═ преотлично знал: граф и

отдубасить═ может под пьяную руку.═ Вот и приказал══ охотникам

согласовать все роги ловчей═ братии в стройность.

═Иные рога вовсе═ побросали, а═ у которых══ в звуке═ приятность, сложили в

аккорды.═ Один рог хоть и хорош,═ но один.══ Соединили═ в терцу,═ в

квинту, в октаву. В те поры═ как раз═ в оркестре═ государыни

камер-музыкантом═ служил богемских══ земель═ человек═ Иван Антоныч Мареш.

А═ смотрителем оркестра был Семен═ Кириллович,═ он-то и задал Марешу

задачу:═ нельзя ли, де,═ рогами аккомпанировать?

═Среди═ валторнистов═ равных Марешу, по крайней═ мере в Петербурге, не

было. Он-то и устроил═ оркестр═ в две полные══ октавы═ из дюжины валторн,

двух труб и двух почтовых рожков.

═- Так ведь не охотничьих рогов, из валторн? - приметил Василий.

═- Лиха═ беда начало, дружочек. К рогам═ Иван Антоныч═ в те поры доверия

пока что не═ имел, но все же═ пробовал,═ как их согласовать,═ чтоб

приятность звука была. И вот однажды═ собрались═ к Семену═ Кирилловичу

гости, и кто-то посмеялся═ над Марешем. Дескать, слух по Петербургу═ идет,

будто камер-музыкант═ ее императорского величества═ выдумывает═ музыку

для═ зверей. Так ли сие══ или обычное пустобрешество?

═Господин Мареш═ обиделся,═ но═ отвечал══ с приличною══ для═ высокого

собрания═ вежливостью:═ "А что вы скажете, - уж не помню, к кому

обращался, к сиятельству ли, к светлости, - что вы скажете, -═ говорит, -

ежели музыка сия═ не имеет═ нимало═ такой═ грубости, какую вы═ себе

воображаете?"

═Семена-то Кирилловича насмешка═ тоже задела═ за живое,═ кивнул═ Марешу:

"Пригласи своих!" "Звериная" музыка═ зело всех═ утешила,══ но сам

Нарышкин══ остался═ недоволен: "У валторн══ твоих,═ Иван Антоныч, звук для

сердца═ приятный,═ но для═ уха═ слабоват".═ Вот тогда═ Мареш и═ заменил

валторны на рога. Сия история═ случилась в десятый год царствия═ Елисаветы

Петровны,══ стало быть, в лето 1751-е.═ Потеха══ поначалу═ прижилась в

доме самого═ Нарышкина,═ но государыне══ очень даже нравилась музыка

Мареша.═ И года═ эдак═ через три-четыре══ императрица, будучи в Москве,

устроила═ большую═ охоту═ в Измайлове. Тогда и услышала старая столица,

каковы рога, сколько в них мощи и сколько═ сердца...══ Между═ прочим,

ради этих самых рогов Семен Кириллович══ получил═ гофмаршала,═ а Мареша

государыня═ повеличала═ капельмейстером. В екатерининскую уже═ пору на

Масленице Дианина гора была═ устроена. Потеха═ потех. При матушке

государыне══ всякое═ дело вершилось═ с тройным старанием. На той Дианиной

горе═ рога-то и свершили чудо═ сие. Музыка═ живая. У рогов═ дисканты,

альты,═ тенора,═ басы, а контрбасам══ на похвалу слов═ у самого═ Державина

не хватит.

═Накануне═ отъезда в Петербург вернулся из инспекции═ Московской═ губернии

старший брат Алексей.═ Пропустил триумф Василия!

═Отправились в оперу. Давали "Лесту или═ днепровскую═ русалку". Три части

либретто═ были написаны═ Краснопольским, четвертая═ Шаховским, музыку

сочинили═ Кауэр,═ Давыдов, Кавос, но популярнее═ сей оперы,═ пожалуй что,

и не было в те поры.

═- "Приди в чертог ═ко мне златой", - пели═ в Москве═ и в Петербурге, а на

молодецких═ пирушках с дамами═ кто-нибудь═ обязательно горланил куплет:

═Мужчины на свете,

═Как мухи,═ к нам льнут.

═Имея в предмете,

═Чтоб нас обмануть.

═В антрактах театралы говорили═ о предстоящих дебютах═ двух юных

драматических актрис, Пановой═ и Борисовой.═ Судили-рядили о Болиной. Перл

петербургской═ сцены,═ красавица с дивным голосом,═ к негодованию

управляющего императорскими театрами═ Нарышкина, к неодобрению══ царя,

скоропалительно═ венчалась с Марковым.═ Марков, имевший═ сорок═ тысяч

годового дохода,══ предлагал═ дирекции откуп,═ но актрисы═ императорских

театров═ подписывали═ договор═ на десять лет, обязуясь═ не оставлять

службы. Маркова посадили на гауптвахту, тем дело и═ кончилось.

═В буфете у чайного стола═ Алексей═ Алексеевич═ увидел═ Жуковского. Братья

подошли поздороваться. Жуковский был печален и рассеян.

═- После═ представления═ мы приглашены к Пушкину, вы будете? - спросил

Алексей═ Алексеевич.

═- Слышал, слышал! Василий Львович═ поэму═ сочинил,═ но у меня - траур:

умерла моя...═ - Жуковский несколько═ смешался, - бабушка... Мария

Григорьевна, Царство ей Небесное.

═Когда═ братья═ заняли═ свои места в зале, Алексей══ шепнул═ братьям═ о

Жуковском:

═- Бесконечно талантливый человек, но, Господи, какой же невезучий! Мне

Воейков═ говорил: влюблен═ в племянницу,═ причем сестра═ Василия

Андреевича сводная - у них разные матери. Увы! Эта самая сестра не

позволяет не токмо═ сделать═ предложение, но даже═ высказать чувство, ибо

как ни крути - родная кровь.

═Лев усмехнулся:

═- Был бы Жуковский═ Разумовским, Потемкиным, Шереметевым - никакой═ бы

трагедии. Кто он, наш знаменитый═ пиит?═ Нищий сукин сын.

═Не досидев═ последнего═ акта, братья═ уехали на Басманную.

═У Василия Львовича═ народа было уже обильно.═ Иных Алексей═ называл

братьями.

═- Князь Шаликов, Глинка, Нелединский-Мелецкий.

═Оказывается, ждали═ Вяземского.

═Петр Андреевич наконец═ приехал,══ и тотчас═ Василий═ Львович═ приказал

садиться и═ объявил:

═- "Опасный сосед". Поэма.

═С кудрями, начесанными на лысину,═ утопая═ подбородком═ в пене═ жабо,

Пушкин был строг, даже с некоторою сухостью во взорах.

═- Должно быть,═ разнесет сейчас в пух и прах! И, должно быть,

"беседников"! - предсказал Шаликов. - Ну, не═ томи. Заждались═ твоей

поэмы.

