В лабораторных экспериментах, проводимых на Земле, теперь воспроизведены условия, при которых могла зародиться жизнь на спутнике Сатурна Энцеладе, а также на других ледяных планетах и их спутниках, согласно новому исследованию.
В последнее время ученые все чаще обнаруживают свидетельства существования океанов под поверхностями спутников гигантских планет. Энцелад представляет особый научный интерес, поскольку данные, полученные при помощи космического аппарата НАСА Cassini («Кассини»), указывают на то, что в подповерхностном океане Энцелада имеются зоны, где температуры достигают порядка 90 градусов Цельсия. Этот нагрев связан с выделением тепла ядром Энцелада, и в месте выхода горячих потоков воды из грунта на дне океана может происходить концентрирование органических веществ, а следовательно, могут быть синтезированы биомолекулы, считают ученые. Такие горячие источники на дне океана, в которых горячая вода взаимодействует с породами вулканического происхождения, ученые называют гидротермальными источниками.
Для воспроизведения уникальных условий подповерхностного океана Энцелада в новой научной работе коллектив исследователей, возглавляемый Лори Баргом (Laurie Barge), астробиологом из Лаборатории реактивного движения НАСА, штат Калифорния, США, провел серию лабораторных экспериментов в так называемых «гидротермальных реакторах». Они представляют собой два проточных реактора: через первый реактор протекает «гидротермальная жидкость», а через второй – имитированная вода из океана. В ходе экспериментов ученые варьируют состав твердого материала (породы вулканического происхождения), через который протекают обе исследуемые жидкости, и анализируют химический состав реакционной смеси в поисках продуктов специфических химических реакций. Давления, температуры и состав жидкостей и твердых пород были выбраны близкими к соответствующим параметрам для предполагаемых гидротермальных источников Энцелада.
В целом, ученые могут использовать подобные эксперименты для проверки различных гипотез, касающихся химии океанов планет и их спутников, говорит Барг.
Работа опубликована в журнале Astrobiology.
По информации http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=10448
Обозрение "Terra & Comp".
