24 апреля 2001 г. сейсмологическая станция "Помприорио" на атолле Рангироа в архипелаге Туамоту (французская территория в южной части Тихого океана) зафиксировала "взрыв" на морском дне. Анализ сейсмических волн, выполненный сотрудниками Геофизической лаборатории в Поматаи на о.Таити (Французская Полинезия), показал, что их источник расположен в пределах Марианских о-вов, приблизительно в точке с координатами 20.3°с.ш., 145.0°в.д. ( 15 км). В этом районе на морском дне расположена подводная гора Ауи, вершина которой находится в 140 м под поверхностью моря. Именно вулканическая активность Ауи и предполагается с тех пор, как в 1979 г. экипаж рыболовного судна отметил появление здесь необычных волн, а также изменение цвета воды, сопровождавшееся сильным запахом серы.
К северу от Ауи лежит вулканический остров Фаральон-де-Пахарос (другое его название - Уракас). Этот двухкилометровый клочок суши относится к числу самых активных вулканов Марианских о-вов. Своими частыми землетрясениями и извержениями он известен с середины XIX в. - мореплаватели даже прозвали его "маяком Западной Пацифики". В 1967 г. вулканическая деятельность отмечалась также на склонах подводной горы Маханас (к юго-западу от Ауи), а в 1969 г. - на рифе Сапплай, что несколько южнее Ауи.
Акустическая съемка позволила установить, что риф Сапплай на самом деле - колоссальный подводный вулкан конической формы: он возвышается на 8 км над дном и является одной из самых грандиозных гор в мире и соперником высочайших действующих вулканов на суше. В 10 км к юго-востоку от него расположен о.Мауг, представляющий собой надводную часть еще одного подводного вулкана, присоединенного к рифу Сапплай низким горным седлом; здесь также не раз отмечались сейсмические события.
Ученые пришли к заключению, что в этом регионе существует мощная вулканическая горная система, активность которой может быть поставлена в один ряд с известными на суше.
Bulletin of the Global Volcanism Network. 2001. V.26. N.5. P.8 (США).
