НАСА произвело успешный запуск воздушного шара с научной аппаратурой на борту, имеющего размер с футбольное поле, который получил название Big 60, в пятницу, 17 августа, в местечке Форт Самнер, штат Нью-Мексико, США, впервые за более чем 15 лет. Второй пробный полет был проведен 25 августа.
Этот аэростат объемом 60 миллионов кубических футов (1,7 миллиона кубических метров) поднялся в воздух и находился в течение продолжительного времени на рекордной высоте в 48500 метров 17 августа, что позволило полезной нагрузке аэростата и трем дополнительным научным экспериментам пребывать в воздухе в течение примерно 8 часов.
Аэростат Big 60 является крупнейшим аэростатом нулевого давления НАСА на сегодняшний день. Если расстелить весь полиэтилен оболочек аэростата на земле, он покроет собой площадь примерно в 20 акров (80 тысяч квадратных метров). Больший размер позволяет этому воздушному шару подниматься на большую высоту – примерно на 8 километров выше, чем способен подняться любой другой существующий аэростат.
Помимо большего размера аэростат Big 60 также отличается тем, что толщина его оболочек вполовину меньше, по сравнению с другими существующими аэростатами. Полиэтиленовая пленка оболочек воздушного шара имеет толщину всего лишь примерно 10 микрон, то есть она чуть тоньше пленки для заворачивания пищевых продуктов. Однако эта пленка способна выдерживать чрезвычайно низкие температуры стратосферы Земли, отмечают представители НАСА.
В ходе пробного полета получили оценку конструкция аэростата в целом и его способность нести на борту научные миссии, при этом следующим шагом программы тестирования аэростата станут новые пробные полеты, которые также позволят исследователям испытать новые научные инструменты.
По информации http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=11184
Обозрение "Terra & Comp".
