SpaceX успешно запустила новую партию из 60 спутников Starlink на орбиту и успешно посадила первую ступень, севшую на баржу в море.
Ракета Falcon 9 - первая ступень которой уже трижды летала перед сегодняшней миссией, стартовала в 19:30 GMT со стартовой площадки 39А в Космическом центре Кеннеди НАСА. Ее белый внешний вид был испорчен предыдущими полетами через атмосферу. Запуск ознаменовал 84-й полет Falcon 9, что сделало эту ракету "рабочей лошадкой" SpaceX - самой летающей американской ракетой, используемой на сегодняшний день.
Ракета, стартовавшая сегодня в четвертый раз, совершила свой первый полет с запуска капсулы экипажа Dragon во время ее первого путешествия на космическую станцию в 2019 году (Demo-1). Затем ракета-носитель вывела три канадских спутника наблюдения за Землей и стартовала с четвертой миссией Starlink в начале этого года.
«У нас есть ракета», - сказала во время трансляции сегодняшнего запуска инженер SpaceX Лорен Лайонс. «Это четвертая посадка для этой ракеты-носителя».
В сегодняшнем запуске спутников SpaceX Starlink все прошли гладко, в отличие от последнего полета компании. Во время той миссии один из девяти двигателей первой ступени на Falcon 9 рано отключился. Позже инженеры SpaceX определили, что небольшое количество изопропилового спирта попало в закрытую область, вызвав раннее отключение двигателя.
Сегодняшний полет - седьмая миссия Starlink, что довело общее количество спутников, запущенных для широкополосной сети, до 422. По словам основателя и генерального директора SpaceX Илона Маска, компания планирует считать и два своих испытательных спутника Starlink (Tin Tin A и Tin Tin B), которые были запущены в рамках миссии Ridehare в 2018 году.
Маск также сказал, что необходимо запустить еще 400 спутников, прежде чем SpaceX сможет начать развертывать минимальное интернет-покрытие. Эта услуга может начаться позже в этом году.
Запуск Starlink - установил сегодня еще несколько рекордов. Во-первых, в сегодняшнем полете уже в третий раз повторно использовался обтекатель, который защищает полезную нагрузку во время старта. Исторически, обтекатели является одноразовым компонентом.
Как только ракета достигает определенной точки полета, две части, которые составляют обтекатель SpaceX, сбрасываются и падают обратно на Землю. Как правило, эти куски падают в океан и никогда повторно не использовались. Но для SpaceX, которая уже успешно восстановила более 50 ускорителей первой ступени, это следующий шаг в стремлении компании повторно использовать все компоненты ракеты.
По словам Маска, SpaceX может сэкономить до 6 миллионов долларов за один полет за счет повторного использования обтекателей. Для этого компания оснастила свои обтекатели навигационной системой, чтобы каждая половина возвращалась на Землю с парашютом, чтобы помочь ей мягко приземлиться в океане или в натянутых сетях на спасательных кораблях компании.
Сегодняшний полет также ознаменовал собой значительную веху для Falcon 9. Ракета завершила 84 полет - больше, чем у любой другой действующей в настоящее время ракеты в США. Первое место до этого было у ракеты Atlas V United Launch Alliance, которая летала 83 раза.
После сегодняшнего успешного старта ветеран ракеты-носителя Falcon 9 приземлился на плавучей платформе в море, что ознаменовало 51 успешную посадку компании. Следующим полетом по плану SpaceX станет еще одна партия спутников Starlink в мае, за которой последует первая пилотируемая миссия компании, Demo-2.
27 мая астронавты НАСА Боб Бенкен и Даг Херли поднимутся на борт космического корабля «Dragon» и отправятся на Международную космическую станцию для длительного пребывания. Этот полет ознаменует собой первый полет астронавтов на орбиту с территории США со времени окончания программы космического челнока НАСА в 2011 году.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20200422225605
Обозрение "Terra & Comp".