═Василий Львович,═ взявши со стола═ хрустальный═ стакан,═ отпил═ глоток,

оправил ладонью═ локон надо лбом и═ просиял:

═Ох! дайте отдохнуть и с силами собраться!

═Все так и покатились со смеху.

═Что прибыли, друзья, пред вами═ запираться? - продолжал пиит.

═Я все перескажу: Буянов мой сосед,

═Имение═ проживший═ в восемь лет

═С цыганами, с блядьми, в трактирах с плясунами,

═Пришел ко мне═ вчера═ с небритыми усами,

═Растрепанный, в пуху,═ в картузе═ с козырьком,

═Пришел, - и═ понесло═ повсюду═ кабаком.

═Слушатели═ настраивались на игривое, и получили══ жданное.

═"Сосед, - он мне сказал, - что делаешь ты дома?

═Я славных рысаков═ подтибрил у Пахома;

═На═ масленой тебя я лихо═ прокачу".

═Потом, с улыбкою ударив по плечу,

═"Мой друг, - прибавил он, - послушай, есть находка,

═Не девка - золото; из всей═ Москвы красотка.

═Шестнадцать только лет, бровь черная дугой,

═И в ремесло пошла лишь═ нынешней зимой..."

═Поэма═ о веселом═ доме, да═ с дракою,═ оказалась═ легкой, жизненной, но

Шаликов═ угадал: Шишкову, Ширинскому-Шихматову, Шаховскому═ досталось на

орехи.

═Две═ гостьи дюжие смеялись, рассуждали,

═И Стерна Нового как диво═ величали.

═Прямой═ талант везде═ защитников═ найдет!

═"Новый Стерн" - комедия Шаховского, главного═ неприятеля Карамзина и

московских сочинителей.

═- "Прямой талант везде защитников найдет!" - закричал солидный

═Нелединский-Мелецкий,═ и назавтра═ вся Москва повторяла,═ похохатывая:

═"Прямой талант везде═ защитников═ найдет!" Ай да Пушкин!

═Не хотелось братьям Перовским покидать Москву═ в такие═ счастливые дни.

Они тряслись в возке, а Москва═ обмирала, потрясенная═ богатством═ и

великолепием═ очередной═ карусели. Карусель 25 июня 1811 года оказалась

последней═ в России.

═Уже═ в Петербурге братьям стало известно: Золотой═ медали═ во второй

карусели═ удостоился═ еще один граф Апраксин, среди═ победителей═ называли

князя═ Волконского, Шепелева, молодого Демидова. Главный═ Приз от дам -

красный шарф,═ по которому вышито "Отважность в юности - залог═ доблести

зрелых лет"═ достался Александру═ Всеволодовичу═ Всеволожскому.

═В Петербурге жизнь,═ такая═ размеренная══ в старой═ столице, ухнула═ в

водопад,══ понесла.

═Уже на другой═ день═ по приезду═ братья═ представлялись

генерал-лейтенанту князю Петру Михайловичу Волконскому,═ управляющему

квартирмейстерской═ частью Свиты Его Императорского═ Величества.═ Столь

большой начальник═ принял Перовских═ ласково.

═- Я рад вашему выбору, - сказал генерал,═ улыбнувшись отдельно Льву и

Василию. - Квартирмейстерская═ служба, особенно в юные годы, - это═ верный

способ развить все даровитое, что═ есть в человеке.══ Колонновожатые -

мозг армии. Вы, я знаю,═ ученики═ Николая═ Николаевича═ Муравьева,═ и у

меня═ нет═ беспокойства═ за экзамен. С Богом, господа!

═Экзамен держали═ в тот же день,═ а уже═ на следующий═ были═ у портного.

Им полагалась═ форма рядовых гвардейской═ артиллерии═ без петлиц. Мундир и

панталоны темно-зеленые,═ черные═ погоны═ с красной═ опушкой, краги с

золотистыми═ пуговицами. Кивер пешей══ артиллерии, орла═ заменяла гренада

о трех огнях.═ Серые шинели,═ драгунские═ чепраки на лошадь, тоже

темно-зеленые, с черной═ плисовой═ обкладкой и красной═ выпушкой.

═В мундирах представились═ матушке и═ сестрам, а═ потом══ их пожелал

видеть══ благодетель.

═Граф прибаливал, но скорее═ всего ему не понравилось, как говорил═ с ним,

обсуждая программу будущего лицея, статс-секретарь═ императора Михаил

Михайлович Сперанский.═ Разногласий по делу у них масонов, не═ было. Граф

оскорбился═ требовательными нотками в голосе всемогущего чиновника:

Сперанский год тому назад добился══ создания═ Государственного═ Совета.

Царь царствовал его умом.

═Сыновья стояли═ перед Алексеем═ Кирилловичем,══ а тот, просияв - такие

красавцы!═ - нарочито═ поскучнел, пожевал губами═ и наконец══ сказал

голосом═ ворчливым и почти═ раздраженно:

═- Велика радость быть рядовыми═ в двадцать-то лет!

═- Колонновожатые - мозг армии! - по-солдатски грянул Василий, и граф,

медленно подняв руку,═ прикрыл ухо.

═- В русской═ армии мозги к эполетам не приложимы. Впрочем,═ и в других

армиях - то же самое,═ разве что у Наполеона иначе. А ваш-то старший

братец - туда═ же! Умом своим═ собирается═ облагодетельствовать

вооруженные силы,═ не сообразив, что командиры═ вооруженных сил -

выученики Аракчеева... - Махнул ручкою. - Переоблачайтесь, и к столу.

═Стол, однако, был праздничный, и Алексей═ Кириллович═ позабыл═ о═ своей

хандре.═ Разговор═ зашел═ о московской═ карусели. Рассказывать взялся

Лев,═ говорил волнуясь, но подробно.

═- Наши туркменские═ кони,═ я в этом═ убежден, стали═ украшением кадрили!

А═ Василий═ своей═ казацкой сноровкой привел═ в восторг═ всех═ дам Москвы.

═- Призы, говорите, вручала Апраксина, Екатерина═ Владимировна?═ Супруга

Степана Степановича? Грехи тяжкие! Генералы, губернаторы,═ а как дети. В

победителях те же Апраксины, те же Демидовы. Кто много═ заплатил,═ тот и

получил. - Граф прикрыл═ глаза. - Какая═ потрясающая═ воображение

карусель была═ в лето 1766-е! Четыре колонны:═ славянская, индийская,

римская, турецкая. Ваша-то московская,═ разве что изощреннее. А тогда:

турки - в чалмах,═ в красном, римляне -═ короткие═ золоченые═ доспехи,

орлы, шлемы, славяне - в кольчугах,═ индийцы -═ пестрота═ и россыпи

драгоценных каменьев.══ Славянская и Римская кадрили двигались══ от

Летнего сада═ по Миллионной, а сам═ амфитеатр был═ против═ Зимнего

дворца.═ Индийская и Турецкая═ строились на Малой══ Морской═ и вступали

на площадь═ через ворота═ Старого Зимнего═ дворца. Римской,═ помню,

командовал Алексей═ Орлов, Турецкой - Григорий.═ А начинал действие

фельдмаршал Миних.═ Так вот, первый═ приз достался унтер-штальмейстеру

Ребиндеру - не Орловым,═ слава Богу! - второй - князю Шаховскому, третий -

графу Штейнбоку, а среди═ дам огненною кометою пронеслась графиня

Чернышова, урожденная Голицына. В честь той═ великой═ карусели - я не

преувеличиваю -═ медали═ отлили из чистого золота. На одной═ стороне

императрица Екатерина Алексеевна, на другой - орел с венком...═ У меня

медаль сия есть, ибо имел счастье быть в кадрили, ведомой самим Григорием

Григорьевичем...═ В Горенках,═ должно быть, медаль...═ И выходит, я,

стать, участник первой═ карусели, а вы - последней.

