Space Logistics LLC, дочерняя компания Northrop Grumman, запустила спутник, который может продлить срок службы других спутников. Спутник называется MEV-1 или «Миссия расширения корабля-1». MEV-1 является первым в своем роде.
MEV-1 был запущен на российской ракете "Протон" с космодрома Байконур в Казахстане 9 октября. Он собирается состыковаться со спутником связи Intelsat-901 (IS-901), запущенным в 2001 году, топливо на котором закончилось. MEV-1 будет стыковаться с Intelsat-901, запускать двигатели и поднимать орбиту спутника связи, продлевая срок его службы примерно на пять лет.
MEV-1 способен продлить срок службы спутника на 15 лет, потому что проведя пять лет с подключением к IS-901, он может, по крайней мере теоретически, отстыковаться от него и состыковаться с другим спутником, продлевая срок его службы. MEV-1 в основном космический буксир, но только для геосинхронных спутников.
Northrop Grumman говорит, что MEV-1 имеет возможность стыковки с примерно 80% геосинхронных спутников, используемых в настоящее время. MEV-1 имеет проектный срок службы 15 лет, но в зависимости от деталей его миссии у него достаточно топлива, чтобы работать дольше. Например для помощи «среднему» спутнику в 2000 кг, его топлива хватит более чем на 15 лет.
MEV-1 должен снизить затраты для операторов спутников и дать им гибкость миссии. Он не только может продлить срок службы спутника, удерживая его на своей орбите, он может перераспределить спутник на новую геосинхронную орбиту, возможно, открыв новые рынки. А благодаря возможности стыковки с несколькими спутниками это может разделить стоимость полета MEV-1.
После отделения от ракеты MEV-1 потребуется около трех месяцев, чтобы поднять свою орбиту, а затем настроить свою орбиту в соответствии с Intelsat-901. MEV-1 облетит спутник и проверит его, перед тем как совершить окончательный заход на стыковку. Как только он получит команду, MEV-1 будет автономно стыковаться с IS-901.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20191012120723
Обозрение "Terra & Comp".
