Австралийское правительство рассматривает вопрос об
уничтожении 20 тысяч сумчатых медведей - коал, проживающих на острове Кенгуру в
Южной Австралии. В документе, подготовленном южно-австралийским комитетом по
охране природы, отмечается, что коалы должны умереть, чтобы сохранить
естественную среду на острове.
Многие австралийские экологи
поддерживают это решение, поскольку популяция этих сумчатых животных на острове
невероятно разрослась, достигнув 33 тысяч. Теперь им не хватает еды. Однако
другая группа специалистов утверждает, что уничтожение коал может самым
серьезным образом повредить имиджу страны и особенно австралийскому
туристическому бизнесу. Тем не менее, все согласны с тем, что существующая
практика контроля над популяцией, заключающаяся в стерилизации и расселении,
полностью провалилась. Проблему усложняют традиционные представления туристов о
коалах как о послушных и миловидных зверьках.
В 1996 году ученые оценивали
количество коал на острове в 5 тысяч животных. Уже тогда официальные лица
заявляли о необходимости уничтожить 2 тысячи медведей, но эти заявления вызвали
народный гнев, и никаких действий принято не было. Сейчас популяция животных
увеличилась настолько, что это угрожает природе острова и в первую очередь
эвкалиптовым деревьям, служащим пищей для этих сумчатых. Теперь правительству
необходимо уничтожить 20000 животных, чтобы остановить ухудшение ситуации. Если
этого не сделать, то, по словам австралийских официальных лиц, в самом скором
времени остров Кенгуру превратится в пустыню, лишенную всякой растительности, с
тысячами умерших голодной смертью тел коал.
В настоящее время правительство
озабочено анализом возможных последствий, ожидающих страну от потерь в
туристическом бизнесе, в случае, если оно все же решится на уменьшение
численности сумчатых медведей.
BBC News