═- Ваше сиятельство, почему же последней?! - удивился Лев.

═- Господи, пронеси!═ Не пророчествую, но боюсь.═ Боюсь! Через месяц ли,

через год═ - такая═ пойдет карусель, что не очутиться бы всем нам за

горами Уральскими... Из Парижа═ пришло сообщение: на приеме в═ Тюильри

Наполеон изволил два часа═ кричать═ на князя Куракина, будто перед ним

нашкодивший═ мальчишка. А какими═ глупыми═ словами═ бросался: "У меня

восемьсот═ тысяч═ солдат! Будь вы на высотах Монмартра═ со своей дикарской

армией, я═ не уступлю═ вам ни пяди варшавской═ земли!..═ Вы - подобие

зайца,═ получившего заряд дроби в голову. Крутится══ на одном месте═ и не

знает, куда ему бежать!.. Где ваши══ союзники?═ Где они?══ Против вас

целый══ континент!"═ И это истинная═ правда: Европа═ под пятой═ у

Наполеона...═ Что же до═ Англии, государь посылал═ в Лондон═ Казимира

Любомирского добиться если не союза,═ так финансовой═ помощи. Отказ!

Секретные переговоры со Швецией═ и Австрией столь═ же безрезультатны. Так

что ваша═ учеба═ по квартирмейстерской═ части═ у Петра═ Михайловича

Волконского пришлась═ во глубине═ России,══ как служит у Обрескова═ в

Москве═ брат ваш═ Алексей...══ Кто его друзья-то?══ Кто═ голову═ ему

дурит?!═ В армию рвется. Он, видите ли, - сын Отечества... - Поглядел на

Василия,═ хмыкнул. - Ну ладно, у вас-то кто в товарищах?

═- Иван Деллинсгаузен, Иван Рамбург,═ братья князья Голицыны, Александр═ и

Михаил, граф Владимир Апраксин, - перечислял Лев.

═- Апраксин? А по отчеству?

═- Владимир Степанович.

═- Сын Степана Степановича?..═ Ну, хоть трое═ русских.

═- Есть и другие! - встрял в разговор═ Василий. - Граф Александр

Строганов, Василий═ Цветков. Он самый═ старший═ у нас.═ Ему двадцать

шесть лет.═ Глазов, наши московские - братья═ Муравьевы, еще═ Артамон

Муравьев.

═- Зинковский═ Алексей, - подхватил Лев. - Правда, и немцы: Дитмарх, два

брата Мейендорфы, Фаленберг, два брата Даненнберги...

═- Николай Дурново! - вспомнил Василий.

═- Ну, Дурново, слава Богу, русские! - улыбнулся═ благодетель. - Дед

вашего═ товарища - генерал-аншеф,═ отец гофмаршал, а прапрадедушка═ у царя

Алексея Михайловича Оружейной═ Палатой заведовал...═ Вас благословлю, а

братец ваш - от═ добра ищет приключения═ на свою голову... - и снова

помрачнел.

═Учения в школе═ колонноважатых═ начались═ с шагистики, но Василий═ был в

восторге.

═- Наконец-то наша жизнь═ обрела═ смысл!

═- Тянуть носок═ и печатать═ шаг?! -═ Лев смотрел═ на брата,═ как на

маленького.

═- А я тебе скажу - наша═ жизнь═ только═ теперь и начинается!

═Учеба═ день ото дня═ становилась интереснее. Все═ получили═ задание

сделать═ модели:═ кому═ устья реки,═ кому острова,═ горы...═ Братьям

Перовским на двоих═ предложено было вылепить в масштабе═ Уральский

хребет.

═Учили═ читать и составлять═ карты.══ Показали, как обращаться══ с

новейшим геодезическим═ инструментом Рейсига.══ Инструмент удивительный:

определяет═ расстояние═ без═ измерения, но очень═ капризный.══ При ветре

отказывает настройка.

═Вскоре юнкеров═ отправили в Гатчину. Знакомились с═ артиллерией,

приобретали═ навыки═ наводки, стрельбы и, разумеется,═ постигали

тонкости вахтпарада.

═Вдруг с инспекцией═ прибыл═ Председатель═ Департамента══ военных дел

Государственного══ совета,═ генерал═ от артиллерии граф Алексей

Андреевич Аракчеев.

═Их подняли на заре. Сначала═ амуницию═ каждого═ дотошно═ осмотрели

унтер-офицеры, потом═ командиры: поручик═ Згуромали,═ капитан Тарасов,

подполковник═ Чуйкевич. Наконец повели на плац.

═У Василия Перовского сердце═ рвалось═ из груди,═ когда он,═ шагая══ в

строю, в шеренге═ первый══ с левого═ фланга,═ увидел═ великих князей

Николая═ и Михаила, Аракчеева, своих больших═ командиров -═ управляющего

квартирмейстерской═ частью князя═ Петра═ Михайловича═ Волконского,

начальника═ чертежного топографического══ отдела подполковника═ Платона

Ивановича═ Пенского, подполковников Эйхена, Толя, Черкасова.

═Шагал юнкер Перовский═ с такою═ страстью, что ему казалось,═ земля искрит

под сапогом. И вдруг Аракчеев═ сделал═ несколько быстрых═ шагов═ к строю

и, примерившись, ударил тростью═ по носку══ левой═ ноги═ Василия═ и пошел

рядом, и, поотстав,══ отвесил═ короткий══ злой═ удар по коленке═ Михаила

Муравьева.═ Отбежал═ и═ тотчас═ снова═ кинулся══ к строю,══ наградив

ударом трости═ Глазова.

═"Какой позор!" - Василий═ чувствовал, что еще немного, и═ он превратится

в пылающий═ факел. Но надо было═ шагать,══ и он шагал,══ а спустя══ час

слушал═ Аракчеева. Тот был краток:

═- Благодарю!═ Всех═ благодарю.

═Никаких замечаний от командиров═ не последовало, но уже на следующий день

юнкеров═ отправили═ в Петербург, и начались══ занятия══ в манеже: посадка,

скачки,═ конкур и═ фехтование.

