Обычно при исследованиях спутников планет внешней части Солнечной системы внимание ученых привлекают потенциально обитаемые миры – однако сегодня команда ученых НАСА предлагает отправить космический аппарат к спутнику, на котором почти точно отсутствует биологическая жизнь, однако наблюдается высокая геологическая активность.
Этот мир с экстремально высокой вулканической активностью – спутник Юпитера Ио – является научной целью миссии, которую ученые предлагают вниманию НАСА уже в третий раз, после того как акцент целей миссии был смещен в сторону проблем, которые способны в большей степени заинтересовать американское космическое агентство. Известная как Io Volcano Observer (IVO), эта миссия может быть отправлена в космос в 2026 г. и прибыть к своей цели в 2031 г. По прибытии к Ио космический аппарат будет отслеживать движение тепловых потоков, чтобы понять механизм влияния гравитационного притяжения со стороны окружающих Ио небесных тел на активность вулканов на ее поверхности.
Основным механизмом, благодаря которому на Ио поддерживается высокая вулканическая активность, является приливный нагрев – выделение тепла в результате деформаций материала недр Ио под действием гравитации окружающих этот спутник тел: Юпитера и его спутников Ганимеда и Европы. Однако ученым до сих пор известно очень мало о механизме работы приливного нагрева в случае Ио, поскольку сегодня у исследователей нет информации о структуре недр этого спутника Юпитера – возможно, под поверхностью Ио находится океан магмы, но не исключается также версия о твердом материале в ее недрах. Аппарат IVO поможет ответить на этот вопрос. Его инструменты смогут определить, что находится под поверхностью Ио: океан расплавленных горных пород или в основном твердый материал. Кроме того, они помогут выяснить химический состав и температуру лавы на поверхности Ио – данные, которые ученые смогут использовать для расчетов интенсивности и частоты извержений вулканов на поверхности Ио.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20190328062410
Обозрение "Terra & Comp".
