Череда знаменательных палеонтологических находок продолжается - в Китае
обнаружен самый древний представитель плацентарных животных. Ископаемым
останкам около 125 миллионов лет, и это животное, вероятно, было нашим прямым
предком. Новый вид назван Eomaia scansoria. Ожидается, что это открытие станет неоценимым
источником информации для палеонтологов, поскольку позволит установить какие
органы явились ключевыми для появления и успешного распространения плацентарных
животных миллионы лет назад.
Как известно, большинство современных млекопитающих являются плацентарными,
то есть питание плода в матке осуществляется именно через этот особый орган.
Исключение составляют лишь яйцекладущие и сумчатые виды млекопитающих. Предполагается,
что недавно обнаруженное животное было размером с большую мышь и обитало на
земле в зарослях кустарника. Строение зубов позволяет предположить, что
основным кормом для этого животного служили насекомые. До самого последнего
времени самым древними ископаемыми останками плацентарных животных считались
части зубов неизвестного животного возрастом в 115 миллионов лет. Известие об
открытии древнейшего плацентового млекопитающего опубликовано в последнем
номере журнала Nature.
Reuters
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=story&cid=585&ncid=585&e=1&u=/nm/20020424/sc_nm/science_mammal_dc_1