═О шагистике══ забыли. Должно быть, нарочито═ забыли.

═Василий═ был на═ коне═ среди═ первых.══ Ему высказал═ похвалу══ перед

строем═ капитан═ Тарасов,══ а подполковник═ Пенский══ поставил═ им с

братом═ высший══ балл за═ макет═ Уральского хребта.══ И все-таки однажды

Василий═ сказал═ Льву:

═- Буду генералом -═ дам Аракчееву══ пощечину═ и вызову на дуэль.

═- Чтоб Аракчеев══ рисковал═ своей═ шкурой?! - изумился═ Лев. - Он зальет

слезами сапоги══ государю, и государь═ отправит═ тебя═ в═ Петропавловскую

крепость. Пожизненно.

═Боль оскорбления═ затихала - носок-то был и впрямь═ не в линию! - и═ тут

судьба═ преподнесла═ еще одну═ встречу═ с═ Аракчеевым.

═На учениях══ на Черной═ речке═ провинились трое солдат. Им═ назначили

каждому═ по тысяче ═шпицрутенов.══ Аракчеев═ был на тех учениях.

Увидевши,═ что юнкера══ колонновожатые══ не участвуют═ в наказании,

пришел в ярость и приказал═ командирам-квартирмейстерам поставить юнкеров

в общий═ строй, а═ строю объявил: за недобросовестный═ удар жалельщик

получит═ триста палок.

═И братья Перовские,══ и товарищи═ их били═ со всего═ маха═ длинными

прутьями виновных неизвестно в чем.

═- Теперь═ мы с Аракчеевым - единое═ целое, -═ сказал брату═ Лев.

═- Как только получу═ первый══ офицерский═ чин,═ подам в отставку, -

утешил═ самого═ себя═ Василий.

═Тайна в юности══ драгоценнее══ самой═ любви. Даже ответной═ любви. Тайна

- осязаемое═ торжество Духа.═ Прикосновение═ к сокровенному══ в═ жизни

человечества, пусть═ только в═ стремлениях,═ а все-таки══ участие═ в

божественном═ сотворчестве. Тайна═ предполагает доброе══ начало. У зла и

дьяволиады,═ у всяческого разбоя═ и═ козней,══ даже═ планетарного

размаха - в основе═ не тайна, но сокрытие,═ добровольное рабство ══сатане

за корысть.

═Юнкера═ петербургского═ училища══ колонновожатых,══ очарованные══ своим

замечательным═ военным═ будущим -═ быть═ мозгом══ армии -═ пылали

патриотизмом.

═Учиться на колонновожатых══ для═ братьев Перовских═ было все равно, что

исполнение═ самого══ несбыточного═ желания.═ Генеральный═ штаб именовался

свитой═ его═ величества. Генерал-квартирмейстер══ князь═ Петр Михайлович

Волковский был═ в адъютантах══ Александра,══ когда═ тот именовался

великим князем,══ теперь его воинское ═звание -═ генерал-адъютант.═ Князю

тридцать пять лет,═ он на год═ старше═ его═ величества, и═ Александр

доверил ему══ святая═ святых══ империи═ - генеральный штаб.

═Будучи═ человеком══ новых═ воззрений,══ как и сам═ государь, Волконский

реформировал══ штабную работу,═ искал и═ находил═ генеральные══ цели,

пригодные═ для═ России,══ достойные══ России.

═Когда у подчиненных═ даже начальники═ люди творческие,═ то готовящим

себя к службе - состояние вдохновенности, а вдохновение,═ коли══ его не

взнуздывать,═ стремится══ к воспарениям.

═Однажды, августовским днем,═ к Перовским══ подошел══ их товарищ по

занятиям в Москве═ и здесь, в школе══ колонновожатых,═ Николай═ Муравьев.

═- Нас замечательно═ готовят═ к службе,══ но для═ офицеров,══ тем более

отвечающих за судьбу═ вооруженных сил, полезно═ знать об идеалах,═ кои

внедряются══ в жизнь═ силою═ мысли.══ Мы собираемся═ прочесть и═ обсудить

"Общественный═ договор"═ Руссо.═ Теперь═ мы═ ищем,═ у кого═ собраться

всего═ удобнее═ для сохранения═ тайны.

═- Можно у нас, -═ Лев посмотрел на брата.

═- У нас будет удобно, - согласился═ Василий. - Во флигеле,═ где═ мы

обитаем,══ даже слуги═ с уборкою═ бывают═ редко.

═Собрались уже═ на следующий═ день═ узким══ кругом своих:══ затеявший═ все

дело══ Николай══ Муравьев, дальние его═ родственники══ Артамон══ и

Александр Муравьевы, еще═ один Муравьев,═ - Никита,══ два брата

Перовские, Лев и Василий -═ все из школы═ колонновожатых.

═Читали по-французски знаменитую═ работу═ Руссо "Об общественном

договоре", а═ на случай═ какой-либо тревоги══ держали на═ столе открытым

"Трактат═ о больших═ военных операциях"═ генерала Жомини.

═На следующих читках══ начали знакомиться с книгою══ аббата══ Августина

Баррюэля═ "История якобинизма", но восстал═ Александр═ Муравьев -

идеалы═ масонства═ были═ для него высшим═ достижением═ общественной

мысли, аббат═ же на мир смотрел══ из Ватиканского окна.

═Общество прирастало. К Муравьевым и Перовским присоединился сначала юнкер

Конногвардейского═ полка═ Николай ═Сенявин,══ потом - Матвей

Муравьев-Апостол,═ юнкер Семеновского полка.

═Появление═ в кружке═ Сенявина═ было встречено═ радостно.══ Все уже

пришли═ к мысли, что идеал═ государства - свободная═ республика. Вопрос,

где ее устроить. Без═ свержения правительств,══ без насилия. Пролитая

кровь══ идеалы═ перечеркивает.

═Счастливая═ мысль═ пришла Льву═ Перовскому: остров═ Чока!══ Иначе говоря

-═ Сахалин. От цивилизаций═ отгорожен═ морями,══ океанами. Население

имеет самое═ ничтожное, а потому═ пригоден для колонизации═ людьми,

стремящимися═ к равенству═ и свободному═ труду. Прокормиться на Чоке

можно═ рыбой, лесом═ и═ даже пашнею в южной══ части. Островное

государство, однако ж,═ не может═ обойтись═ без флота. Вот и карты в руки

юнкеру Сенявину. Его прадед - герой Северной войны, пленил три шведских

корабля, командовал галерным флотом.══ Дед - участник═ Семилетней═ войны и

войны═ за Крым во времена═ Екатерины II. Его трудами создавался

Черноморский═ флот. Батюшка Николая═ Дмитриевича═ в царствие Павла══ взял

у французов в═ Средиземном═ море остров Святой═ Мавры═ с крепостью. Победы

адмирала Сенявина══ над турками в Адриатическом море,═ в Энейском,═ в

Дарданельском═ проливе═ покрыли род русских═ флотоводцев══ славою

немеркнущей.

