Авиакосмическая фирма Virgin Galactic проведет запуск сегодня (20 февраля), если все пойдет согласно плану.
Компания Virgin планирует провести пятый по счету испытательный полет с включением ракетных двигателей своего новейшего космоплана SpaceShipTwo под названием VSS Unity сегодня после полудня с площадки космодрома Mojave Air & Space Port, расположенного в штате Калифорния, объявили представители компании вчера, 19 февраля.
Этот полет станет первым для аппарата Unity после его исторического полета, сопровождавшегося достижением границы с космосом и состоявшегося в середине декабря. Он также станет первым пилотируемым полетом в космос, стартовавшим с территории США, считая с того времени, когда НАСА в 2011 г. завершило программу космических шаттлов.
В ходе этого декабрьского полета – по итогам которого пилоты Марк Стаки (Mark "Forger" Stucky) и Фредерик Стеркоу (Frederick "CJ" Sturckow) получили специальную награду Федерального управления гражданской авиации США – на борту космоплана находилось некоторое количество научного оборудования для НАСА. Примерно такой же груз на борту космического корабля будет размещен и сегодня, сообщили представители фирмы Virgin.
При совершении этого нового пробного полета космоплан VSS Unity станет чуть тяжелее, чем был 13 декабря. Масса аппарата будет ближе к значению, ожидаемому при совершении реальных коммерческих рейсов, когда на борту корабля будет находиться 6 пассажиров (а также различное научное оборудование).
Сегодняшний испытательный полет также позволит инженерам-конструкторам протестировать и скорректировать некоторые аспекты конструкции корабля.
Основатель фирмы Virgin Galactic Ричард Брэнсон сказал, что он ожидает начало коммерческих рейсов уже в этом году. За одно пассажирское место на борту этого суборбитального космоплана, который поднимется на высоту порядка 80 километров, с которой будет видна кривизна горизонта, составляет на сегодняшний день 250000 USD. В настоящее время забронировано уже более 600 мест, сообщили представители компании.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20190220033334
Обозрение "Terra & Comp".
