Юпитер - Король, Земля изобилует жизнью, Венера - странная, разрушающая космические корабли адская дыра, а теперь у Сатурна больше всего лун. Снова.
Юпитер некоторое время находился на вершине пьедестала как планета с наибольшим количеством спутников. Но с открытием еще 62 спутников Сатурн превзошел Юпитер как планету с наибольшим количеством естественных спутников и вернул себе первое место.
Число новых лун у Сатурна в общей сложности 145, что на 50 больше, чем у Юпитера. Пара ведет непрерывную борьбу за большинство лун. На данный момент у Юпитера 95 (астрономы объявили о 12 новых в феврале), но астрономы становятся лучше в обнаружении маленьких, неправильной формы спутников, и общее количество спутников Юпитера может снова вырасти. В настоящее время Сатурн является единственной планетой с более чем 100 спутниками, но это может измениться.
Международная команда ученых обнаружила спутники. Эдвард Эштон из Тайваньского Института астрономии и астрофизики Academia Sinica, руководил исследованием. Они опубликуют свои результаты через пару месяцев. В работе представлен новый метод поиска спутников, который использовался для Нептуна и Урана, но до сих пор не для Сатурна.
“Отслеживание этих спутников заставляет меня вспомнить детскую игру "Точка-в-точку", потому что нам нужно связать различные проявления этих спутников в наших данных с приемлемой орбитой, - объясняет Эдвард Эштон, - но на одной странице около 100 разных игр, и вы не знаете, какая точка относится к какой головоломке”.
Исследователи использовали технику под названием сдвиг и стек, чтобы найти спутники. Он распознает меньшие, более слабые спутники, сдвигая набор последовательных изображений со скоростью, с которой луна движется по небу. Затем данные объединяются путем сложения изображений, что усиливает сигналы лун. Эштон и его коллеги использовали данные наблюдений с Канадско-Франко-Гавайского телескопа на Мауна-Кеа. Они делали последовательные снимки в течение трехчасовых интервалов между 2019 и 2021 годами и обнаружили спутники размером всего в 2,5 км.
Международный астрономический союз (МАС) тщательно относится к распознаванию новых лун. Одно наблюдение не соответствует пороговому значению, поскольку это может просто указывать на пролетающий мимо астероид. Вместо этого объект должен отслеживаться с течением времени, прежде чем МАС распознает его как луну. Некоторые из новых лун наблюдались в прошлом, но их недостаточно для подтверждения.
Все 62 новых спутника неправильной формы. Их орбиты нерегулярны, что означает, что они удаленные, наклонные и часто эксцентричные или ретроградные. Астрономы думают, что это захваченные объекты, которые Сатурн давным-давно удерживает в своих гравитационных тисках.
Спутники, как правило, располагаются в скоординированных орбитальных группах, основанных на наклоне орбиты. У Сатурна есть три из этих групп спутников: инуитские, галльские и норвежские, причем норвежская группа является самой большой. Все новые спутники принадлежат к одной из этих групп.
Астрономы считают, что многие группы спутников Сатурна являются результатом столкновений между лунами, которые были первоначально захвачены. Обнаружив больше спутников газового гиганта, ученые надеются собрать воедино историю этих столкновений.
Доктор Бретт Глэдман, один из исследователей, ответственных за обнаружение новых лун, является профессором астрономии и астрофизики в Университете Британской Колумбии. “По мере того, как современные телескопы работают на пределе возможностей, мы находим все больше свидетельств того, что луна средних размеров, вращающаяся вокруг Сатурна в обратном направлении, была взорвана примерно 100 миллионов лет назад”, - сказал Глэдман в пресс-релизе.
Глэдман, Эштон и соавтор Мэтью Бодуэн опубликовали статью в 2021 году, в которой представлены доказательства этого столкновения. В этой работе они подсчитали, что у Сатурна 150 (плюс-минус 30) лун диаметром всего 2,8 км. Они сказали, что распределение лун по размерам ” ... является признаком относительно недавнего (несколько сотен миллионов лет назад) события столкновения в ретроградной нерегулярной популяции Сатурна”.
Спутники Сатурна продолжают привлекать внимание любопытных астрономов. Их размеры варьируются от массивного Титана, который больше планеты Меркурий и второго по величине спутника Солнечной системы, до скопления крошечных спутников. Астрономы считают, что в его кольцевой системе скрыты еще тысячи таких спутников. Также могут быть объекты размером в сотни километров, вращающиеся вокруг газового гиганта и ожидающие своего открытия.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20230516171808
Обозрение "Terra & Comp".