═Итак, создание═ флота═ республики═ Чока══ возложили═ на юнкера Николая.

═К этому═ времени═ трактат Руссо═ был прочитан,══ обсужден,═ пришла═ пора

действовать.

═"Собратство единомыслия и радения═ о благе Отечества"═ для окончательной

организации заседание═ провело═ в доме═ Сенявина.

═Первое слово получил Николай═ Муравьев, ибо он стоял у истоков движения,

коему предстоит═ показать миру путь к общему═ благосостоянию, к труду

свободному, к жизни - в счастье.

═Они все были в своих═ юнкерских мундирах, все серьезны и

озабоченно-торжественны.

═- Бог дает жизнь, а уж как ее прожить - в нашей═ воле, - начал свою

историческую═ речь Никола═ Муравьев. - Быть ли в истории═ или не быть,

потомки═ решают═ по деяниям.══ Вольтер, Дидро, Руссо═ привили═ нам═ вкус

к свободе═ мысли,═ но мы сами на опыте историческом и на опыте═ своей

жизни пришли к пониманию═ истины:═ монархия═ не может══ существовать═ без

рабства,═ а посему═ наш═ выбор - республика. Мы не пустые═ мечтатели, мы

понимаем:═ перевернуть весь мир═ силами избранных - задача═ неисполнимая.

Так что же,═ смирение? Принятие═ неприемлемого? Нет!═ Отказываясь═ от

революции, мы предлагаем═ путь═ всемирных преобразований. А═ именно:

создать на планете══ государство-пример. Республику, на которую

засматривалось бы все═ человечество.═ Народы, понявши рано или поздно

преимущества республиканского строя,══ избавят═ себя═ от постыдной

привязанности═ к рабству═ ради благословенной═ жизни═ свободных═ граждан.

Такова цель═ нашего═ святого═ собратства.

═Сказано замечательно,═ все невольно поднялись,═ подходили═ к Николаю,

обнимали.

═- К делу, господа! К делу! - предводитель═ был суров.

═Вторым говорил Сенявин. Он взял═ ножницы,══ разрезал══ ленточку, и═ перед

собратством развернулась карта═ острова.

═- Лев Перовский═ предложил═ основать республику на сим острове. Его

называют Чока, а также Сахалин. Остров═ достаточно═ велик и совершенно

замечателен климатическими═ поясами.══ Суровый север. Девственные леса. В

центре═ острова═ равнины,═ пригодные══ для пастбищ. Здесь═ климат═ более

мягкий, сказывается═ влияние══ теплых═ течений══ океана. На юге -

субтропики,═ господа!═ Растет бамбук!═ В растениях - гигантомания.══ Но

самое═ бесценное═ в ином. Остров пока══ еще═ - белое═ пятно. Он никому не

принадлежит.═ Сие важно! Важно начать═ историю не военным захватом, но

мирной миграцией единомышленников. - Сенявин═ провел ладонью по острову,

как погладил. - Без армии, однако ж,═ в современном мире, где═ торжествуют

захватчики, не обойтись.═ А коли так,═ предлагаю══ распределить═ - нет,

господа, не═ портфели министров - обязанности═ по занятиям, без коих

современная жизнь невозможна.

═Николая═ Муравьева обязали═ учредить═ военную══ дружину═ для═ защиты

республики═ извне.═ Николая═ Сенявина - создать флот. Артамону═ Муравьеву

поручили═ изучить═ медицину.

═Артамон согласился:

═- Думаю, без═ высокого═ уровня═ медицины══ в столь═ суровом═ краю,═ как

Тихий══ океан,═ Дальний═ Восток,═ нечего и мечтать═ о заселении Чока.══ Я

готов═ возложить═ на себя заботы══ Главного═ лекаря═ республики.

═- А я - столяра! - заявил Муравьев-Апостол. - Чтобы жить,═ нужно иметь

дома.═ Министров═ плотников═ и столяров не бывает,═ но мы ведь республика

народного блага.

═- Верно! Верно! - одобрили══ семеновца═ жители будущей═ республики.

═Все═ посмотрели═ на Перовских.

═- Позвольте нам быть═ гражданами, - сказал Лев. - Я думаю, дел на всех

хватит,═ административных,══ хозяйственных...═ Остров, видимо, будет жив

рыбной═ ловлей?

═- Продукты═ моря для островитян═ имеют══ первостепенное═ значение! -

согласился═ Сенявин.═ - Однако ж, коль═ возражений═ против республики Чока

не высказано,══ мы можем═ утвердить наш план.

═- Без обоснования, и прежде═ всего философского,═ не обойтись, - высказал

свое мнение═ Лев═ Перовский. - Понятное═ нам═ может быть подвергнуто

скепсису═ приверженцами═ и монархии,══ и революции.

═- Необходимо создать миф наподобие══ мифов═ Фрэнсиса═ Бэкона! -

воскликнул═ легкий═ на слово═ Артамон Муравьев. - Помните его═ миф═ о

Пане? У мистиков═ и═ Бэкона═ Пан - образ Вселенной. Рога═ бога природы

касаются═ неба и олицетворяют══ высшие═ категории═ науки═ и═ метафизики.

Тело Пана,═ покрытое═ волосами, -═ символ═ излучения═ вещей. Бэкон считал,

что в природе═ всякая═ ее часть испускает═ лучи. Посох и═ свирель

козлоподобного - олицетворение═ гармонии и власти...══ Вы понимаете

меня?..═ Необходимо создать═ миф о═ Сахалине!═ Пусть═ не наши═ усилия═ -

миф вербует сторонников республики.

═- Создавая республику,═ тем более═ островную,═ изолированную, надо

помнить═ наставления═ Томаса Мора, - напомнил Лев═ Перовский. - Сей

великий═ государственник═ почитал═ общественный═ труд обязательным и желал

видеть в нем потребность и даже═ удовольствие.═ Но рабство? Как быть с

рабством? В "Утопии" Мора═ в рабы═ попадали═ граждане,═ приговоренные═ к

смертной═ казни. "Рабы, - писал═ создатель══ города═ Солнца, - закованы в

цепи и постоянно═ пребывают═ в труде".═ Я добавлю от себя: в═ труде

низком, отвратительном. Но вот вопрос: а что, если в обществе═ нашего

острова═ не найдется достаточного числа═ людей,═ достойных═ казни═ и,

стало быть, рабства?═ Кому═ чистить═ нужники?

═Молчали.

═- В республике рабство═ невозможно, - сказал═ Сенявин.

═- Но кто═ будет═ чистить═ нужники? - повторил═ вопрос Муравьев-Апостол.

═Заговорили все сразу, а═ Василия═ Перовского съедало═ отчаянье: ни

единого вопроса══ не поставил, ничего═ не сказал.

═"И ведь не знаю, что бы═ сказать такое!"

