Пара крохотных экспериментальных спутников, следующих за космическим аппаратом НАСА InSight, который в настоящее время приближается к Марсу, готовится пройти крупнейшее испытание.
Миссия этих микроспутников состоит в передаче на Землю новостей, хороших или плохих, о погружении аппарата InSight в атмосферу Марса, которое состоится в грядущий понедельник.
Эти кубсаты, получившие соответственно названия WALL-E и EVE, в честь главных персонажей анимированного фильма 2008 г. выпуска, пройдут на расстоянии в несколько тысяч километров от Марса в то время, когда посадочный аппарат будет опускаться к поверхности планеты.
Если эти крохотные спутники смогут передать радиосигнал, испускаемый аппаратом InSight при посадке, наземным диспетчерам, находящимся на расстоянии примерно 160 миллионов километров, то мы узнаем о судьбе аппарата InSight через несколько минут после посадки.
Спутники WALL-E и EVE, каждый размером с небольшой чемоданчик, были запущены в космос на борту той же ракеты, что и аппарат InSight. Этот проект Mars Cube One (MarCO) был реализован в Лаборатории реактивного движения НАСА, а его стоимость составила 18, 5 миллиона USD.
На протяжении всего путешествия к Красной планете НАСА держало кубсаты на расстоянии примерно в 10000 километров от аппарата InSight, чтобы избежать возможных столкновений.
После того как спутники-кубсаты выполнят свою основную миссию, состоящую в передачу на Землю информации об итогах посадки аппарата InSight на поверхность Марса, они пройдут мимо Красной планеты и останутся на эллиптической орбите вокруг Солнца. Инженеры ожидают, что аппараты проработают на этой орбите в течение примерно двух недель, в зависимости от того, насколько хватит ресурсов топлива и электроники.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20181123030249
Обозрение "Terra & Comp".
