Наум Моисеевич Мандель (Коржавин) родился в Киеве. Окончил горный техникум в Караганде, где находился в эвакуации, и в 1944 поступил в Литературный институт им. М. Горького. Рядом с ним на студенческой скамье, не сменив обожженные огнем шинели и кирзовые сапоги, читали свои стихи молодые поэты-фронтовики: Н. Сгарши-нов, Ю.Друнина, Я. Смеляков. Многие стихотворения переписывались, передавались из рук в руки. Поэзия Коржавина - гражданская лирика, наполненная патриотизмом, но для властей она представляла опасность, было много в ней крамолы. В 1947 поэт был арестован и после семимесячного заключения во внутренней тюрьме Лубянки отправлен на поселение в Новосибирскую область. Реабилитирован в 1957, в 1959 закончил институт.
Активное участие в диссидентском движении (выступал в защиту Даниэля, Синявского, Солженицына, Гинзбурга) неизбежно привело его к преследованиям со. стороны властей. В 1973, после оскорбительного допроса в прокуратуре, эмигрировал в США. Живет в Бостоне.
Печататься начал с 1941 в местной прессе, с 1955 - в центральной. В 1963 вышел первый сборник "Годы".
В 1967 в Московском драматическом театре Станиславского была поставлена пьеса Коржавина "Однажды в двадцатом". В США изданы книги: "Времена" (1976), "Сплетения"(1981).
Н. Коржавин считает, что искусство должно прежде всего выполнять этические цели, "быть поступком".