═Осенило дома: сады!═ Он, как благодетель, как их дед Кирилл Григорьевич,

будет═ создавать═ на Чоке═ сады!═ При наличии═ нескольких═ климатических

поясов═ можно устроить═ сады, кои═ изумят══ человечество,═ весь мир!

Голландцы богатели на═ тюльпанах.═ Почему бы не═ последовать═ столь

замечательному═ примеру.

═Василий═ ехал═ на следующее заседание═ отдельно от брата,═ обдумывая

речь,══ но когда═ ему дали═ слово,═ только и═ сказал:

═- Я полагаю, на═ Сахалине═ можно взрастить сады. Я берусь за═ устроение

садов.

═И сел. И ужаснулся:═ ничего═ не сказал═ о возможности═ садоводством

═превратить остров═ в Эльдорадо.

═Но все═ уже занимались═ делом важнейшим и тайнейшим.══ Для опознания

собрата═ вводились═ условные═ знаки.═ Их предложил═ помешанный═ на

масонстве═ Александр══ Муравьев.

═Нужно═ было взять═ правою рукой за шею и═ топнуть. Подавая═ товарищу

руку для пожатия, выставить средний палец═ и произнести на ухо пароль.

Пароль устанавливали один навсегда: "Чока".

═Решено было═ обустроить═ комнату заседаний. Как - продумать, а сначала

собрать наличность, сколько у кого есть. И тут произошла заминка: денег у

юнкеров на серьезную затею══ пока не было. Посему═ обмундирование

республиканцев═ избрали самое простое. Синие═ шаровары, куртка, пояс с

кинжалом.══ На груди═ две параллельные линии из меди:═ знак равенства.

═Впрочем,═ денег═ на экипировку тоже ни у кого═ не было. Собирались до

поры в своих мундиришках.

═Обсуждение устава═ заняло несколько═ заседаний. Пунктов набралось═ на

добрых три страницы, но утверждать написанное═ не торопились. Ждали

пополнения.

═В собратстве вскоре═ были приняты═ младший брат═ Николая Муравьева═ -

Михаил и уже закончивший═ школу колонновожатых═ прапорщик═ Михаил Калошин.

═Предложили═ вступить в Чоку══ товарищам по учебе═ Ивану Рамбургу и

Николаю Дурново. Дурново═ отказался═ без объяснений, Рамбург был

милостивее:

═- Я уже состою═ в тайном обществе. В обществе═ "Рыцарство".═ Обещаю

поговорить со своими собратьями.═ Правильнее всего═ было═ бы

объединиться.

═Чока далеко, но разговаривать═ о Чоке═ сладко. Николай═ Муравьев

предложил завести печати-перстни. На перстнях═ вырезать═ звание и ремесло

каждого республиканца. Увы!═ На перстни═ тоже денег не было. Одно

утвердилось:═ на собраниях выступающий═ произносил свое═ имя с конца:

Йалокин,══ Вел, Йилисав,══ Лиахим...

═А в Москве шла московская жизнь: из гостей═ в гости, из церкви═ в театр.

═Василий Андреевич Жуковский═ чувствовал, что выбалтывает себя═ до донышка.

Вкусно═ за барскими столами,═ умно в гостиных Льва Кирилловича Разумовского,

жениха Вяземского. Что ни день - праздник, а впереди, как громада ненастья

по горизонту, отчетливо вырисовывалась полоса═ в жизни═ не лучшая.

═Михаил Трофимович Каченовский, коему пришлось═ уступить редакторство

"Вестника Европы" на весь 1811 год, с благословения═ властей и ректора

Московского университета, теперь и вовсе═ выпирал "друга" из журнала.

═После очередного═ выяснения обстоятельств на будущее═ Василий═ Андреевич

воротился═ домой═ совсем═ поникший. Профессор в деловых ухватках

превзошел самых═ бесстыдных купчиков. Журнал был потерян, переводной прозы

- кормилицы - сказано это твердо, от Жуковского не надобно.

═- Вы меня добрым словом не раз вспомните! - дружески улыбался Михаил

Трофимович. - Сердечный друг мой, ваш дар - стихи писать. Для стихов

Жуковского самое═ почетное место. Я понимаю,═ переводы - заработок,═ но

ведь и пустая трата бесценного времени. Времени Жуковского! Сколько нам

отпущено - один Господь знает.═ Не хмурьтесь! Россия═ ждет от своего пиита

- эпоса. Творите!

═Высокопарность, столь нежданная в Каченовском, задела более═ всего.

═Примчался домой═ найти утешение═ у матушки - и обомлел. Елисавета

Дементьевна сидела на ковре - ковер═ со стены═ сняла,═ ноги калачиком,

по-турецки.══ В руках тонкогорлый═ восточный═ кувшин.═ К сему кувшину

прижалась она═ щекою и═ бессловесно,═ беззвучно стонала.═ Стон сей

Василий Андреевич═ лопатками услышал. Отпрянул═ было, но матушка его

увидела.

═- Пора мне, сынок.

═- Да ты только что приехала, матушка.═ Завершу дела, вместе поедем. Слава

Богу, у тебя═ есть дом.═ Тебе в Холхе будет═ покойно. Наконец-то вместе

заживем.

═- Ах, Васенька! - только и сказала.

═Напуганный, повез═ Елисавету Дементьевну в Кремль, развлечь.═ Обошли

соборы, заказавши в каждом панихиду по Марии Григорьевне да по Афанасию

Ивановичу.

═Матушка повеселела.═ Пожелала═ на следующий день помолиться в

Новодевичьем═ монастыре.═ Василий Андреевич,═ радуясь═ ее бодрости,

успокоился, поехал к Карамзину. Повидаться, поговорить о "Вестнике Европы"

показать стихи═ Батюшкова - прислал из Череповца.

═Николай═ Михайлович═ Жуковского принял═ как ближайшего человека.

Признался:

═- Устал от горестной нашей истории. Каждый век славный, но, Боже мой! -

сколько бед и несчастий выпадало ═в любое из столетий на долю═ народу

русскому...═ Все теперь═ отложил, читаю═ древнегреческие═ схолии. Тоже

ведь имеют═ отношение═ к нашему вчера.═ Скифы,═ абии, амазонки. Я читаю

Евстафия,══ архиепископа Фессалоник,══ его объяснения═ к "Илиаде". Иные

замечания весьма поучительны, а бывает, что и пикантны.═ Пишет:═ философа

скифского Анахарсиса однажды═ спросили, почему у его народа═ нет

флейтистов. Ответ был изумительный: потому═ что нет═ виноградной═ лозы.

Евстафии пускается в рассуждения═ и поясняет - значит,═ нет и═ пьянства.

Об амазонках комментарий═ тоже═ весьма═ занятный. Сии═ воительницы своих

детей═ мужского пола калечили, ломая им правую ногу или═ правую руку. Но

когда скифы предлагали═ им себя═ в любовники,═ хвастаясь═ совершенством

своего тела, Антионира, одна из цариц мужененавистниц,══ ответила:

"Прекрасно═ действует и хромой".═ Поныне═ фраза живет.

═Прочитали═ вслух присланное═ Батюшковым, пересказал═ Лафонтеновой═ басни

"Филомела и═ Прогна". В примечании═ Константин═ Николаевич═ снисходил к

невеждам и пересказывал═ древнегреческий миф:═ "Филомела и Прогна -

дочери Пандиона. Терей, супруг последней, влюбился в Филомелу, заключил ее

в замок, во Фракии находящийся, обесчестил, отрезал язык.═ Боги,

сжалившись над участью═ несчастных сестер,═ превратили Филомелу═ в

соловья, а Прогну - в ласточку".

═- Сам покинул Петербург, потом═ Москву, но уединением═ вологодским тоже

недоволен, - улыбнулся═ Карамзин. - "Кому ж ты здесь поешь, - касатка

возразила, - в такой дали от жила..."═ Чего только не выдумаешь ради

рифмы: "жила" вместо жилища, дома, селения...═ Словотворец.

═Выслушав жалобы на Каченовского, Николай Михайлович═ вдруг заступился за

профессора:

═- Михаила═ Трофимовича можно упрекнуть═ за гибкость в спине, но это не от

оттирает вас от журнала...══ Правительство приструнивает литературу, и

особенно переводную,═ ибо опасается═ влияния - положительного! - все той

же Франции. Екатерина и Павел═ страшились революции,═ но обаяние гения

Наполеона,═ не═ знающего══ поражений,══ тоже велико. Бонапартизм -

соблазн молодых. Манок...═ Бог с ней, с журналистикой.═ Пока═ душа молода,

покуда мир нов - сочиняйте!

═Сказанное Каченовским казалось насмешкой,══ сказанное═ Карамзиным -

призывом к служению═ высшему.

═Жуковский═ повеселел,══ а тут приехала Екатерина═ Андреевна.

Возбужденная,═ но гостю═ обрадовалась.

═- Свадьба═ назначена═ на октябрь,═ на день апостола═ и евангелиста

Луки.═ - Екатерина Андреевна подошла═ к Жуковскому,═ смотрела в глаза,

ища сочувствия. - Петя═ так молод.═ Ему только══ восемнадцать, но он, я

это виду, любит Веру Федоровну какою-то даже... - Екатерина═ Андреевна

засмеялась удивительно хорошо, ласково, - да, да! - стариковскою любовью!

Вера Федоровна═ старше Петра на два года, а то и на все три,═ но она -

прелесть. Вот у о ком═ сказать═ и не солгать - голубка.══ Голубка во всем

совершенная, даже в самой═ кротости.

═- Вполне княжеский═ брак, - сказал Карамзин.═ - Батюшка═ невесты═ князь

Гагарин,═ матушка - урожденная═ княжна═ Трубецкая. ═Дети Петра Андреевича

будут князья в кубе.

═- Василий═ Андреевич,══ а вы слышали,═ какой═ ужас пережил князь Куракин?

- спросила═ Екатерина═ Андреевна,═ переводя═ разговор. - Наполеон,

выказывая═ свое могущество, устроил═ свадебные═ торжества═ еще и в Польше.

Для═ сего в имении══ князя═ Щварценберга═ соорудили огромный═ деревянный

павильон, и в самый разгар танцев,═ неведомо═ отчего,═ начался═ пожар.

Есть сгоревшие, жестоко пострадавшие. Князь═ Александр═ Борисович═ тоже

был на краю гибели. Шелка, кружева - все это вспыхивало,═ поражая тела, а

князь был в парадном═ камзоле.══ Сплошь золото, золотая парча,═ золотое

шитье,═ камни═ драгоценные, ордена. Огонь всего═ этого не одолел. Правда,

и освободить═ князя от раскаленной═ одежды═ не сразу═ удалось. Впрочем,

обгорели уши, ресницы, волосы,══ а кожа═ с левой═ руки снялась, как

перчатка.

═- По-человечески═ сочувствуем, - сказал Карамзин.═ - И однако ж каково!

Даже огонь═ не взял Куракина!═ Вот это посол!═ Посольское племя═ живучее.

Иным ужасно доставалось от турецких султанов,═ от крымских═ ханов.

Терпели России ради, выживали.

═- У Салтыковых нынче═ спектакль.══ Пушкин главную роль═ играет.

═Василий═ Андреевич═ так и подскочил:

═- Я обещал Василию Львовичу═ быть непременно.

═Помчался в Марфино.

═Пушкин═ на этот раз═ был Оросмоном══ в "Заире". Тела чрезмерно, а ноги

жиденькие. Брюхо косо сваливается на одну сторону, нос кривой, на голове

что-то еще пушится,═ а рот беззубый, слюна═ брызжет.══ Но движения═ актера

царственные, львиные, и порывы═ страсти═ тоже═ как у льва.

═Спектакль закончен.═ Пушкин счастлив. И все счастливы. День прожит в

искусствах и═ в любви═ к ближнему.

═Василий═ Андреевич вернулся домой,═ развеявшись.═ Дрязги═ с Каченовским

казались теперь═ ничтожными. Господи, жить═ хорошо!═ Друзей══ иметь

хорошо! Вяземский═ женится,═ Алексей═ Перовский═ поменял═ Петербург═ на

Москву,═ Дмитриев═ - министр,══ Карамзин═ один на один с царем═ беседует.

═Входил═ в дом радостный - матушку обнять,═ а навстречу═ белый,═ как мел,

Максим.

═- Василий═ Андреевич!

═- Где мама?! - крикнул Жуковский.

═- В опочивальне.

═- Больна? Врача звал?

═- Звал. Померла═ Елизавета═ Дементьевна.

═Оглушило. Стоял посреди═ передней,═ не зная,═ что же теперь делать.

═- Мама в Девичий поехала, - сказал он,══ поднимая═ глаза═ на Максима.

═- Воротилась. Свечу на киот положила. Вот она,═ свеча-то.═ Просфору═ мне

привезла... Я,═ говорит, к себе...═ Дохтур и теперь в комнатах.

═- Боже мой...═ Тринадцатого═ Мария═ Григорьевна, а нынче═ двадцать

третье. Девяти дней разлуки═ не пережила.

═Максим кивал головою:

═- Большая барыня на мученицу═ Гликерию,═ а ваша матушка на Ефросинью

Полоцкую═ преставились.

═Похоронил Василий═ Андреевич═ матушку на Новодевичьем═ кладбище. Ходил

каждый день на могилу.══ Памятник поставил по денежной═ своей═ немощи

скромный.═ Камень,═ на камне═ две═ буквы: "Е. Д."

═Пусто стало в Москве. Но ведь и в Мишенском - прежняя═ жизнь═ кончилась.

И в Холхе!

═Он сидел═ на лавке═ у камня на могиле, никому не нужный теперь. Сирота. В

двадцать восемь лет человек тоже может быть сиротой.

═- Здравствуй,═ Василий═ Андреевич!

═Поднял глаза: Перовский.

═- Позвольте═ побыть с вами.

═- Садитесь, Алексей═ Алексеевич...═ Под сим камнем матушка моя. Я на

турка═ очень похож?

═- На турка? Почему же на турка?! - удивился═ Перовский.

═- Матушка моя была═ турчанкой.═ А вы-то что на кладбище?

═- Подумать...═ Рвался═ в Москву.══ А в Москве══ чиновничество, пожалуй

что, подлее петербургского...═ Без службы═ нельзя.═ Дворянство═ у нас с

братьями═ липовое...══ Хочу═ в армейскую══ службу - не дозволяют.

═- Кто вам может не дозволять?!

═- Отец... Вернее═ сказать, благодетель наш. Граф...══ Попытался

объясниться, а в ответ - гнев, угрозы...═ Ах, Василий═ Андреевич! Хорошо,

что вы поэт, ваша═ жизнь -═ слово и в слове.

═- Муза═ - дама═ капризная. Стихи═ то рекою, а то месяцами - ни строки.

Прозу сочиняйте, Перовский.══ В истинно═ художественной прозе══ поэзии

куда больше, чем в иных═ стихах.══ Особливо═ заданных,═ даже самим═ собою

заданных.

═Алексей═ Алексеевич═ порывисто поднялся,═ поклонился:

═- Как же═ я вам благодарен!═ Я ничего не написал═ своего, по-настоящему

своего, что можно═ было бы именовать - Перовский.═ Но чувствую, во мне

слово живо. Формы не обрело, но живо. Однако ж, коли═ въяви-то - нуль,

надо служить.═ Тем более═ теперь. Война═ с Наполеоном═ неизбежна. Да ведь

и в Турции - война,═ хотя об этой войне═ у публики нашей═ так мало

беспокойства. А ведь═ государь═ Кутузова в командующие определил, стало

быть,═ дело весьма горячее.

═- Как же на═ горячее!═ Воевать на два═ фронта═ и для═ России═ накладно. А

там еще Швеция, столь близкая к Петербургу.═ Страна, имеющая═ флот.

═- Вот я═ и написал графу Алексею Кирилловичу: мне все равно, лишите вы

меня═ имения,═ без копейки по свету═ пустите - я═ определяюсь═ в армию

долга ради!═ Мы сыны═ не только═ отцам,═ но и═ России. Ах, извольте,

Василий═ Андреевич, потерпеть,═ послушайте═ сию мою исповедь. - Перовский

достал из нагрудного кармана лист бумаги. - Я самое═ существенное...

"Неужели═ изъявлением желания═ переменить род службы═ заслужил я от вас

столь несправедливую и═ для═ меня═ уничижительную═ угрозу,═ что вы═ меня

выкинете═ из дому═ и лишите навсегда помощи,══ которую я═ мог ожидать.

Можете ли═ вы думать, граф,═ что сердце мое столь═ низко,══ чувства столь

подлы, что я решусь оставить свое намерение═ не от опасения═ потерять вашу

любовь,═ а от боязни═ лишиться имения?"═ Ах, Жуковский! Я искренне═ люблю

моего... отца. Его истинное призвание - превращать землю в сад. В холодной

России его трудами ныне═ произрастают и═ дают═ плоды═ самые═ диковинные

растения═ мира. Дальше я,═ возможно,══ резок...═ "Никогда═ слова сии (о

лишении═ меня всех благ═ родительских)═ не изгладятся═ из моей═ мысли. Я

думаю,═ что, вступая в военную службы═ в то время,══ когда═ Отечество

может иметь во мне═ нужду, я исполняю долг══ верного сына оного,═ долг тем

не менее═ священный, что он некоторым кажется═ смешным и═ презрительным...

Я не═ прошу═ у вас ни денег..."

═Перовский═ осекся.══ Этого═ он читать не собирался.

═- Писатели═ такая же семья, - сказал ему═ Жуковский. - А мы с вами родня

самая ближайшая - сукины дети.

═Алексей═ Алексеевич согласно кивнул и продолжил чтение:

═"...Ни какой-нибудь═ другой═ помощи,═ пускай═ нужда═ и═ нищета══ меня

настигнут,═ я буду уметь их переносить,══ одно лишение══ вашего

благословения может меня погубить невозвратно..."

═- Если═ проза ваша,═ Перовский, будет═ такая же искренняя, полня самого

горячего═ чувства, вы станете═ первейшим писателем России...

═- Да хоть═ тысячным═ в сей табели═ о рангах!══ Я ведь понимаю:═ служить

Слову в России - подвиг.

═- Зачем так высоко? Вы давеча сказали куда═ верее:═ писать - жить словом

и в слове.═ Стезя,═ одна из многих. А ежеле и о прибытке,═ то да═ - ни

чинов, ни наград,═ тем более═ имений.

═- А Ломоносов, Державин, Херасков...

═- Сие иное. Придворная═ поэзия - иное.

═- Да, иное, - согласился═ Перовский.

═Василий═ Андреевич поднялся,═ поцеловал камень.

═- Я - в деревню.

═- А я, видимо, в Петербург. И Бог даст, - к Кутузову.

Поставьте наш баннер

Солнышко светит. Грачи прилетели.
Тают снега на равнинах безбрежных.
Вот и прошли холода и метели,
Вот и минули три месяца снежных.
Белые хаты стоят над оврагом.
Птицы над ними кругами летают.
Будто каким-то охвачены страхом,
Будто чего-то недопонимают...
Может быть, запах грачей удивляет,
Иль тишина не понравилась птицам?..
Бог его знает, чего их пугает,
Что им мешает на землю садиться...
Может быть, сверху они увидали,
Как копошится в навозе старуха,
Или чуть слышные чьи-то рыданья,
Может, достигли их птичьего слуха...
Нынче никто уж могил не копает.
Нынче никто не кричит, причитая...
Полумертвец на крыльцо выползает...
Господу молится полуживая...
Трупы лежат во дворах и в канавах,
Трупы в домах и в грязи придорожной.
Многие - в полузасыпанных ямах,
Полуистлевшие с осени прошлой...
Смрадом, замешанным с мартовским паром,
Хаты полны и проулки кривые.
Двое детей за колхозным амбаром -
То ли уж мёртвые, то ли живые...
А за амбарными теми дверями
Нету ни зёрнышка вот уж полгода.
Был урожай, и довольно немалый,
Да увезли его "слуги народа".
Гнил он на станциях в кучах огромных,
Денно и нощно его охраняли.
А на днепровских равнинах просторных
Тысячи сёл до конца вымирали.
С Буга, с Ингула, с Днепра и с Кубани
Беженцев толпы брели спотыкаясь.
Близких своих зарывая руками,
Женщины выли в снегу, надрываясь...
Те, кто добрались до города всё же,
Или до Киева, иль до Полтавы, -
Полуживые, и мёртвые тоже, -
Все на подводах свозились в канавы.


Дмитрий Воробьевский (1987 г.).